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第二天一大早，刘邦带了一百多人去了鸿门，没带很多人，以表示没有它意。昨天晚上，刘邦没睡好。回顾项羽同志的光荣历史，他都不由得心惊胆战——殷通，他和项梁说杀就杀；宋义，他想办他立马就办；但刘邦还不能不去，不去的下场更惨。所以刘邦是硬着头皮去的。
毕竟是老江湖，见面后刘邦先套套话：“项羽兄弟，你好啊。”
项羽黑着脸，斜瞅着刘邦。
刘邦尴尬道：“臣与将军一起灭秦，你打河北，我打河南，却没想到能先打进来，所以能看到将军。也不知道是哪个混仗王八蛋说三道四的，破坏咱兄弟的感情，让将军对臣有了想法？”
项羽一听，呵，“臣臣”叫的挺谦虚。也没多想，实话实说：“那些话是沛公属下，左司马曹无伤说的（你的人），要不然，我至于这么干（生气）吗？”
呦！有收获，大鱼呀。刘邦心中又喜又怒，表面却平静如水，哈哈一乐说：“曹无伤误会了，将军您也误会了。”
项羽：“话说开了就好，那啥走到我那里，咱们整点小酒儿吧。”
于是项羽在鸿门设宴招待客人，项羽，项伯，范增，刘邦，张良五人分东南西北四个方位对坐。
大家首先回顾了当年并肩战斗，一起屠城的光荣历史，然后满怀希望地展望未来，当然高手过招，喝酒只是一个媒介。比如说项羽吧，吃饭的目的不外试探你刘邦是不是还尊敬我为老大？刘邦呢，吃饭的目的无非是承认，您项羽就是我老大我肯定啥都听您的。
席间这众人也各揣心思，比如说范增吧，他好几次给项羽使眼色，意思是赶紧动手，但没效果，不得已，范增又好几次把玩自己所佩戴的玉玦，向项羽传递信息，还是没动静，范增气坏了，却也无可奈何。
几个人的心理我猜测如下：
范增：“你虎啊彪啊？还不动手？”
项羽：“亚父真黑，那小眼神飘的，就想开剁呗？但……刘邦似乎没干啥对不起我的事儿，何况在江湖上讲究的是义气；又何况老叔还挺喜欢他。算了我今天放过他，过一段时间再说吧。”
项伯：“老范头子你别整事儿，平时你说一不二也就算了，岁数大让让你，但张良刘邦是我请来的客人，你要是敢得瑟，我立马跟你翻脸。”
刘邦：“玉皇大帝王母娘娘太上老君，磕头磕头，保佑保佑，快点吃完吧，吃完快走吧。”
张良：“这是暗战。”
“项氏家族真是鼠目寸光”，范增心想。实在是坐不住了，准备实施备用方案。他气哼哼地出了帐篷，找来了项庄。
二十出头的项庄名扬楚军，不仅仅因为他是项燕的第三个亲孙子；不仅仅因为他是项羽的堂弟；而是由于他的剑术非常好——他是一名剑客。
范增拍了拍项庄的肩头说：“你哥哥心肠软，人太好，对刘邦不忍下手，那你进去敬杯酒，然后请求舞剑，你哥肯定会同意，同意了你就在坐席上把刘邦一剑毙命！”
“一定要杀他吗？”
“必须杀！否则，你们老项家，包括我这个老头子，都会成为刘邦的俘虏，明白吗？”
“明白。”
“明白就好，快去。”
项庄目无表情地走进了军帐，敬完酒，祝完寿：“君王和沛公喝酒，军帐中也没啥娱乐的，要不我舞剑助兴吧。”
项羽：“好。”
项庄心中暗喜，拔出所佩之剑，刹那间寒光凛凛，夺人心神，一股杀气迎面而来。此乃楚剑中之极品，唐朝张柬有诗道：“吴钩明似月，楚剑利如霜”，并非虚言。
楚式剑舞，初看温柔如水，但风格却是于无声处听惊雷，往往十招缓缓，一招如电。再有一招，必刺！项庄回旋，转身，他的身前是微笑着仰头喝酒的刘邦，咽喉亮出。
千载难逢，项庄这一剑毫不迟疑地刺了出去，快若毒蛇，迅如闪电，虽然二人有点儿距离，但是对于职业剑客而言，不过眨眼之间。
张良的脸色立刻就白了。
“铛”的一声响，志在必得的项庄脸色也变了，他的剑撞在了另一个人的剑脊上，是项伯。他的剑竖立于身体中间，他竟如鬼魅般悠然飘来，静峙在项庄的剑尖前，身后，是愣住了的刘邦。
看着一脸严肃的族长项伯，项庄的脑子里转了好几个圈——亚父一定要杀刘邦，亲叔一定要保刘邦，大哥犹豫着不表态，这……这让我咋下手哇？
项庄变换招式，试图引开项伯，但项伯的剑不在那里，身体就挡在那里；身体不再挡着，宝剑就在那里，总有一个在那里候着项庄，项庄挠头，他再胆大也不敢扎亲叔。
无奈的项庄，虽然没有成功达到目的，但是他这一次舞剑却成了永恒，后人把这个事儿叫做：“项庄舞剑，意在沛公。”
范增的脸色是越来越难看。
这边，张良悄悄地溜了出去，他找来了樊哙。樊哙听说连桥有危险，带剑持盾就来到了军门，两个卫士不想让他进去，樊哙把盾一横，撞倒了卫兵，进去后怒瞪着项羽，表情很凶。项羽吃了一惊，这个人来者不善，不得不防。于是项羽挺直了腰，直直地跪着，以便直起身来方便防卫，同时以手按剑，说：“你谁呀小子？”
张良打圈场说：“他是沛公的参乘，叫樊哙”。
所谓“参乘”，就是同车坐在右侧的卫兵，说白了就是贴身保镖。
项羽：“是个人物，赐他一杯酒。”
樊哙也跪下，施了个礼又站起来，把酒一仰而尽。
项羽比较欣赏：“再赐个猪膀子。”
樊哙接过生猪肉，把它放在盾牌上，切了生吃，项羽问他还能再喝不？接下来樊哙就数落了一番项羽，项羽被他给说楞住了，让樊哙坐。不一会儿，刘邦上厕所，招呼樊哙张良也出来，几个人窃语一番，刘邦让张良留下奉献礼物，自己和四个亲信从小道回去了。
估计刘邦已回到汉军营，张良返回去献礼，说我家老大增大哥项羽玉璧一双；赠亚父范增玉斗一双。
项羽说：“刘邦呢？”
张良：“他酒量不行，听说大王要责备他，已回去了。”
项羽收了礼物，放于座位旁边。范增则把收到的玉斗扔在地上，用剑砍碎，怨怒项羽：“臭小子，能和你商量个啥？夺取你天下的，一定是刘邦，咱们以后都是俘虏了。”
此时，项氏家族与范增的矛盾已经浮出水面，范增距离权力的核心，也越来越远了。
刘邦是带着一肚子怒火回去的，他最恨背叛者，一年前雍齿带领丰县子弟背叛他，还在他的心中隐隐作痛，而他对付背叛者绝不手软——“沛公至军，立诛杀曹无伤。”
曹同志就这样结束了在史书中的记载，他的命运基本是被固定了的，不过是大棋盘之下被牺牲的一枚棋子儿而已。而关于他本人，并没有什么太多的故事，也许，由他这次著名的告密所引出的故事，就够精彩的了。
刘邦侥幸化解了一场杀身之祸，内心惶恐，唯有谨慎侍奉项羽，唯其命令是从。咸阳城的防务已经全部移交，刘邦在驻军大营，冷静地观察项羽的动向，恋恋不舍地眺望着秦宫。