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1944年9月17日，星期日，上午10点整，有史以来为单次军事行动集结起来的规模最大的运兵机群，从英格兰南部各地的机场起飞升空。在第二次世界大战爆发后的第263周里，盟军最高统帅德怀特·戴维·艾森豪威尔将军发动了“市场—花园”行动，这是二战中极大胆且极具想象力的作战行动之一。令人感到意外的是，这场由空降部队和地面部队联合发动的大胆攻势，却出自盟军所有将领之中行事最为谨慎的一个人——伯纳德·劳·蒙哥马利元帅。
“市场”行动（“市场—花园”行动的空降作战阶段）规模宏大——共有近5 000架战斗机、轰炸机、运输机以及超过2 500架滑翔机参与其中。在那个星期日，准确地说是下午1点30分，整整一个盟军空降集团军，连同车辆和装备，在这场史无前例的昼间空降突袭中纷纷降落在德军战线后方。这次大胆的历史性空降行动，剑指纳粹占领下的荷兰。
在地面上，英军第2集团军的庞大坦克纵队在荷兰—比利时边境严阵以待，这是参加“花园”行动的部队。下午2点35分，炮火准备结束之后，坦克纵队将在发射火箭弹的战斗机群引导下，沿着一条空降兵已经夺取并保持畅通的战略要道冲入荷兰腹地。
蒙哥马利雄心勃勃的计划旨在让步兵和坦克全速穿越荷兰东部，以此为跳板跨越莱茵河突入德国本土。他推断“市场—花园”行动就是打倒“第三帝国”，并在1944年内结束战争所需的雷霆一击。