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《三国演义》里有成百上千个人物出现，塑造得有血有肉的，也有几十个。其中有三个人物最有特色，号称“三奇三绝”。那就是关羽的“义绝”、诸葛亮的“智绝”和曹操的“奸绝”。
关羽是个了不起的大英雄。他生得仪表堂堂：身长九尺，面如重枣，丹凤眼，卧蚕眉，五绺长髯足有二尺长。他用的一柄青龙偃月刀，有八十二斤重。
关羽是个义重如山的人。他忠于桃园结义的誓约，不管遇到什么情况也不肯背叛自己的兄弟。徐州之役，他跟刘备、张飞失散了，他保护两位嫂嫂——刘备的两位妻子，被曹操包围在土山上，迫不得已，只得暂时归顺了曹操。可他跟曹操有言在先：第一，降汉不降曹；第二，要好生看待两位嫂嫂；第三，一旦得知刘备消息，“不管千里万里，便当辞去”。
曹操一心笼络关羽，三日一小宴，五日一大宴，还不断赠金帛、送美女。可关羽把美女送去伺候嫂嫂，金银也交嫂嫂收存。有一回，曹操把一匹名叫“赤兔”的骏马赠给关羽，关羽再三拜谢。曹操感到奇怪，问他：往日送你金帛美女，并没见你拜谢，今天却是为何？关羽回答得好：我早知此马能日行千里，有了它，一朝得知兄长下落，不是一天就能见面了吗？
终于有一天，关羽得到刘备的消息。他把曹操赠给的金银封好留下，又把官印挂在堂上，来个不辞而别，保护着嫂嫂去寻刘备。一路上，他过五关、斩六将，闯过一道道关卡，奔走千里，终于回到刘备身边。这“挂印封金”“千里走单骑”的故事，成了老百姓百听不厌的话题。
此外，关羽武艺高强，胆略过人。他曾水淹七军，大败曹魏名将于禁，又曾带一把单刀，率十几个随从深入虎穴，到东吴去赴“鸿门宴”。还有一回，他的右臂中了毒箭。他一面饮酒下棋，一面让医生替他做手术。刀子刮在骨头上“悉悉有声”，旁边看的人都“掩面失色”，关羽却谈笑自若，不能不让人佩服。
可是这位大英雄也有缺点：自高自大，喜欢意气用事。坐镇荆州时，他本应跟东吴搞好关系。可是孙权要跟他联姻，娶他的女儿做儿媳，关羽却说：“吾虎女安肯嫁犬子乎！”这大大伤害了孙权的感情，吴蜀从此开了战端，关羽也最终战死麦城。
从政治家这一面说，关羽的上述表现确实是缺点；但若从人的角度看，这恰恰是一种自尊自重的大丈夫气度，不宜过分苛责。
关羽在民间很有“人缘”，人们对他的义和勇推崇备至。历代王朝加封他为“义勇武安王”“关圣大帝”，佛道两教也争着请他去做护法神，称他“伽蓝菩萨”“关圣帝君”。今天的商店、酒楼也常供着关公像，他成了百姓和商家的财神爷、保护神啦。