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接下来的几天，刘臣雄觉得整个世界都是灰暗的，尤其是看到陆飞雪时，这种感觉更甚。虽然他表面上仍极力故作平常。
这天，军官会议散会后。工兵旅旅长贺小强走了过来，说道：“参谋长，我想请你今晚去泰安茶楼听评书，不知参谋长可否赏个脸？我听闻评书界泰斗马铁生不日即要返回北平，如果现在不去听，以后恐怕难有机会喽。”
刘臣雄心中一凛：“都说了无情无爱才最适合自己，怎么一下子就情不自禁不能自拔了？自己的意志怎么能消沉成这样？这才几日？难道我忘了自己对那受虐而死的丫环所许下的诺言了吗？难道我忘了自己惩凶除魔激浊扬清的死誓了吗？难道自己要任由那些恶军阀肆意妄为残害百姓吗？”振奋精神，说道：“我是铁杆书迷自不用说。贺旅长什么时候也有了这喜好呀？”
贺小强道：“那可是马铁生哟，评书界的泰斗啊，我虽然不铁杆但我也想凑个热闹呀。偏偏我的几个老婆都不好这一口，只能到军营里找同道的兄弟了。”
刘臣雄早查知贺小强和杨得贵交往甚密，他在军中虽不得势但亦是一位元老，平时对自己一直是不冷不热的，今天却殷勤地邀自己去听书，不用说那自是受了杨得贵之托，心想：“吊了杨得贵这么久，也是时候该和他接触了。”说道：“这样的好事我是不会推辞的。我们就这么定了。晚上泰安茶楼见。”
“爽快！参谋长真是个爽快人。咱晚上见。”贺小强作了个揖，自去了。
刘臣雄晚上带上罗大诚，如约去到泰安茶楼。
“哟，参谋长大人，您来啦。”杨得贵见到刘臣雄当即上前热情招呼，“贺旅长已经在二楼订好了一个雅间。您上面请吧。”亲自引二人上楼。
刘臣雄淡淡一笑，与罗大诚走上楼去。
杨得贵将二人带到一个雅间，只见贺小强已经坐在里面。
“参谋长，来，来，这边请坐。”贺小强起身相迎。
刘臣雄携罗大诚过去坐下。早知他醉翁之意不在酒，打趣道：“贺旅长，听书在下面热热闹闹的多好啊，何必到这上面来呀。”
“下面太吵了，我不习惯呀。”贺小强道，“来，来，我给你介绍个朋友。这位是杨得贵老板，是我的远房表弟。以后就请参谋长多多关照了。”
“原来是贺旅长的亲戚呀。”刘臣雄道，“我们已经认识了。好说，好说。”
杨得贵站在旁边，作揖点头。
“既是贺旅长的亲戚，那大家就是自己人了。”刘臣雄道，“杨老板，请坐下来一叙吧。”
杨得贵道：“多谢参谋长大人看得起我。”拉出一张椅子坐了下去。
“军中有些人呀，当真是肆意妄为。”贺小强忽的叹气道，“像许克锋、黄大力那种人，被铲除了那叫大快人心。可是有些人呀，还是不引以为戒呀。譬如张棋山，我看他就要步许、黄的后尘了。”
刘臣雄只“哦？”了一声，知道他就要引出正题了。
“他张棋山诬告参谋长，致使参谋长受罚。”贺小强道，“接着又诬告我，致使我被大帅审查。他张棋山司马昭之心，我看已经是路人皆知。”
刘臣雄见其果不出自己所料，暗暗发笑，一拍大腿道：“提起他我就火气！我从来都没招过他惹过他，想不到他张棋山居然对我下黑手。而且他居然连贺旅长你这样的正直元老都要诬告。他这种人也不会有好下场的。”
“敢问参谋长，你现在已是军中二号人物，”贺小强道，“你被他捅了一刀，难道就这么算了吗？”
“我现在虽蒙大帅器重，”刘臣雄道，“但张棋山在军中可谓根深蒂固，我虽恨他可也奈何不了他呀。”心想：“大帅命我密查张棋山，但这件事却是不能对你等泄露的。”
“参谋长，我实话跟你说了吧，我请你出来，为的就是想和你结盟对付张棋山。”贺小强道，“参谋长你只需回答我，想不想弄他？”
刘臣雄道：“他害得我那么惨，我恨不得剥了他的皮吃了他的肉。”
“好。参谋长，有你这句话就行了。”贺小强道，“具体的行动由我们去进行。但求你适当的给我们一些支援。”
“这没问题。”刘臣雄道，“我们？贺旅长，你这里面还包括谁吗？”
“表弟，”贺小强道，“你给参谋长介绍一下你自己吧。”
杨得贵咬了咬牙，眼神中燃起仇恨的火焰，说道：“我本是张棋山手下的军官。五年前，因为我不肯随他谋逆，他就将我一家老小全数杀害。我也几乎被他杀死，当时是从死亡的边缘捡回了一条命。我和张棋山有不共戴天之仇。”
“杨老板，想不到你也受过张棋山的戕害，”刘臣雄道，“那我们三人就应该联合起来，共同对付张棋山。”
杨得贵点点头，说道：“尤其可恨的是，直到现在，张棋山居然还装着一副大善人的面孔四处招摇撞骗！不明就里的百姓还把他当好人清官一样供奉着呢。所以，我第一步，必先要撕下张棋山的面具，让他原形毕露。”
刘臣雄说道：“杨老板，你想好对付张棋山的法子了吗？”心中感叹：“这杨得贵竟与自己抱一样的想法。或许恨到深处，人与人之间就有一些共通之处。”
杨得贵拍了三下手掌。
雅间立时进来了四个人。两个是老汉。另外两个像是母子。
“这几个是我搜寻到的证人。”杨得贵道，“你们跟这两位大人说说你们的遭遇吧。这两位大人都是好人而且有权有势，他们会帮助你们的。”
一个老汉当即跪下，说道：“大老爷救命啊！张棋山要杀我。”
贺小强说道：“你别怕。有我们保护你呢。你慢慢跟我们道来。参谋长大人现在是大帅跟前的红人，再大的案子他也能帮到你的。”
刘臣雄暗暗发笑：“瞧你说的，你这不是怕我置身事外，硬拉着我进来吗？”说道：“老伯，你先把事情原委细细说来。在这儿的都是张棋山的仇人，我们会全力对付他的。”
那老汉说道：“我叫张方荣，论起辈分来，我还是张棋山的叔父。前几天不知道为什么，跑出两个人来想要杀我。也算我命大，阴差阳错逃回了一条命。我想，我张方荣一生规规矩矩，从没做过对不起人的事，怎么会有人来杀我呢？细想之下，我觉得只有一种可能，那是张棋山派的人来，想要杀我。只因我知道他一个秘密。他犯下天理不容罪行的秘密——他亲生父亲就是被他亲手杀死的。那真是造孽呀，张棋山十八岁那一年，他和他的父亲不知为何起了争执，我是他的邻居我就偷偷眯在门缝后偷看，恰好就看到了他的罪行。张棋山和他父亲吵着吵着后来竟动手打了起来，我看到张棋山抄起一个凳子狠狠砸到了他父亲头上，他父亲便即倒了下去。张棋山见状不妙立即就潜逃了。后来我过去探察，发现他父亲竟就被他砸死了。我胆小怕事从来都没声张过此事。都过去了那么多年了，想不到张棋山这禽兽还是不肯放过我呀！”
刘臣雄问道：“他的其他家人都没看到他的罪行吗？难道就不管不顾一直包庇着他吗？”
张方荣道：“大老爷你就有所不知了。他家人丁单薄，张棋山是独子且幼年丧母，就他父子二人独居在一个庭院。他再没其他家人了。早年他张棋山还没发迹顾不上料理这些旧事。现在他有权有势了，他就要杀了我这个唯一的知情人啊。我想来想去，躲也躲不过的，这不躲了二十几年了他还要杀我吗？我只有壮起胆子告倒他张棋山我才有活路呀。”
贺小强愤然道：“老人家请起吧。你放心，我们一定替你揭露张棋山的罪行，替大家伙讨回公道。”
张方荣站起，退后。另一个老汉立即跪了下去，说道：“谢谢青天大老爷为我们做主。老汉我叫卢闰年，我本来在东郊青石岭经营着一座煤矿。但有一天，张棋山突然派人来，说要没收我的矿山充公，还限我必须三日之内搬走。我老汉活了大半辈子了，还没见过这么猖獗的军匪，我当时就严词斥责了他们，心想我打不过你们但我明天可以去告你们。但谁知当天夜里，张棋山就派人过来将我一家老小全杀了。”老汉说到这儿不禁痛哭流涕起来，“我是碰巧出去撒了泡夜尿才侥幸躲过了一劫。我见张棋山这么心狠手辣，也就不敢去告他了，说不定我还没进到省衙门就已被他杀死在半道上了。我东躲西藏地度日，所幸杨老板收留了我，还提出可以替我申冤报仇。求两位大老爷一定要替我们做主啊！”
“好可怜的遭遇啊！”刘臣雄感叹道，“老人家，快起来吧。我们绝不会放过张棋山的。”
那母子俩紧接着也跪下，说道：“我们娘俩要告张棋山虐杀矿工。我和我丈夫以前在东郊经营一座铁矿。但是去年张棋山派人来，强抢了我们的铁矿。还硬要我们跟着他干，我们一家人和原先我矿上的工人大部分都不愿意。张棋山就将我们囚禁起来强迫我们为他挖矿搬矿，还整日不给我们饭吃。没几天，很多矿工都被折磨死了。我们一家三口琢磨着不走迟早也是个死，就寻了个机会逃跑，谁知却被看守的人发现了，我丈夫为掩护我们娘俩逃走被看守的人打死了。呜呜呜……我要告张棋山虐杀矿工滥杀无辜。”
“这位大嫂请起来说话。”刘臣雄握拳道，“张棋山罪恶滔天，但居然还能享有那么好的声誉。他的声誉其实就是通过不断地杀人灭口而保有的。”
贺小强叹了口气，道：“我们以前都没能看清张棋山的真面目呀！”
杨得贵命令伙计将证人们带下去后，恨恨说道：“所以我必先让张棋山名誉扫地！我知道你们都不方便撕破面皮与张棋山公开决裂。这件事就交给我来操作好了。”
刘臣雄问道：“你打算用什么法子？”
“去黄承运面前告状。”杨得贵道。
“黄承运不一定会受理的。”刘臣雄摇头道，“前些日子，有一群人状告许克锋、黄大力，黄承运不但不受理，还命令我去力查告状的人。在这种问题上，黄承运是宁愿查处原告也不愿查处被告的。”
“黄承运对百姓的死活基本上是不顾不理的。这个我早就知道。”杨得贵道，“所以，我打算到黄承运车前拦路喊冤。这样他就无法推辞了。”
贺小强道：“这个法子倒可以一试。黄承运总不能公然罔顾民情。”
“好吧。既然你们都赞成，那就试试吧。但你一定要保证证人的安全。”刘臣雄道，“张棋山是一个凶残异常的人。”
“张棋山这个刽子手我还不清楚？我会多派人手保护好证人的。我这些伙计可不是吃素的。而且，我给证人安排的藏身之处是极其隐秘的，保证谁也找不到。”杨得贵道，“黄承运的活动轨迹我已探查清楚。事不宜迟，我明天就动手。”
贺小强也表示了赞成。
刘臣雄心想：“我看你二人早就合计好了的吧。”说道：“也罢。时间地点确定好了吗？”
杨得贵道：“明天早上九点。兴全街。”
刘臣雄道：“好。明天我会适时向大帅进言的。定让他张棋山栽个大跟头。”
贺小强道：“此时此刻怎可无酒？”命伙计取来一壶酒。倒好三杯，说道：“来，祝我们合作愉快，同时预祝我们旗开得胜，我们干一杯。”
三人举起酒杯，碰杯后一饮而尽。
接下来，三人不断酒杯交错。直喝到贺、杨二人不胜酒力，方散。
“大哥，我们千辛万苦搜寻到的证人，就这样交给了那杨得贵吗？”打道回府后，罗大诚问道。
“杨得贵还是有一定实力的。”刘臣雄道，“更关键的是，后面的事情不适宜用我们自己的力量去运作。那样会暴露我们的实力。会引起黄承运猜疑的。”
罗大诚心道：“我觉得这样做不太痛快。但大哥的考虑是最周全的。我再多嘴的话又要挨训了。”说道：“这段时间突发事件层出不穷，我都来不及问大哥，有一件事我一直想不明白，史克郎是许克锋的死党，他怎么会临阵倒戈反叛许克锋呢？”
“事情很简单。”刘臣雄道，“史克郎是个相信神灵的人。事发前，我派了个人给他测了个字，给他指点了一下迷津。他就适时地反叛了许克锋。”
“高！妙！”罗大诚拍手道，“绝！这步棋太绝了！这简直就是一个胜负手啊！”
“俱往矣。”刘臣雄淡淡说道，“我们还是着力下好当前的棋局吧。”
第二日早上，刘臣雄去军营转了一圈，候准了时间，便与罗大诚驱马去往兴全街。
果见街中围了一大群百姓。从中传出阵阵喊冤声。
罗大诚便欲驱马过去。
刘臣雄连忙制止他，说道：“我们现身的太早，会引起黄承运的怀疑。我们且远远观望一阵。等黄承运进省衙门立案后，我再现身向他进言不迟。”
“瞧我这性子！”罗大诚勒住马，道，“还是大哥考虑的周到。”
二人于是驻马立在街角。
过了一会儿，果见人群随着黄承运的座驾卫队往省衙门去了。
二人便远远跟在后面。
人群到了省衙门门前，就被卫兵拦了下来不让进去了。
二人眼看几个证人进去了有一会儿了，方驱马过去。
只听百姓议论纷纷。
“张棋山不是有名的大善人吗？他怎么会做这种坏事啊？”
“那几个人说不定是受了人指使，来诬告的。”
“世上多的是沽名钓誉之辈，他说他是善人你就信他是善人啊？”
“当官的都一个样。这叫天下乌鸦一般黑。没被揭穿的时候都是好官，被揭穿了就都是狗官啦！”
“这几个人我看他们是活得不耐烦了！这不是来寻死吗？”
刘臣雄怕马受惊会践踏百姓，于是下马，叫罗大诚在外面候着。自己步行进去法院求见黄承运。
只见一个主事官正在为几个证人做立案。
卫兵将刘臣雄引到了立案厅左边的第二间办公室。
刘臣雄进去敬了个礼，说道：“大帅，我们正愁找不到证据，现在有这么重大的罪证，我们何不借机查办了张棋山？”
黄承运抬头看了刘臣雄良久，才道：“臣雄呀，你还是太年轻啦。这种官欺民的事情哪朝那代少的了了？即使是唐宗宋祖他也杜绝不了的。只不过有的时候多一点，有的时候少一点。如果像这种事情我都认真去查处的话，我察哈尔边防军估计剩不下几个军官啦！现在是乱世，稳定军队才是重中之重。”
刘臣雄一愣，自己本来就没指望黄承运就此重惩张棋山，许、黄的状告案就是前车之鉴，但是想不到他一点查办的意思都没有而且还有这么大的道理，说道：“张棋山弑父的大罪我们也不问他吗？”
“清官难断家务事呀。”黄承运道，“况且都过去二十几年了，当时的真实情况谁知道呢？很难再去查证的了。说不定还是这老头和张棋山有怨仇，前来恶意诬告。”
刘臣雄实在没想到黄承运竟是这样的看法，问道：“那大帅您的意思是？”
“我要查处张棋山，是要查处他危害察哈尔边防军的罪行。至于其他的罪行，还是算了吧。”黄承运道，“当然了，民情民生也不能完全不闻不顾。眼前这些喊冤人，我就先给他立个案。到了调查取证过程，我无限期地把它拖延下去。案件最后只能不了了之了。”说着说着，面露得意之色。
刘臣雄心中虽然不满，但对此也早已司空见惯了，说道：“大帅英明！属下受教了。”
“臣雄呀，这也好几日了，你抓到张棋山不轨的实证了吗？”黄承运道。
“发现了一些端倪。”刘臣雄道，“属下正全力追查。”
“张棋山怎么说也是个元老，只要他不危害边防军不危害我，还是给他留点情面吧。”黄承运叹了口气，道，“希望我这不是妇人之仁。”
“大帅真是有情有义。”刘臣雄说道，“属下一定加大力度尽快抓住张棋山的罪证。属下告退了。”
“嗯。”黄承运道，“你去吧。”
刘臣雄敬了个军礼，退了出去。
“大哥，大帅对这事什么态度啊？”罗大诚见刘臣雄出来了，问道。
刘臣雄骑上马，说道：“走。我们回去说话吧。”驱马返回自家四合院。
罗大诚连忙也骑马跟上。
“大帅一向重军轻民，你就别指望他会因为这样的事惩处张棋山了。”刘臣雄道，“他说要让这事不了了之。”
“狗屁大帅！”罗大诚轻声骂道，“我发现他越来越不是东西了。”
“好在我们这一步的目的也初步达成了。”刘臣雄道，“毕竟已经立案了。这已足够让张棋山气急败坏的了。我们且让他受几天煎熬和唾骂，再进行下一步的动作。”
第二天黎明，刘臣雄起床后，像往常一样，在院中舞起剑来。
忽然听到有人在外面急促地敲门。
刘臣雄也不知是谁这么早就找上门来，过去开门。
“参谋长大人，我们杨老板有急事请您过去商议。”门外的人说道。
刘臣雄一看，是泰安茶楼的伙计，问道：“是什么事？”
那伙计说道：“我不知道。杨老板说，是非常急迫的事，请您务必过去一趟。”
刘臣雄心中生起一股不详的预感，说道：“好。我们走吧。”也不叫熟睡中的罗大诚了，与那伙计当即去往泰安茶楼。
那伙计把刘臣雄径直带到了茶楼的后堂。
只见杨得贵瘫坐在院中一把椅子上，眼神呆滞。
刘臣雄一惊，走过去，问道：“究竟发生了什么事？”