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十二年前。
无名山，无名洞穴。
石敢当风尘仆仆地走到洞穴前，在外面看了看，迟疑片刻，迈步走了进去。
怪老头此刻正背靠石壁坐在洞中，见了石敢当，眼中闪过一丝喜色，但马上脸色一沉，冷哼了一声。
石敢当看着怪老头，几个月不见，怪老头似乎老了很多，不由得令人感到有些凄凉。
“你错了。”石敢当道。
“臭小子，这么长时间没见，一见面你先说我错了，我倒是哪里错了？”
“世人并非如你所说那般不堪，这次我在外面，就遇到一位真正的英雄好汉！”
“哼，是不是英雄好汉，岂是你能看出来的。你且说说，你都去了什么地方？”
“我本想去嵩山少林寺看看，结果走错了路。在太行山麓兜了一圈，就回来了。”
怪老头看着石敢当苍白的面庞，皱眉道：“你受伤了？”
“一点伤不碍事，已经好得差不多了。”
“臭小子，我跟你怎么说的？凭你现在这三脚猫功夫，还不是惹事生非的时候，你跟什么人动手了？”
“我回来的路上，遇见一伙人拦路打劫良家百姓，我看不过去，便上去和他们干了一场！”
“哼，小小年纪，你倒挺多管闲事的。那伙人是什么人？”
“他们打着面怪旗子，上面绣着头长着翅膀的灰熊，看上去很霸道。”
怪老头脸色一变：“飞熊帮？那是太行山最狠的一伙山贼，你怎么能是他们的对手？”
“我看没什么了不起的。”石敢当满不在乎地一笑，“他们虽然伤了我，却被我干掉了好几个。”
怪老头厉声道：“不知好歹！你现在武功未成，莫要以为有天残功在身就可以为所欲为，若是遇见真正的高手，将你一击毙命，你后悔都来不及了！”
“高手的确遇见一个，却是帮我的。他一出手，飞熊帮那伙人立刻就变成了豆腐渣子。”石敢当嘻嘻一笑，脸上露出一种特别的神采，“你告诉我世人皆是卑鄙无耻之徒，可我分明遇见了一个行侠仗义的好汉；你告诉我那些大侠多为沽名钓誉之辈，可我分明见到了一个身怀绝技的高手！若非亲眼所见，我绝不会相信世上还能有这样精绝的身手，还能有这样不可思议的武功！所以，我说你错了。”
“哼，瞧你那样子，好像你这么出去一遭，就真遇见了高手似的。我倒不信，你遇见的这个人，能比我还厉害。”
“呵呵，比你厉害百倍。”
怪老头闻言，脸上怒火顿现，但转瞬即逝，最后只是苦笑道：“臭小子，我救了你的命，养你这么些年，还教你绝技，在你眼中却落得如此不堪。你若是知道当年我纵横江湖的往事，就不会如此小瞧我了。”
看着怪老头无奈的表情，石敢当心里也有些过意不去，这些年他和怪老头抬杠抬习惯了，有机会就会损怪老头几句，怪老头倒也并不往心里去。他沉默片刻，突然问道：
“你以前在江湖上，是不是人称‘天残客’？”
一道光芒从怪老头眼中闪过，他已很久没听人说过这个名号了，他挺直了腰板，怪笑道：“不错，看来江湖上还有人记得我。”
“昔年纵横关中的终南三杰是不是死在你手里？”
怪老头冷哼一声：“什么狗屁三杰，三个沽名钓誉的伪君子罢了。”
“这么说就是了。那么，昔年横行大漠无恶不作，人称‘漠北秃鹰’的司徒鹰也是你杀的？”
怪老头眼中闪过一种得意之色：“嘿嘿，那些中原武林的大侠们，恐怕一直也想不通天残客也有除暴安良之举吧。”
“我还听人说，方今崆峒派掌门的师叔、当年叱咤风云的空云道长，也是死于你之手，这难道也是真的？”
听到此问，怪老头脸上顿时现出以往常见的那种悲愤之色，似乎回忆起一件痛苦的往事。他胸口起伏片刻，良久才缓缓道：“他以大侠之姿态，欲至我于死地，我岂能任其宰割。”
石敢当深深吐出一口气，语气低沉地说道：“大家都以为你早就死了。”
“哼，若非如此，我现在可能真的已经死了。”
石敢当坐在属于他自己的那堆柴草上，端详着怪老头，仿佛头一次见到这个人似的。他以前曾猜测过，这个怪老头当年在江湖上或许是个有点名气的角色，但他万万没想到，这个凶狠无情、强迫他练功的残废怪老头，当年竟是个叱诧风云的绝顶人物。每当那些江湖中人提起天残客这个人时，都不仅畏惧，而且敬服，有人甚至将其列入当年江湖上排名前二十的高手，理由是不管多厉害的角色在面对天残客时，都会有三分心虚！这些话听在石敢当耳里，总令他感觉怪怪的。
他这次出去闯荡，是怪老头破天荒地主动提出的，说是要让他历练一番。起初听到怪老头这么说时，石敢当几乎不敢相信自己的耳朵，在确信对方不是故意捉弄自己后，他欣然踏上了首次闯荡江湖之路。
那些在江湖上的日子里，他不时会找一些江湖中人，有意无意地向他们询问有关天残功的事情。当他得知自己修炼的这身功夫竟然是臭名昭著的塞外两大魔功之一时，简直无地自容。那时他痛恨怪老头，痛恨这邪门功夫，甚至痛恨自己！看着那些人脸上那种谈虎色变的畏惧表情，他并不觉得自豪，反而有一种深深的懊丧。
但是此刻的他，已不再有这种情绪。
他接着问：“当年你在江湖上树敌无数，为什么你会有那么多仇人？”
怪老头冷哼一声：“为什么？还不是因为我的天残功！只因为武功路数不同，他们就将我视为异类，将天残功和血幽老怪那变态功夫相提并论，并且召集各种同党，一心想置我于死地！归根结底，还不是因为我不愿意跟他们同流合污！”
说到这里怪老头的脸色已因激动而变得通红，声音也提高了很多。
石敢当忍不住道：“我也不明白，他们凭什么说天残功是魔功？”
怪老头闻言，发出一阵苍凉无奈的干笑：“臭小子，你知不知道，这江湖上有一些高高在上的人，对于有些事情他们说黑就是黑，说白就是白。他们要说你的功夫是魔功，那你这功夫就是魔功！当初我不服，很不服，我这功夫凭的无非是自己的一腔热血，凭什么被说成魔功！于是我去抗争，去搏斗，去拼命！我要讨回我的清白名声！可是……”
说到这里怪老头的眼神黯淡下去：“这些人的势力太强大了，我根本斗不过他们。现在我服了，我也想通了，这江湖上有些事情，或许千百年来就是如此……”
看着怪老头悲哀无奈的样子，石敢当心中突然生出一种莫名的怜意。他仿佛看到了当年的怪老头，孤身一人行走在江湖上，四周全是充满敌意的人，他不停地厮杀、不停地流血，结果敌人越来越多，受的伤也越来越多。他没有朋友更没有亲人，一腔愁苦悲愤无处诉说，只有在滥饮之后，独自一人仰天长啸，然后面对更激烈的厮杀……
石敢当努力挥去自己脑海里的这些想法，道：“看来你确实挺厉害。”他故意将语气放得很淡，然后话锋一转：“不过，即便你当年有多厉害，恐怕也不是我遇见的这位前辈的对手。”
“哼，臭小子，你无非存心想气我罢了。你且跟我说说，这人什么样子，叫什么名号？我虽然隐居在这里，但江湖上有些什么厉害角色，我还是比较清楚的。”怪老头一副不以为然的表情。
“他是一个四十多岁的中年人，没有留下全名，只告诉我他姓杜。”
“四十多岁，姓杜？”怪老头哑然失笑，“江湖上姓杜的高手没有几个，若真有你说的那么厉害，莫非你遇见了中原镖局二当家杜玉红？嘿嘿，即便真是他，老夫也不放在眼里。”
说到这里怪老头突然脸色一变，似是又想起了一个人，喃喃道：“姓杜？臭小子，莫非你真有如此造化，遇见了那个人？”紧接着他又摇摇头：“不可能，不可能，这世上哪有这么巧的事。”
石敢当闻言，急切地问道：“哪个人？这江湖上，还有哪个姓杜的高手？”
怪老头看着石敢当迫切的样子，不由冷笑道：“臭小子，你出去混了几个月，莫非还不知道这几年江湖上崛起了一股强大的新势力？”
“新势力？我不知道。叫什么名字？”
“蝙蝠山庄！”怪老头目光悠悠望着远方，“数百年来江湖上还没有哪个帮派，能像蝙蝠山庄这样纵横开阖傲视江湖，其风头甚至盖过了少林武当！江湖中人谈起蝙蝠山庄，不仅仅是因为蝙蝠山庄高手如云，更因为她那种敢于挑战天下的气势！而蝙蝠山庄的庄主，人称七公子，大名杜七。”
“七公子，杜七……”石敢当反复念叨着这个名字，怎么也无法将它同救了自己的那个前辈联系到一起。
“我天残客一向心高气傲，江湖上能让我钦佩的人如凤毛麟角，这杜七却是其中一个。”
石敢当闻言愕然不已，在他印象中怪老头总是对江湖上那些名侠剑客大加嘲讽，从未说过自己佩服什么人。他不由问道：“你认识杜七？他是你的朋友？”
怪老头摇摇头：“我并未见过他，只是总听人讲起他的事情。我钦佩他，是因为他挑战了所有我曾想挑战的势力，击败了所有我曾想击败的人。”
“他都击败了什么人？”
“江湖上的一流知名高手，几乎都已败在他手下。”
石敢当闻言似有不信：“难道连那些少林高僧都被他击败了？”
“他在一次决斗中战胜了少林智空大师。”
“智空大师是什么人物？”
“他是少林达摩院住持，当今少林掌门人的师父。”
“啊……”
“他还击败了白鹤道长。”
“白鹤道长是？”
“他是武当派掌门人。”
“呃……”
怪老头抚摸了一下自己的残腿，苦笑道：“我同那些人争斗一生，落得如今这个下场。他同那些人一生争斗，如今声振寰宇群雄拜服，他做到了我不能做到的事，因此我钦佩他。”
石敢当看着怪老头，心里生出一种从未有过的感觉。他不知道怪老头所谓的那些人是什么人，只是突然发觉，这个怪老头年轻时或许也是位心比天高、壮志凌云的江湖健儿。
怪老头目光幽幽，似是在回忆往事，良久之后说道：“救你这个人，还说了什么？”
石敢当答道：“我想拜托他收留我，但他说我的功夫里有一种戾气，我和他不是同路人。”
“哼。”
“不过他接着说，‘所谓殊途同归，纵使所学武功来路不正，也并不妨碍七尺男儿顶天立地！’”
“哦？他居然这么说？这倒是挺难得。”怪老头闻言有些意外，眼中竟似有一丝欣慰，又有几分感激。
“临走他送我一个‘义’字，勉励我日后磊落行事。真希望以后还能见到这位前辈，再次得到他的教诲。”石敢当满眼都是希冀。
怪老头默然片刻，酸酸地说道：“数年辛苦栽培，不如别人几句话之功，看来我的确不如这个人。”
石敢当听怪老头如此说，方才发觉自己的话对怪老头或许有些不公，他想安慰怪老头几句，却不知该怎么安慰。于是眉头一皱，问了个心里一直在琢磨的问题：“我总觉得，天残功虽然厉害，但只能在受伤流血后才能施展，永远处于被动挨打的境地，这或许是天残功的最大局限。”
怪老头目光闪动几下，说道：“记住，我教你天残功，并不是鼓励你每战必伤。天残功的厉害之处，多在于它对敌手的威慑！高手对决，彼此的气势很重要，而气势则来源于信心！若是你的敌人投鼠忌器，总是害怕令你受伤后招致凶猛的反击，那么此刻你已占了三分胜算了。你现在武功未成，尚需苦练。日后闯荡江湖，可在实战中体会我的话。”
他看上去有些疲倦，道：“不管你这恩人是不是杜七，总之你此番留得命在，算是上天佑你。你想必已经累了，早早休息吧。”
……
石敢当并未入睡，只是躺在草堆上，呆呆看着洞口外的夜空。
天际一颗流星划过，那一瞬间，流星的光芒似乎照进了洞里，照到了他的脸上，也照进他的心中。
“小兄弟，我非是指摘于你，所谓殊途同归，纵使所学武功来路不正，也并不妨碍七尺男儿顶天立地！”
“区区一个‘义’字，其实重于泰山！日后行走江湖，只要心中不忘此字，凡事便可磊落坦荡，无愧于心！”
黑衣人的话响彻在石敢当的耳边，他一夜未眠，心里只想着一个问题：“那个前辈，真的是杜七吗？”