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“老爷，不好了。”管家老吴上气不接下气的跑到吴万楼面前说：“贸城那边来消息了，之前的客户都纷纷与吴家毁约，从现在开始都不在订我们吴家的货了。”
吴万楼叹了一口气说：“我知道，有什么大惊小怪的？大少爷生死未卜，二少爷一病不起，这段时间连我也……咳咳……哎。”一阵疯狂的咳嗽声让老吴的心提到了嗓子眼儿，如果吴万楼再倒下，那么吴家起步真的是要家道中落？想到这儿，老吴赶紧关心的问：“老爷，您身体没事儿吧？要不要请大夫来瞧瞧？”
“不用，艳芳就是现成的大夫，我这病也不是一天两天了，如果我身体能支撑的住还需要吴疆来管家？别看他为吴家拉来几单生意，跟我比起来他还差得远！婚宴那天跑的无影无踪，已经充分说明他有多幼稚！小田也不是做生意的料，我要是不听那梁蔓枝的胡搅蛮缠，至于让他受那么大的伤害么？搞得小月也被陷害！”吴万楼对老吴抱怨说。
“什么？陷——害？”老吴机敏的捕捉到了这个词儿，只见老吴转了转眼珠子，把嘴凑到吴万楼耳边说：“老爷，会不会是洛暮？”
没想到吴万楼一巴掌打在老吴后脑勺上，气冲冲的说：“一派胡言！死的是人家的亲妹妹，洛晓尸骨未寒，你又在这里怀疑洛暮！你还有没有点良心？”
“老爷，我这可是实话实说啊，他们兄妹二人从来了我就觉得奇怪，现在三位少爷小姐都生死未卜，难道您还没有看出来不对劲吗？四太太被害当晚洛暮明明也不在场，可为什么警察偏偏信他不信我们大少爷？我甚至觉得，那个苏北山也是跟洛暮一伙儿的，他也不是咱们本地人来着，没准儿来劫城之前他们就认识！咱们吴家安排那么多人找他求情，无非就是想见见大少爷，他却油盐不进，这事儿难道不蹊跷？”老吴有些不服，把连日来对洛暮的怀疑，以及对警察对待吴家的不公的怨言一股脑的说了出来。
“你懂什么？！”老吴的一番话让吴万楼很是生气，又很无奈，他想起苏北山临走前的叮嘱——从现在开始，请吴老爷不要相信家里的任何一个人，包括你的太太们，甚至呆呆傻傻的儿子女儿也不要相信！至于洛暮，他的条件都答应便是！
当苏北山说出吴疆安然无恙的消息时，吴万楼对这位多年的好友再次恢复了信任，他知道苏北山心思缜密侦查能力非凡，这是总这般阴不阴阳不阳的感觉总是让人误会和胆战心惊。如果苏北山的推断是对的，那么洛暮很有可能就是吴家最大的敌人！老吴这样的态度只会让洛暮察觉，狐狸尾巴藏起来可怎么办？不行！不能让洛暮察觉出异样，我要欲擒故纵！
想到这里，吴万楼已经打定了主意，他重重的叹了一口气，假装语重心长的对老吴说：“老吴啊，你也是咱们家的老人儿了，对吴家忠心不二没的说，只是咱们现在的当务之急并不是什么四太太是谁害死的，而是咱们吴家的生意怎么办。你瞧我这两个儿子，一个下大狱，一个活死人，他们要真有个不测，吴家的万贯家财岂不是无人继承？就算我们家大业大，可生意无人经营，难不成要坐吃山空？”
“老爷，我又何尝不懂这个道理，只是您……”一个可怕的想法涌上老吴的心头，他试探着问吴万楼：“老爷，您不会是想让洛暮……”
吴万楼没有回答，只是轻轻点了点头。
次日，吴家上下坐在一起商量接下来的打算。
“咳咳……”只是短短几日不见，吴万楼似乎苍老了很多，由娶亲当日的意气风发急转直下，看上去甚至有些老态龙钟了。
“老爷，您这是……”梁蔓枝担心的看着吴万楼，她心里也十分难受，处心积虑那么多年，儿子终于在吴家有了一席之地，可没成想第一次外出做生意就遭此不测，对于这个拜金的女人来说，简直是五雷轰顶！
“哟，二姐，你什么时候开始关心起老爷来了？！”冯梦音见梁蔓枝狼狈的样子很是不屑，讥讽道：“我看你是没得可关心了吧？前儿个还笑我没给老爷生个一男半女的，现如今呐？哼——我也得亏没有，要是有，还不得把姐姐你急疯了呀？！”沈艳芳推推冯梦音的胳膊，示意她不要再说了，看吴万楼的样子，狂风暴雨马上就要来临。
众人都不再做声，等吴万楼发话。半晌，吴万楼有气无力的说：“艳芳啊，我身体欠佳已经有段时日了，我看两位少爷一时半会儿也没法来料理吴家生意，你娘家世代经商，就算自己没有做过掌柜也耳濡目染吧，这个家就交给你了。”说完，又是一阵剧烈的咳嗽。
沈艳芳先是一愣，随后答应了吴万楼的提议：“老爷，我看眼下也只有我来当家了，您好好养身体，吴疆的事儿我一刻也不会放松，小田小月的病我也会不遗余力的找大夫来医治，我倒要看看，到底是谁跟我们吴家过不去！”
吴万楼用尽全身的力气点点头说：“艳芳，吴家就拜托你了！咳咳……”
“老爷，我扶您回屋歇着吧！”冯梦音见状，赶忙上前扶起吴万楼，缓缓的向房间走去，身后隐隐约约传来了梁蔓枝的抽泣声。
虽然答应了老爷吴万楼的安排，可是沈艳芳却又踌躇起来，毕竟自己只学过寻医问药，这经商的本事可从来都没向父亲请教过，娘家把她当千金小姐一样的娇惯，哪里可让她做半点活。可眼下自己不出面，吴家还能靠谁？正当沈艳芳一筹莫展之时，一个年轻而坚毅的声音从堂外传了进来——
“大太太还在为吴疆少爷的事儿犯愁么？”洛暮走进屋内，只见只有沈艳芳一个人坐在这里发呆，上前来关切的问。洛暮与吴疆不但年纪相仿，而且身材气质也都极其相似，在吴家居住的这段日子里，吴疆少爷把很多自己的衣服拿给洛暮穿，有时候还真分不清他们两个。
洛暮一身西式黑色学生装，显得很是干练。沈艳芳记得，这是儿子吴疆去外地读书前，自己亲自选的布料为他定做的。那是吴疆第一次出远门，儿行千里母担忧，沈艳芳对这套衣服印象极其深刻，没想到洛暮今天居然把这件衣服穿在身上，睹物思人，对儿子是思念涌上心头，不觉掉下泪来。
“大太太，您怎么哭了？我……”洛暮见沈艳芳见到自己后就流下了眼泪，有点惊慌失措，赶紧蹲在她身边安慰道：“太太，我是不是做错什么了？”洛暮看看自己意识到或许是吴疆的衣服让沈艳芳睹物思人了，赶忙道歉：“对不起，我这就去换下来！”说完，他起身就往堂外跑。
“洛暮少爷！”沈艳芳急忙喊住了洛暮，擦擦眼泪，勉强挤出几分笑容说：“是我不好，睹物思人了。只是，你这样穿简直太像我儿子吴疆了。疆儿太久没回来，我真的很担心他……”一提到儿子吴疆，沈艳芳的眼泪又止不住的流了下来。
“大太太您别难过了，吴疆少爷吉人天相，不会有事儿的。大少爷不在家的这段时间里，我会替他好好照顾您，有什么需要我帮忙的，您尽管说就好！”洛暮真诚而温和的说，让沈艳芳觉得心里一阵温暖，她拉着洛暮的手，上下仔细打量着他，仿佛这就是他的儿子吴疆。
“对了太太，我是来给您看这个的——”洛暮猛然记起他来找大太太是有公事要办，赶忙从手提包里掏出一叠账本递给沈艳芳，一边翻动着，一边给她解释：“两个月前您安排我协助打理药铺的生意，我昨天做了一下统计，把近期的经营情况以及药铺之前的账务都梳理了一下，统统做了登记，以后进货、销售、盈利、库存等一目了然，可以省去很多盘库、登记的时间。这样一来，我们仓库的人手也可以减半，剩下一部分额外的支出。还有，上个月我在贸城联系了一个大客户，他们已经开始从我们沈家进货了，沈家药铺是老字号，有几味药更是祖传秘方，以后打上您沈家的牌子，在贸城这样大城市的售价可以提升一倍！”
洛暮如数家珍似得为沈艳芳汇报最近一段时间药铺的生意，沈艳芳听得出神，又仔细翻看了一下近两个月的盈利情况，她已经完全看明白了，原来洛暮竟然也是经商的高手！之前父亲把沈家药铺当做嫁妆让自己带给吴家，吴万楼一直是以“不擅长”经营医药生意为由对药铺不理不睬，任由其自由发展。这么多年下来，只靠在劫城的口碑勉强支撑生意能做下去。没想到短短两个月，洛暮就把沈家药铺的祖传秘方卖到了贸城这样的大城市，甚至价格还翻了一倍，虽然只是两个月的盈利，却已经赶上了去年大半年的收入！
“洛暮少爷！”沈艳芳合起账本放在腿上，紧紧拉住洛暮的手，有些激动的说：“不瞒你说，我家世代经营医药生意，没想到在我这一辈竟然连个懂行的人也没有了，我爹临终前无奈让我把药铺都托付给吴家，只因老爷总说自己不懂药材生意，一直把药铺荒废在那里，有时我想起此事，总觉得对不起我爹的在天之灵，也恨自己没用。没想到洛暮少爷对我娘家这点生意如此用心，我爹在天之灵也好歹可以安息了！”说着说着，她又要掉眼泪，洛暮急忙拦住，安慰沈艳芳道：
“大太太，您客气什么？我们兄妹自从来吴家以来，您和老爷对我像亲人一样，您如此信任我这一个外乡人，还让我掌管您娘家价值连城的买卖，我发誓一定不会辜负您的托付，要把生意做好，为吴家赚更多的钱。我们家也是世代经商，只因家父经营失策被对手陷害，落得家破人亡的境地……”洛暮低下了头，陈年往事一起涌上心来，泪水夺眶而出。
沈艳芳见状，反而安慰起洛暮，用恳求的语气说：“洛暮少爷大仁大义，又精明强干，既然能把药铺经营的那么好，我们吴家的玉器生意是否也可以拜托洛暮少爷你？”
一听这话，洛暮止住眼泪，他有些吃惊的看着沈艳芳，根本不相信刚才她说的那番话，转念一想，沈艳芳是否只是跟自己客气一番吧，“大太太您客气了，吴家家大业大，生意做的更是如日中天，再加上吴家在劫城的地位，社会关系更是错综庞杂，我不过就是一个流离失所的外乡人，为吴家跑跑腿，给老爷少爷们打打下手还蛮够用，您说的‘拜托’二字，未免有点太重了。”他小心翼翼的观察着沈艳芳的脸色，等待对方的回答。
沈艳芳重重叹了一口气，一脸忧伤的说：“洛暮少爷多心了，我并非试探你的意思，是真的有求于你啊！”沈艳芳招呼洛暮坐下，把吴万楼刚才的一番话以及自己在老爷跟前的保证，都给洛暮重复了一遍。
洛暮听完一言不发，他心里盘算着大太太这个时候对自己是真的推心置腹，还是……“大太太，我愿意为吴家鞍前马后，但只管经营，至于账务都由您来亲自搭理，我每天都向您汇报一次，您看如何？”
沈艳芳哪里还会拒绝，激动的热泪盈眶的说：“若真是如此，洛幕少爷可真是救我们吴家于危难之中了！我们现在就去找老爷做一下安排，从明天开始我们吴家的生意可就托付给你了！”说完，沈艳芳拉着洛暮就往吴万楼的房间走，洛暮没有推辞，一路跟了过去。
吴万楼已经躺在了床上，冯梦音在一旁端茶倒水的照顾着，见沈艳芳与洛暮进来，大概已经明白了三分，冷笑一声说：“哟，洛暮少爷怎么有心情来看我们家老爷啊？你不是怀疑我们吴家个个都是凶手吗？！”
“三太太，您误会我了，吴老爷对我们兄妹二人恩重如山，我怎么可能怀疑吴家人是凶手？小妹死的蹊跷，我真是担心是追杀我们兄妹二人的仇家害死了她！因为这件事，让吴家付出了那么大的代价，我心里一直过意不去！”洛暮慌忙解释。
“好了梦音，我知道你关心咱们家，只是洛暮少爷并不是你想象的那样，我们来找老爷，也是希望老爷能答应让洛暮少爷协助我打理吴家生意的。药铺的买卖一直由他帮忙打理，短短两个月的功夫就立竿见影，现如今蒸蒸日上，凭洛暮少爷的能力，一定帮我们吴家尽快走出困境的。”沈艳芳语重心长的对冯梦音说，她一番好意，不想在这个时候节外生枝。
“咳咳！”吴万楼重重的咳嗽了两声，艰难的坐起身，冯梦音赶忙上前搀扶，把一只枕头垫在吴万楼身后，让他能舒服的靠在床头上。“洛暮少爷，我们吴家对不住你啊，如果那日我没有硬留下你们兄妹二人，洛晓也不会遭此毒手！咳咳……”吴万楼抬起苍白的脸，可他的目光依然炯炯有神，他拉住洛暮的手，郑重其事的托付他说：“洛暮少爷，求你务必帮帮我们吴家，现如今我能信得过的人，也就只有你了！”
洛暮见吴万楼这样哀求，迟疑了一下，仔细看着吴万楼的表情，在认定对方是真心在求自己之后，轻叹一口气说：“吴老爷，过意不去的人是我！或许我们把仇人引到吴家来也未可知，还让您的儿女们纷纷受害，我……”说着，洛暮扑通一声跪倒在吴万楼床前，对天起誓到：“吴疆跟我年纪相仿，老爷太太对我恩重如山！我希望可以拜老爷和大太太为义父义母，从此对吴家忠心耿耿，绝无二心！”
吴万楼那只抓住洛暮的手猛地一紧，洛暮只觉得手被攥的生疼，但却强忍住没有出声，他见吴万楼迟迟没有动静，赶忙对着沈艳芳一个劲的磕头，边磕头边说：“大太太，可怜我娘早就去世了，自从我进吴家的第一天起，您就像疼爱儿子一样疼爱我，还把吴疆少爷的衣服给我穿——”洛暮又扯了扯身上这身吴疆的学生装，声泪俱下的对沈艳芳说：“太太，您就给我一个孝敬您的机会吧，可怜可怜我这个没娘的孩子吧！”
“老爷，我看洛暮少爷也是一片真心，就好比四太太对您死心塌地一样，当初，不就是四太太自己说非您不嫁的嘛！我看呐，就是这兄妹俩跟咱家有缘！”冯梦音见沈艳芳不好意思张嘴，索性替她说了：“刚才大姐不也说了，洛暮少爷一直打理药铺的生意，短短两个月就已经卓有成效了嘛。诶……”冯梦音故作思索状，停顿片刻说：“洛暮少爷这件衣服好生眼熟，是大少爷的吧？”
吴万楼仔细打量了一下洛暮，恍惚间，他感觉这就是自己的大儿子吴疆，当他看到对方那张满是哀求和真诚的脸时，苏北山的叮嘱浮现在脑海里，他默默的点点头表示同意，挥挥手示意众人散去，缓缓闭上了眼睛，躺在床上不再说话，也不再理会任何人。冯梦音给吴万楼盖好被子，随同沈艳芳与洛暮一起离开了房间。
当沈艳芳与洛暮等人还沉浸在可以掌管吴家大权时，没人关心这竟然是吴万楼最后一次神志清醒了。