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“弱势性别”这个短语是那些打算战胜男性的女性杜撰出来的。她们以此来麻痹男性。
——奥格登·纳什
（Ogden Nash）
我的想法和纳什一样。这辈子，我的身边始终围绕着一群强势的女性。
年幼的时候，我的生活中有那么多的女性，以至于1962年12月妈妈把家中的第5个女儿乔安妮从医院抱回家的时候，我和哥哥吉米一起“离家出走”了。那时吉米9岁，我8岁。虽然我们只离开了45分钟，但作为家里仅有的两个男孩，我们已经很知足了！女孩们在家里占据了绝对优势地位，到处都是女孩。我常常开玩笑说，在14岁之前我从来没有机会使用家里的卫生间，而当我终于走进去时，里面到处都是令人匪夷所思的东西。
我有一个非常强势的妈妈。她现在81岁了，身高只有1.5米多一点，但仍然什么事都要她说了算。我还有5个固执的姐妹、3个不可思议的女儿、2个外孙女、14个外甥女和孙外甥女。我妻子认为，要论及与女性相处，本人可谓是训练有素。然而，这个过程并不轻松。正如我接下来要讲的，女性脑与男性脑非常不同。
当逐渐了解女性脑的复杂性和力量后，我不禁感慨这些信息会给数百万女性、男性和儿童的生活带来怎样的改变。
当女性知道自己的大脑是多么独特，知道如何照料大脑、如何充分利用它的优势、如何克服它面临的挑战、如何爱上它，最终知道如何充分释放女性脑的力量后，她们便可以永往直前了。在个人发展、工作和人际关系中，她们可以将最好的自己呈现给家庭、社区和整个世界。
相反，如果女性没有很好地照料自己的大脑，大脑没有得到充分的营养、锻炼、睡眠和情感支持，那么她们就是在浪费自己最宝贵的资源。如果你没有好好照顾自己的大脑，那么你很可能会出现脑子混乱、记忆力减退、缺乏活力、注意力涣散、决策失误、肥胖、心脏病、癌症和糖尿病等问题；你也不会有应对生活所需的生命力，要知道你原本可以很平静、很专注，充满活力和快乐的；你还很有可能会迅速变老，常常生病，而且病情比较严重。
上述这些是女性和男性都会面临的健康风险，但作为女性，你将面临一些额外的独特挑战。你会比男性更容易患上焦虑症和抑郁症。另外还有一些研究显示，女性比男性更容易患上阿尔茨海默病；更容易受到挥之不去、自动出现的消极想法的侵袭；更容易受体象的折磨，而它常常会演变成进食障碍。另外，女性也更容易因为自己不够完美而陷入过度的自我批评之中。女性还会更倾向于全身心地照顾自己所爱的人，或者将自己完全奉献给工作、家庭和社区，这样她们就更没有时间照顾自己了。
这些都是女性会面临的独特挑战，但你不一定就要乖乖地束手就擒。照顾好你的女性脑，学会如何释放它的力量，能够让你发掘自己的潜能，成为健康、有爱、成功而坚强的女性。它可以使你拥有更令人满意的亲密关系，使你成为更好的伴侣；在工作上，你会变得更高效。对于想做妈妈的女性来说，它还能让你为孕期做好准备，让你能帮助自己的孩子释放他们大脑的力量。
释放女性脑的力量是你获得梦想生活的关键，你值得拥有那样的生活！
女性脑改变世界
肥胖、糖尿病、抑郁和痴呆正在社会生活中加速泛滥，我们的健康也以更快的步伐走向歧途。与以往任何时候相比，我们现在更需要有思想、有智慧、有影响力、有“聪明头脑”的女性，引导我们的家庭、社区、职场、国家乃至世界做出改变。在创造出惊人的改变方面，女性具有非常独特的能力。
我决定写这本书的原因之一是，我知道女性能够发挥多么巨大的作用。在我年幼的时候，妈妈是家里的健康领袖。现在，我妻子塔娜扮演着相同的角色。我看到这种模式在家庭中一而再、再而三地重复。当成年女性把自己照顾得很好时，她们便会对周围人产生积极的影响。
作为神经科学家、精神病学家兼大脑成像专家，我知道女性通常比男性更重视自己的身体和心理健康。我相信，这也是女性的平均寿命比男性长的一个原因。2010年，美国女性的平均寿命为80岁，而美国男性的平均寿命仅为73岁。在俄罗斯，女性平均比男性多活12年。因此，如果你是为了更好地了解女性而在阅读这本书的男性，那么你或许会打算戒酒。
女性也会更多地为自己的健康担忧，颇具讽刺意味的是，这同样是与长寿相关的重要因素。那些总说“别担心，开心就好”的人通常是男性，他们在酒吧里畅饮，在荒漠中飙车，他们更有可能早早地死于事故或可预防的疾病，比如酗酒、糖尿病、高血压和心脏病。那些适度担忧自己健康的人会很好地照顾自己，最终活得更长、更健康、更幸福。
“或许我们应该把口头禅“别担心，开心就好”改成“要在意，才能活得更长、更幸福”。”
女性也较少会做出可能破坏大脑前部“执行控制中心”的行为，它负责做出决策，执行自我控制，进行前瞻性思维。女孩不太可能参与会损害大脑的活动，比如用头撞击足球，或者玩橄榄球……除非将来有一天，足球突然在年轻女孩中变得非常流行。
女性之所以比男性长寿，还因为她们更具有共情力，更能宽恕别人。这使得她们更能经受住生活中不可避免的不公正。
在亚蒙诊所接受治疗的病人中，男性和女性的病情都有很大程度的改善。不过，女性病人改善得更多，因为她们更听医生的话，对待治疗建议也更认真。
具有共情力、关心他人的女性不仅只考虑自己，她们还会为丈夫考虑。这也是为什么已婚男性的寿命比未婚男性的寿命更长的原因。我经常听到妻子们唠叨自己的丈夫，敦促他们好好照顾自己。她们建议丈夫服用鱼油和维生素，还会督促他们去看医生。不过，在一些研究中，已婚女性的寿命没有未婚女性的长。我想可能是因为照顾顽固不化的丈夫耗尽了她们的精力，以下是一个例子。
纳比勒和他的妻子莫妮卡都是内科医生。一天，纳比勒给妻子打电话，说他呕吐了，头很疼，不能去上班了。莫妮卡很警觉，她让纳比勒去医院。可纳比勒说自己没事，睡一会儿就会好，然后把电话挂了。莫妮卡知道这些症状可能预示着严重的疾病。她立即给纳比勒打电话，求他马上去看病。纳比勒还是对妻子说“没事”，不用为他担心。莫妮卡知道，对于60多岁的人来说，这些症状有多么严重。于是，她迅速赶回家，将纳比勒带到急诊室，结果查出纳比勒患有脑动脉瘤。神经外科大夫告诉他们，如果不是因为及时来医院，纳比勒活不过1个小时。
女性往往会成为家中的健康监督员，因为她们能够比男性更快地认识到问题的严重性。她们通常比丈夫早若干年，甚至早几十年开始向外界寻求帮助，以及谋求社区的支持。在亚蒙诊所，我看到当夫妻关系出现问题时，寻求帮助的人往往是妻子；尽管孩子的父母都要全职上班，但当孩子出问题时，十有八九是妈妈给我打电话。
从我的经验来看，女性通常是促使家庭改变的人。她们安排一日三餐，协调家庭活动并监督孩子。由于我的妈妈很强势，因此我亲身感受到，如果妈妈的健康理念是正确的，那么其他人也很有可能会拥有正确的健康理念。如果妈妈的健康一团糟，便会对全家人的身心健康造成破坏性的影响。
当我在精神科接受住院医生培训时，我研究了酗酒者的孩子和孙辈。我的研究发现之一是，如果你的父亲酗酒，那么这会对你的情绪发展造成严重的负面影响。如果你的妈妈酗酒，那么破坏性的影响会更加深远。因此，保持女性脑的健康至关重要。
本书大部分的内容是探讨如何释放女性脑的力量。一旦你爱上了自己的大脑，学会了如何照顾它，并按照我推荐的步骤去做，那么你将有能力影响你所爱的人，并在自己周围培养出有利于大脑健康的群体，从而成为促使你保持健康的动力。
在我的另一本书《用大脑改变年龄》（ Use Your Brain to Change Your Age ）中，我提到了玛丽安娜。她是富兰克林·柯维公司（Franklin Covey）驻美国西部地区总裁，这家公司在培训和咨询领域非常成功。在59岁时，玛丽安娜感到自己的头脑在退化，全身哪儿都疼。一天中大部分时间脑子都是昏昏沉沉的。一开始，她觉得这只是因为自己老了，任何人都会发生这些变化。但是她的情况变得越来越糟，她觉得这对同事们是不公平的，因为她无法保持最佳工作状态，于是她考虑辞职。她相信自己最好的时光已经一去不复返了。偶然之中，她女儿把我的一份健康计划给了她，她立即照着做起来。她吃惊地发现，两个月后整个人感觉好多了，疼痛感消失了，脑子也不再糊里糊涂。她继续按照计划上的要求去做，一年后她减掉了27公斤，大脑变得前所未有的敏锐，充满了活力。她对我说：“现在的我反应敏捷，拥有丰富的经验和智慧。我好像处在人生的巅峰，最好的时光远远没有过去。”
我和玛丽安娜一起参加了富兰克林·柯维公司的会议，我在会上做了演讲。她告诉我说，随着她变得越来越健康，她的一个女儿也变得更健康了。她的这个女儿之前超重63公斤，看到妈妈惊人的进步后，女儿也想变得同样健康。在接下来的两年里，玛丽安娜的女儿减掉了63公斤。玛丽安娜的改变还鼓励了她的丈夫为健康而付出努力。后来，她工作场所中的一切也随之发生了改变。她改善了公司工作餐的品质，她的团队变得更加有活力，会议也变得更加高效。“过去在一天快要结束的时候，我们会感到精疲力竭。自从公司只提供有利于大脑健康的食物后，每个人都变得更有精力、更有成效了。”
玛丽安娜是促使她的家庭、公司和社区发生改变的模范女性。我希望你们也能成为玛丽安娜这样的女性，也能改变你们周围的世界。
女性脑也有弱点
一项研究显示，美国女性寿命的增长速度比男性寿命的增长速度慢，实际上在很多地区，女性的寿命比20年前缩短了。尽管人们依然认为女性比男性更长寿，但华盛顿大学的研究结果足以令人担忧。该研究基于1989—2009年按年龄、性别和国家划分的人口死亡统计数据。在这项研究中，男性的寿命平均增加了4.6岁，女性只增加了2.7岁。研究团队的负责人表达了他的担忧：“男性和女性寿命的增加量应该是相等的。所有人对此都应该有所警醒。在像美国这样富裕且拥有先进医疗技术的国家，很多女性却没有她们的妈妈活得长，这是一个悲剧。”
从1999年开始，在美国661个县中，女性的寿命不再变长，甚至出现了缩短的现象；而男性的这种现象出现在166个县中。这种寿命缩短的趋势还出现在俄克拉何马州84%的县中、田纳西州58%的县中，以及佐治亚州33%的县中。研究显示，其中没有恰当治疗高血压和高胆固醇的女性比例高于男性。研究者报告称，很多内科医生对具有心脏病风险因素的女性的治疗，不像对男性的治疗那样激进。造成女性寿命较短的核心因素似乎是可预防的，比如吸烟、饮酒和肥胖。
在美国，不同地区的女性寿命存在着近12年的差距。寿命最长的是佛罗里达州科利尔县的女性，为85.5岁；寿命最短的是西弗吉尼亚州麦克道尔县的女性，为74.1岁。在1989年，这种差距仅为8.7岁。1989—2009年，澳大利亚的男性和女性的寿命都增加了12年。我们本来可以做得更好。如果你、你的家人和朋友遵循本书提供的方法和步骤，你们一定能够延长寿命。
不受束缚的女性脑
在家庭、社区和临床中，我反复看到，当女性知道了自己独特的大脑优势并采取步骤优化大脑功能、应对挑战时，会发生怎样惊人的改变。我也曾看到，当女性不了解自己的大脑或者没有采取必要的步骤来照顾它时，会产生怎样的消极结果，她们会变得抑郁、焦虑，患上进食障碍。在这本书中，我将一步步告诉你如何释放女性脑的力量。你将了解到以下方面。
作为一名精神病学家、脑成像研究者、丈夫、3个女孩的父亲、5个姐妹的兄弟，我知道女性具有充分利用大脑潜能的独特能力，我将分享许多像你这样的女性的故事。你一旦释放出大脑的力量，便能变得更健康、更长寿，减缓甚至逆转衰老的过程。你还会发现自己储备着更多的平静、力量、活力和爱，而你以前并不知道自己还拥有这些储备。
改变生活，只需要12个小时
无论我走到哪里，人们都会告诉我，我让大脑重新恢复活力的工作改变了他们的生活。我知道，当你爱上自己的大脑，开始善待它的时候，由此释放出来的力量是多么非同凡响。我希望你能获得那样的成功。我知道，只要你的做法适当，你便能成功。为了帮助你获得成功，我会提供12个练习，每个练习需要花费1个小时的时间，它们能够将有益于大脑健康的原则注入你的生活。如果你按照练习的要求去做，你的生活便会发生根本性的改变。你会看到改变，感受到自己的情绪、活力、体重、外表和心理能力方面的变化。你不会再做出有损健康的决定，而将会感受到做出有利于大脑和健康的决定是多么快乐。拥有了健康、缜密的思维方式，你的头脑会变得更清醒，行动会变得更有效，你将看到由此带来的种种益处。你将不再欲罢不能、忧心忡忡、郁郁寡欢或苛求完美，你将对生活各个方面新的可能敞开胸怀。
仅仅在12个小时里你就能获得这一切吗？是的，一定能！
之后就要看你的了。你是否想继续沿着这个新的、积极的方向前进，每天爱你的大脑多一点儿？你是否想继续减轻体重、看起来很棒，感觉活力无限、思路清晰、行动高效？你是否希望生活变得越来越好？你正走在这样的道路上，只要按照计划做就会变得越来越简单，你的生活会变得越来越好，你最终将释放出非凡女性脑的全部力量。