人类学曾经研究的社会大多可以称为循环社会,即构成它的诸要素是按照一种节律而不断地循环的。但现代世界搅动起一种断裂性的改变,即我们必须要去面对一种具有风险、碎片化、不连续、失控等不确定性因素的生活状态。人因此不仅生活在时刻担心危机来临的恐惧之中,而且处在一种不可循环的形态多种多样的枝杈社会之中,而对这种社会的抗拒构成了我们可能重归循环社会的基础。而不能否认的一点就是,今日世界在包括互联网在内的一些新物质的刺激之下,本身也在发生各种形式的急速流转。如果说200多年前欧洲出现的工业化是一场革命,并且它可谓是对世界范围内所有的以农耕为基础的传统乡土社会的第一轮冲击,那么由发展不到30年时间的互联网技术带来的变革则可能是另一轮带有革命性的冲击。在大约300年里先后两轮变革的冲击之下,被誉为乡土社会的中国社会及其核心的价值形态究竟会发生怎样的改变?这种转变又会在怎样的意义上进一步影响当下的文化构成?这些将是以中国及其文化意识为研究对象的研究者必然要面对的问题,即文化转型在现实语境之中已经成为今天理解社会结构变革的一个重大背景,而非一个有待发展的理想类型。