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雾，满山都是雾。
四处都是巨大丑恶的古树和散发着腐臭味的沼泽，灰黑色的山涧从山谷中缓缓流过，宛如一条蜿蜒的蟒蛇，盘踞在山林之间。
蟒山一带曾是个古战场。据传言，当年战死在这里的将士均未能投胎转世，而是化作不灭亡魂，终年在山里游荡。很多年来，屡屡有进山采药打柴的百姓失踪的事件发生，人们都说他们是被山里的那些亡灵吞噬了。于是，近几年来已绝少有人敢进山。
今天，石敢当来了，不管这怪石嶙峋雾气弥漫的山里到底有亡灵还是有妖怪，他都要闯一闯。
依靠一块年代久远的残破石碑，石敢当总算找到了射虎谷的所在，这里倒和他与天残客隐居的地方有三分相似。
那雾似是从地下冒出来的，即使晌午时分阳光普照，也挥散不去。谷中视力可及之处，不过五六丈远。依稀可见一条小路，长满了杂草，或许是很久以前的樵夫开出来的，但现在显然已荒废了。因此，这里若是想藏一个人，实在是容易得很。
可是又有谁，会长年躲在这个阴森森的鬼地方？
赫连寒这伙人果真把孩子们劫到了这里？如果是真的话，那些幼小的孩子该有多惶恐，多无助？
想到这里，石敢当的心情既疑惑又沉重。
走了不久，石敢当就看到几样东西，立刻打消了他的疑问。
那赫然是一些散落着的骸骨！而且随处可见！其中有不少头骨，尺寸很小，显然是幼儿的头骨，均残破不堪，看起来是被人用硬物残忍地生生钻凿过，令人目不忍睹！
难怪“竹竿”来到这里会觉得毛骨悚然。这个地方究竟发生过多少惨绝人寰的事情，发生过多少神鬼共愤的悲剧！？
石敢当加快了脚步，对眼前的一切他已出离愤怒，他要阻止做这些坏事的人。不，他们不是人，是禽兽，是妖魔！他要把这些妖魔碎尸万段！！
潜入谷中约二里远，前方隐约现出几间茅屋，这是石敢当自进入这山谷后唯一见到的有人气的东西。这些茅屋中有些什么？是不是就有那些可怜的孩子？
石敢当向茅屋冲去，但很快嘎然止住脚步，手顺势握住了刀柄。
茅屋间用蒿草围着一个小院，此刻有个人正在院子里生火做饭，听到动静这个人转过头来，和石敢当四目相对。
看到这人石敢当不由倒吸一口凉气，这人身材高大，头发蓬乱，似野人一般，一脸横肉面色惨白，显然是因为呆在在这谷中常年不见天日导致。令人毛骨悚然的是这人的一双眼睛，冰冷灰暗，如死鱼一般毫无生气，看到石敢当后这人也不说话，只是眼珠转了转，露出一种可怕的凶光。
“徐家那孩子是否在这里？”石敢当沉声问道。
那人并未答话，也没有任何动作，似是根本听不懂石敢当在说什么。但是茅屋中却闻声冲出来三个人。
这三人倒还都是人样，其中两个石敢当认识，赫然便是赫连寒和竹叶青。另一个看上去是个和尚，想必便是那吉祥寺的枯木和尚。
看到石敢当，竹叶青竟吃吃笑了：“你真的追来了？真是太好了，我们就怕你不来呢。”
看到面前这些人，石敢当有点欣喜也有些沉重，欣喜的是他来对了地方，一路上的辛苦没有白费；沉重的是这些人没一个好对付的，想从他们手中救出孩子并不是件容易事。但此刻他的心中没有丝毫恐惧，只有滔天的愤怒！他斩钉截铁地说道：“把徐家那孩子交出来。”
一向淡定的赫连寒竟也笑了，似是听到了一件非常荒唐可笑的事情，他摇摇头道：“孩子在我们手里，但恐怕你是带不走了。你知不知道你已死到临头了？”
“我再说最后一遍，把孩子交出来。”
听到这话，就连那个野人模样的家伙脸上也露出了一种嘲弄的笑意。
“就凭你？”赫连寒狠狠道：“你莫要以为之前我对你忍气吞声，是因为怕了你。你若是觉得你会天残功就很了不起，那就大错特错了！我等在外面的十年基业都毁于你手，我天天想的都是如何找你报仇！老天有眼你居然自己送上门了！今天我要让你尝尝我真正的厉害！”
石敢当不再说话，他缓缓拔刀，刀身用力划过刀锷，发出刺耳的声音。
他冷静地观察着面前这四个人，盘算着先向哪个下手。他知道自己以一敌四机会很少，因此要采取正确的应敌策略。以他本能的感觉，这些人中最可怕的不是枯木，也不是赫连寒，而是那个丧尸般的野人。
可就在这时，他又听到了一个声音。
有人突然说道：“这位便是天残功的传人？啧啧，有趣。”
这人的声音尖锐而奇特，宛如公鸡的鸣叫，石敢当定睛一看，才发现不知何时对方又多了一个人。同时他注意到茅屋后有一个隐秘的山洞，这人看来是从那洞里出来的。
那是一个奇怪的小老头，须发皆白，看起来已有很大的年龄；身高只有五尺，身形极瘦小，却穿着一身颜色艳丽的宽大丝袍；颧骨很高，嘴巴尖尖的，长得就像一只公鸡，配上那绚丽奇特的外衣，活脱脱像一只花公鸡；同那野人一样，这小老头脸色也是惨白的，只是那一对瞳仁，竟隐隐泛着血红色！
总之，这小老头看上去极其神秘极其诡异，仿佛并不属于这个世界，而是来自人间之外的什么地方。而赫连寒等人见了这老头，一个个垂首肃立，神态极恭敬，眼神里则带着某种敬畏，就像是一群见到了魔王的小妖。
见到这个小老头，石敢当只觉得自己背后的汗毛都竖了起来。对方虽然没有出手，但石敢当凭直觉就知道，这个怪老头绝对是他生平见到过的最邪恶最可怕的人，或者，他根本就不是一个人！
隐隐感到不妙的他沉声问道：“你是何人？”
小老头搔了搔头，咯咯笑道：“我的名号有很多，不过我最喜欢你们中原人以前的叫法，叫做什么来着，哦对了，叫‘血幽老怪’！”
石敢当大吃一惊：“原来你还活着？”
“咯咯，你很意外？”血幽老怪笑道：“当我听说天残功也有传人时，我也很意外。中原武林人士就是虚荣啊，当年明明只是将我打成重伤，回来却吹嘘杀了我，真是可笑。不过若非他们的虚荣，我也活不到今天。对了，中原人不是也吹嘘他们消灭了天残功吗？既然有你这个传人，莫非天残客也没死？”
石敢当并未回答对方，而是继续问道：“这些年你一直潜伏在这里，就是为了继续修炼血幽魔功？”
老怪脸一沉：“魔功？怎地你也这么说，明明是威力无边的血幽圣功！对了，你的天残功不是也被称作魔功吗？看来你已经归顺中原人了，真是可惜。不过，血幽魔功这名字其实听起来也不错，咯咯……”
说到这里血幽老怪又笑了，他笑的样子也像公鸡在打鸣，也更让人不寒而栗：“这些年我潜心在这里修养，不但恢复了功力，还培养出这四个好徒弟，不容易啊！我现在最想看到的，就是当年那些仇人再次见到我之后的表情，咯咯。”
石敢当扫视了一番赫连寒等人，冷冷道：“你躲在这里，让他们几个在外面设立九幽堂和吉祥寺等几处窝点，帮你四处寻觅无辜孩童，然后拐到这鬼地方荼毒。这便是你们干的好事！”
“你倒蛮聪明，不过你说错了一点，我们干的一直都是坏事，怎么能叫好事？”老怪说完，其他几个人也都跟着笑了，也不知是为了附和老怪，还是这件事真的很可笑。
石敢当此刻也明白了，赫连寒掳走徐家那孩子，并非铁恨水所估计的，想让他们中的某人修炼七级魔功，而是奉献给这个本该死了十五年的血幽老怪！那就是说，这个老怪物，在修炼九级魔功！？
众人的哂笑声中，石敢当淡淡说道：“把徐家那孩子交出来。”
他一句话，所有人都不笑了。
老怪愣了愣，仔细打量了石敢当一番，说道：“你这小辈怎地如此顽固，你是来寻那个九窍灵童的吧？既然你已快死了，我也不妨告诉你。不久之后我就能达到火候，用那娃儿修炼圣功的第九重，功成之后我就要出山，杀尽那些当年欺负我的中原人。届时就是你们蝙蝠山庄的杜七来了，我也不怕！”
“想和杜七交手，恐怕你还不配。”石敢当并不怕激怒老怪，他已抱定必死的决心。
老怪脸上隐隐有一丝血气闪过：“看在你我的武功有些异曲同工的份上，我会让你死得痛快点。”
石敢当挺直了胸膛：“谁和你异曲同工，你尽管放马过来吧！”
“咯咯，小辈真不知天高地厚，凭你哪有资格和我交手，还是让我的徒弟们对付你吧！”老怪说完拍拍手，笑道：“徒儿们，我一直告诫你们不要轻易施展圣功以免暴露，想必你等已经憋得太久了。今天有这位天残功的传人前来送死，机会难得，你们只管尽情发挥便是！青儿，我的心肝宝贝儿，你先来！”
“遵命！”竹叶青答应一声，用一种奇异的眼神看了石敢当一眼，然后摸出一粒碧绿色的药丸，一口吞下。
片刻后，不可思议的情景便发生在石敢当面前！竹叶青的双眼突然死鱼般突出，并且变得通红；脸上也发生了奇异而可怕的变化，原本狐媚的面庞上泛起许多青色的暗纹，宛如一条条扭曲的毒蛇！这个本来生得婀娜秀美的女子，竟也已修炼了血幽魔功，此时此刻，她已活脱脱像一个地狱女魔！
竹叶青发出一种尖利的笑声，正欲扑向石敢当，血幽老怪摆摆手制止了她，接着道：“枯木，寒儿，你俩也上，让客人瞧瞧五级圣功是什么样的！”
赫连寒和枯木听到指令，各自从怀中掏出一颗黑色药丸，不假思索地吞下。
于是，无比恐怖无比恶心的变化也在他俩身上发生了！
他们表情痛苦，脸上泛起可怕的血红色，此外还有无数紫黑色的暗纹；眼中也发出了瘆人的血光。此外，他们浑身上下的骨节都发出了一种奇异的咯咯响声，整个人似是变大了几分！
这哪里还是两个人，分明是两个炼狱来的修罗！
血幽老怪满意地笑了笑，接着道：“阿苦台，你也发功吧，一起凑凑热闹！”
那野人样的人叫阿苦台，听名字是个胡人。他哼了一声，也掏出一颗药丸。
这次那药丸竟是血红的，阿苦台将它吞下后，很快发出一声沉闷的嘶吼，然后他的脸也开始变得血红，红得发紫，比前面几人更红，只是已没有了那种或青或紫黑的暗纹。同时，他的身体也开始咯咯作响，并且开始膨胀，看上去明显强壮了许多，使得本来就很高大的他，此刻更像一头可怕的洪荒巨兽！
“咯咯，这位是我的大徒弟，多年来一直在我身边照顾我，我也一直待他不薄。他的圣功已达到六级，放眼现在的江湖，能胜过他的人恐怕已不多了。”血幽老怪在一旁津津乐道地说着，似是在向人炫耀他的作品。
石敢当目睹着眼前的一切，只觉得四周群魔乱舞，阴风阵阵袭来。他突然想起‘竹竿’形容这里的用词，妖气！
是的！此时此刻，这里已然妖气冲天！
老怪挪揄道：“小辈，你独自一人前来，我摆下这么大的排场招待你，已经很看得起你了。”
“他不是独自一人！”突然间，不远处有人大喝一声！
所有人都愕然抬头，就看见石敢当身后的薄雾中走出来一个人。
来人面容俊逸，风度翩翩，挺拔的身姿宛如临风玉树。
他目光坦然，宛如他所见的，不是乱舞群魔；他步履坚定，宛如他要闯的，不是阿鼻地狱；他昂首挺胸，他豪气冲天，是因为他正欲慷慨赴死！
是何强！
他来到近前，朗声道：“好一群妖魔鬼怪！今天真让小爷我开眼了！”
石敢当见何强竟来了，又惊又急道：“老何，你怎地来了，快走！”
何强并未停下脚步，依然不紧不慢地走了过来，边走边说道：“石大哥，自那天和你告别后，我便再没合过眼。对不起，我太自私，让你只身来这里犯险，后来我想来想去，越想越不妥当，终于决定还是赶来这里。所幸我醒悟得早，来得还不算晚。”
“说什么傻话！快走！”石敢当几乎是嘶喊出来。
何强脸上竟露出了淡淡的笑容：“石大哥，这世上我已没有亲兄弟，你便是我的兄弟。做兄弟的，难道不该有福同享有难同当吗？”
“可是，你的家仇怎么报？”
“待咱俩收拾了这些魔头，再去报仇不迟。”
石敢当苦笑道：“傻小子，你难道还看不出现在是什么情况。今日你我，恐怕凶多吉少了。”
“纵然你我在这里粉身碎骨，自会有千万弟兄来为我们报仇！”
何强的话掷地有声，石敢当不由得也热血沸腾。一时间无尽的胆气从他心中升起，那种将生死置之度外的万丈豪气直冲九霄！
“好！”他点头道：“今日你我兄弟，就跟这些妖怪们拼个你死我活！”
“咯咯……”血幽老怪的笑声再次响起，“好令人感动的兄弟情义啊，可惜只不过是多了一个送死的人而已。”
他端详着何强，慢条斯理道：“你便是那个嗜好食人心喝人血的何强吧？你这人倒蛮对我的胃口，只是太不知天高地厚了。你方才若是悄悄离开，老夫还未必为难你。现在你现身出来，难道还想食我的心，喝我的血不成？”
何强笑道：“非也非也，我何强收拾的仇敌虽然不少，但他们好歹还算是人。可是你呢？老妖怪，你本就不是人！你早已没有人心，我如何食你心？你的血一定骚臭得连狐妖都自愧不如，我何强虽然口味比较重，但还不至于如此作践自己！”
何强的话真正激怒了血幽老怪，只见他脸上血色一闪，怒道：“小辈无礼！”
话音未落他人影一闪，已来到何强跟前。他俩本来相距足有四、五丈，可是眨眼间他就到了何强眼皮底下，快得如同鬼魅一般，或许连鬼魅也没有如此之快！站在何强跟前，他只是冷冷地看着对方，却并不出手，或许是为了表达自己的轻蔑。
何强没料到老怪的身手如此迅疾可怖，惊愕之余，他的弯钩毫不犹豫地出手了。
面对强敌，何强的手法丝毫未见怠慢，弯钩闪着寒光削向血幽老怪，转眼间已到了老怪头皮跟前。血幽老怪似是正等着何强出手，他怪笑一声，随便一伸手，便轻描淡写地用两个指头牢牢夹住了袭来的弯钩，随后他脸上血色又一闪，只听一声脆响，何强那只用百炼精钢打造的弯钩便如泥塑的一般，被他用两指生生夹做了两截！
这老魔头的武功实在太可怕太恐怖太不可思议，其功力已何止是能开碑裂石斩铜断铁！何强未及做出反应，老怪已一掌轻轻拂在了他的胸口。
谁也没看清这老怪是怎么出手的，只是听到一声脆响，何强便直挺挺横飞出去，重重摔进草丛里。
“自讨苦吃！”老怪搓搓手，冷哼一声。
一旁的石敢当见状怒火中烧，正欲上前拼命，突见何强又自草丛中勉强站了起来，并且大喊道：“石大哥小心了！”
一物从何强袖中抛出，似是带着火花，扔向血幽老怪。
老怪脸色一变，“咦”了一声，眨眼间没了人影。他方一闪开，原本所在处便发出天崩地裂的一声巨响！
整个山谷似乎都摇晃起来，石敢当几乎被迎面而来的气浪掀翻在地。若非何强方才的提醒，他此刻或许已被飞射而来的碎片击伤了。他看得很清楚，这可怕的爆裂来自何强掷出的那个物体，如此厉害的暗器，他生平头一次见到！
何强并未罢手，转眼间又掷出同样两物，扔向赫连寒等人，那几人知道厉害，没命地施展轻功躲闪逃命。
又是惊天动地的两声巨响，空中到处弥漫着溅起的砂土和灰尘，石敢当趁此机会，跑到何强身边，扶起何强摇摇欲坠的身体，向山谷外逃去。
雾没了，夕阳普照大地，只是已近黄昏。
“石大哥，不用再走了，我实在动不了了。”何强喘息道。
鲜血不时从他的嘴角流出，他原本雪白的锦袍上已沾满了斑斑血迹。
两人来到一棵梧桐树下，石敢当小心地扶着何强，让他背靠着树干坐下。
石敢当紧张地看看四周，他俩并未跑出太远，他担心血幽老怪那伙人追来。
“不必担心，有我们霹雳堂何家祖传的雷震弹，谅他们也不敢追来。”何强笑了笑，脸上泛起一种骄傲的神采，“江湖中人只知道霹雳堂韩家的惊天雷厉害，殊不知我们何家的雷震弹更厉害。韩家觊觎我们何家这祖传暗器很久了，可始终没有得到配方。”
“厉害，的确很厉害。”石敢当点头附和着，心里却难受之极。他这才明白何强为什么一直对参与护貂行动自信满满。有如此威力惊人的祖传暗器，何强本来一定能在行动中立下奇功，这就意味着他本可以凭借自己的功劳，请蝙蝠山庄的高手替自己报那滔天血仇！
想到这里，石敢当不由得肝肠寸断！
“可惜，我命不久矣，何家这雷震弹，也要失传了。”何强轻叹一口气，神色黯然。
“说什么傻话。等你伤好了，你我一起去江南找韩家算账，有你的雷震弹相助，相信你一定能得偿所愿。届时咱们把你那些仇家的黑心全挖出来，下了酒好好尝尝滋味！”石敢当安慰着何强，他想挤出一些笑容，却怎么也笑不出。
何强勉强笑道：“石大哥，你不必安慰我，也不必做出这种样子，我的心脉已被震碎，肯定活不了了。死又算得了什么，我何强杀了那么多人，双手沾满鲜血，其实早已赚够了。”说着他咳出几口鲜血。
石敢当手足无措地扶着何强，却不知该做些什么，只能强忍住自己的泪水。
何强喘息片刻，看着石敢当，郑重道：“石大哥，能否答应我一件事。”
“说，你说，别说一件事，就是一百件一千件事，我也答应你。”
“不要，不要为我报仇。”何强吐字已有些吃力。
石敢当摇摇头：“好兄弟，别的事情我都可以答应你，唯独这件事我不能答应你。若不能为你报仇，我石敢当还有何面目活在这世上！”
“呵呵，我就知道你会这么说。”何强笑了，“石大哥，你这人什么都好，就是太固执。我快要死了，这是我对你唯一的请求，不要一个人去为我报仇，你对付不了那些人。”
“我，我还有绝技！我跟他们拼了！”石敢当嘶声道。
“我知道你的天残功很厉害，但你怎么可能是九幽老怪的对手。除非，除非你能找到帮手。”
“帮手？你莫非是让我去找剑客盟的高手来对付血幽老怪？他们怎么会相信我的话……”
“石大哥，你怎地有些糊涂了，莫非你已忘了你我的身份？”
“你的意思是？”
何强的眼眸中爆出一串火花，郑重道：“蝙蝠山庄！石大哥，莫忘了你我都还算是蝙蝠山庄的人！总舵高手如云，你看像秦中云，七叔这样的，哪一个不是身怀绝技！他们之中肯定有能对付血幽老怪的人！这些年我们为蝙蝠山庄效命，没有功劳也有苦劳，他们应该帮助你！”
“可是……”
看着踌躇犹豫的石敢当，何强明白他在想些什么：“石大哥，你莫担心。来此之前我已托七叔的那个伙计飞鹰传书，向秦中云解释了你我未能参加行动的原因，相信他们能理解你我的苦衷。大家都说，蝙蝠山庄的好汉深明大义，庄主他老人家更是如此，你我不就因为这个原因，才入伙的吗？石大哥，答应我，你这就上蝙蝠山庄，去面见庄主他老人家，告诉他这里发生的事，让他派人来救徐家那孩子。告诉他血幽老怪还活着，正欲修炼最高层的魔功为祸江湖，请他务必派高手来铲除这个老妖怪！相信我，他一定会帮助你！”
“好！”石敢当看着何强认真的眼神，点点头道，“我答应你，这就去蝙蝠山庄求救！”
“这就对了，这才是我的好兄弟。”何强放心地笑了，整个人也因为刚才的话耗尽了最后的元气，他喘息几下，喃喃说道：
“石大哥，你告诉我，江南在什么方向？”
“在那边。”石敢当手指远山。
“那边？很远吧？”何强茫然看着石敢当所指的方向，他的意识已经有些模糊。
“不远，不远，翻过几座山，淌过几条河，就到了。”石敢当脸上已满是泪水，他此刻只能强忍着不让自己哽咽出声。
“石大哥，你扶住我，我想多看那边几眼。”
“好……”
残阳照在何强脸上，他看着远方，脸上露出了笑意，眼中的光芒却渐渐暗淡下去。
……
夕阳已落。
南向的山坡上多了一座新坟，桦木制成的墓碑上刻着：“江南霹雳堂何文昊之墓。”
石敢当已踏着夜色离去。他要去的，是江湖上最神秘、也最传奇的地方。
一切，尚未结束。