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三国的历史纷乱如麻，众多势力派别有斗争、有联合，相互纠缠，难解难分。罗贯中却有一种本领，能把这团乱麻整理得有条不紊，停停当当。成百次政治、军事、外交的纠纷与较量，都交代得头头是道，几百个人物也都一一有来处、有归宿。
《三国演义》还特别擅长描写战争。大的战役像赤壁之战，前后用了八回篇幅，占全书十五分之一，写得气势宏大，波澜壮阔。小的战斗像关羽温酒斩华雄，同样写得精彩动人。
看看“温酒斩华雄”这一段——董卓手下大将华雄前来挑战，诸侯联军连遭败绩，竟没人敢应战。就在这时，关羽出场了：
……阶下一人大呼出曰：“小将愿往斩华雄头，献于帐下！”众视之，见其人身长九尺，髯长二尺，丹凤眼，卧蚕眉，面如重枣，声如巨钟，立于帐前。（袁）绍问何人，公孙瓒曰：“此刘玄德之弟关羽也。”绍问现居何职。瓒曰：“跟随刘玄德充马弓手。”帐上袁术大喝曰：“汝欺吾众诸侯无大将耶？量一弓手，安敢乱言！快与我打出！”曹操急止曰：“公路（即袁术）息怒。此人既出大言，必有勇略；试教出马，如其不胜，责之未迟。”……关公曰：“如不胜，请斩某头！”操教酾热酒一杯，与关公饮了上马。关公曰：“酒且斟下，某去便来。”出帐提刀，飞身上马。众诸侯听得关外鼓声大振，喊声大举，如天摧地塌，岳撼山崩；众皆失惊。正欲探听，鸾铃响处，马到中军。云长提华雄之头，掷于地上。——其酒尚温！
这段文字用笔简练，真正涉及战斗的描写，只有六十几个字，正可谓“惜墨如金”！而《三国演义》“文不甚深，言不甚俗”的文字风格，从这里也可略见一斑。——至于那杯热气未散的酒，则是关羽武艺高超的参证物；有了它，这段描写也变得格外传神，让人过目不忘。
有一点要说的是，《三国演义》的创作年代，一般认为是元末明初。可现在能见到的最早刊本，却只有明代嘉靖年间的，题为《三国志通俗演义》，共分二百四十则；文字也与现在的略有不同。到了明末，有人把二百四十则合并为一百二十回。清康熙年间，毛纶、毛宗岗父子又在明刊本基础上做了润色，加了评语，这就是有名的“毛批《三国》”。这么一来，书中的人物形象更加鲜明，情节更加紧凑，语言也更加流畅，这个本子几乎成了三百年来唯一通行的本子。