盛唐接下来是中唐,随着安史之乱结束,诗坛也恢复了平静。不过中唐前期有几位诗人值得一提。像刘长卿和韦应物,都擅长写山水诗。刘长卿(约709—约 786)以五言诗见长,自诩是“五言长城”,听听这首《逢雪宿芙蓉山主人》:
日暮苍山远,天寒白屋贫。柴门闻犬吠,风雪夜归人。
风雪之夜,到贫寒人家投宿。那几声狗叫,似乎已经让人联想到炉火的温暖,倍感亲切。
韦应物(约737—792)曾任苏州刺史,世称“韦苏州”。他的诗风高雅闲淡,有时又充满野趣。像《滁州西涧》这一首:
独怜幽草涧边生,上有黄鹂深树鸣。春潮带雨晚来急,野渡无人舟自横。
◎怜:爱。◎野渡:荒野中的渡口。
这首诗简直像画儿一样,后来不少画家便以此为题作画。韦应物还是位有责任感的官员,他在给朋友的诗中说:“身多疾病思田里,邑有流亡愧俸钱。”(《寄李儋元锡》)——诗人萌生退意的原因是体弱多病,而更重要的原因是辖区内百姓流离失所,自己愧领国家的俸禄。
还有一位诗人张继(约715—约 779),他留下的诗不多,不过有一首《枫桥夜泊》分外有名:
月落乌啼霜满天,江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺,夜半钟声到客船。
◎姑苏:即今苏州。
诗人夜泊寒山寺的见闻感触,至今还深深打动着读者;苏州寒山寺也因这首小诗而远近闻名。
元结(约719—约 772)与这几位大致同时。他在道州当刺史的时候,宁愿被贬官,也不肯勒索百姓。他在《舂陵行》中为民请命,说是战乱之后,百姓逃亡殆尽,活着的“朝餐是草根,暮食仍木皮。出言气欲绝,意速行步迟。追呼尚不忍,况乃鞭扑之!”诗人警告当权者:如果官府依旧这样不计后果地追逼赋税,恐怕离州县“乱亡”、百姓造反的日子不会太远了!
姑苏城外寒山寺
顾况(约725—约 814)也同样关心民间疾苦,他的《囝(jiǎn)》反映福建盛行的买卖阉奴的野蛮风俗,诗中充满对弱者的同情。