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民间传说，三湘夫人扶危济弱，救苦救难，开拓了璋宜陆地，让几十万人有了栖身之所，功成于苍生社稷，九十岁时，她突然留下一句“我上天去了！”，就消失不见，后来有人看到她坐着一只黄鹤向西边飞走了，巫师们都说，三湘夫人上天宫做天神去了。熊易心想，三湘夫人若真成了天神，应该不会对应龙泽百万生民的死活不管不问，她一定有拯救应龙泽的办法，想到这里，他便决定去祭奠一下三湘夫人。
楚国有很多庙宇，供奉了各式各样的人物，有帝王将相，有民间英雄，人们往往健忘，新人取代旧人，一个人被供入庙宇，香火至多也只旺盛三四代人，过后就没人去关注了。三湘夫人也是如此，尽管她曾拯救了奴隶，声名远播，很受璋宜大地主新贵族的敬仰，在生前，大地主们为她广建庙宇，以她的名子命名了许多地方，但她飞升之后，过了五十年还不到，就没人再提起她，她的庙宇消失不见了，她的贡献也没有人记得，她的子孙都被贬斥为平民，贬离郢城，流放到边远偏疆之地，非有王命不得踏入郢城，这其中有应龙国王室的原因，他们有意篡改历史，削弱三湘夫人的影响力，甚至丑化，大英雄变成了大恶人。
熊易和昭华来到郢城东郊的一座三湘夫人庙，这座庙是一百年前三湘夫人的后裔牛相修建的，当时是应龙国国王夏涉当政，褚国兼并潢国，夏涉亲率十二国诸侯联军向褚国问罪，褚国当时国力强盛，褚侯起初不愿妥协，双方在潢国打了一仗，结果联军大胜，当时负责前线打仗的就是牛相，他本是京山国的一个大夫，联军统帅夏歌将他推荐给国王夏涉，夏涉听说他是三湘夫人后裔，便废除了三湘夫人后裔不得进郢城的禁令，将他召入郢城。牛相成为了第一个重新回到郢城的三湘夫人后裔，回到郢城之后，夏涉为三湘夫人恢复了名誉，命人在郢城东郊修了三湘夫人庙，封牛相为湘国侯，爵位世袭，命他和他的后人世代奉祭三湘夫人。
楚王熊易带着越王熊予来到三湘夫人庙，三湘夫人后裔隆重迎接，这是三湘夫人庙建成一百多年来，第一次有国王亲自来祭奠。三湘夫人庙原本很小，只有一座正殿，两间偏殿，几十亩田产，后来在牛相和其后人的经营下，逐渐扩大，现在已经扩成了一座大宅院，有百十间房和两千多亩田产，住着牛氏六十多口人。湘国侯牛大雄先向楚王熊易和越王熊予介绍了三湘夫人庙的基本情况，然后引熊易来到正大殿，大殿正中摆着一尊巨大的木雕像，雕的是三湘夫人年轻时的样子，刷了彩漆，朱颜粉体，栩栩如生。世人传言三湘夫人是六百年前应龙国第一美人，熊易看那雕像果然芳华比国，近前一看，竟很像年轻时的昭华，不觉感到亲近许多。牛大雄介绍，木像是京山郡的兹玳在八十年前完成的作品，熊易听到兹玳这个名子，很是熟悉，猛然想起二十年前他和少阳游历京山郡天门山时，少阳佩戴的一个雕有应龙的稀有玉佩也是兹玳的作品，传说兹玳雕成玉佩之后就获得了长生，后来神秘消失，被传言上天成神了。
楚王熊易和越王熊予拈香行大礼，拜祭了三湘夫人，并祷祝，希望三湘夫人能指点迷津，拯救应龙泽。熊易拜祭之时，突然发现三湘夫人雕像的左侧有一尊狗的雕像，那狗前脚站立，后脚卧地，通体金红色，神态泰然，双目刺刺有神。
“三湘夫人旁边摆条狗是什么意思？”熊易问牛大雄道。
“那狗就是华阳啊！”
“华阳？它就是华阳？那个跪地祈求天帝留下一穗稻子的华阳？”
“正是！”
“——哦！是这样！华阳竟是三湘夫人养的狗？！”
“华阳的名气要比三湘夫人大多了！”
“真是太不可思议了！”
牛大雄又引熊易和熊予参观了三湘夫人庙的其他大殿，有牛颖殿、牛氏宗祠等地方。当天夜晚，熊易回到王宫，在王后昭华的宫中就寝，昭华点了熏香，沐浴之后，累了一天的熊易很快入睡。
子时，熊易忽然听到远远传来了管弦丝竹之声，乐音悦耳，比猿猴木客唱的还要动听，他起身出了寝宫，看到有人正驾七香车在空中飞，距离太远，熊易看不清楚，心想七香车是熊氏家族才能驾驭，那人定是某个王子或者公主，趁着他和王后睡觉之机，偷偷地驾七香车要去哪玩，他命令那人停下。听到熊易的呼喊，那人果然停了下来，降落到了地上，熊易走上前去，看那人是谁，那人也从车上下来了，是个女子，一袭白色长裙。二人相向走近，熊易定睛一看，竟是昭华！但又不像昭华，要瘦些，还年轻许多，难道是小公主芈月，可芈月还小，没有这么高。
“你是谁？”
“怎么？不记得了，我们可刚见过啊！”
“刚见过？你——你是三湘夫人？”
“我不是三湘夫人！”
“不是三湘夫人？我今天就见了三湘夫人，你和她还有我的夫人昭华长得都很像，不过你肯定不是我的夫人，我的夫人没有你年轻，不是我的夫人，又见过，不是三湘夫人是谁？”
“那三湘夫人是照着我的样子雕的！真实的三湘夫人可不如那雕像美！”
“那雕像不是八十年前雕的么？这么说你八十年前就活着了，那你必是神！”
“哈哈！这七香车是你的吧？”
“正是，是我们家祖传的宝物！”
“说起来，你们家和我还很有缘分，一千多年了，这七香车保存得还这么好，看得出你们的用心。”
“你怎么知道七香车？还能驾驭？这七香车从我的祖先祝融氏传下来！”
“呵呵！有没有人告诉过你七香车是谁造的？”
“是黄帝造的，黄帝与蚩尤在北海大战时，黄帝伐耒山之木，造了九十九辆七香车，后来在战争中毁了九十八辆，只剩这一辆，黄帝将它送一个叫魃的神女，魃在七香车上画了龙纹，赋予了七香车神力，七香车可以在天上飞，也可以在水中游，后来魃将七香车送给了我的先祖祝融氏。”
“你倒记很清楚啊！我就是你所说的魃！”
“魃？”
“嗯！”
“女神，你远道而来，必定有所指教，两千年前，你帮助黄帝打败蚩尤，结束了世间纷争，一千年前，你帮助大禹治水，造了千里沃土，这次，大祸降临了应龙泽，不是我们能够解决，还要请你拯救拯救！”
“嗯，我都知道了，不过我帮不了你，我可以给你指一条路，你去找一个叫胡勒的人，他能帮助你。”
“胡勒？他是谁？在哪里？”
“他是赫利天国的大长老，只有他能帮你。”
“赫利天国？那是什么地方？”
“你跟我来！”
熊易和神女魃坐上了七香车，七香车将二人带到了郢城北郊的夫人村，在挖出的神兽骨头旁降落。
“女神，你带我来这里做什么？”
“我想你也很奇怪吧！这堆白骨是什么动物？”
“听我的大臣骨蠖说，这是个怪物，六百年前从西方飞来的，像马，长着翅膀，长着鹿角。”
“那我现在就让你看看这究竟是什么！”
神女魃走到白骨旁边，取出一个白瓶，从白瓶里倒出粉末，她将粉末撒到了白骨上，那白骨顿时迸发出金色的光芒，片刻，那白骨竟开始自动拼接，又过了一会儿，白骨渐渐变淡，内脏、肌肤、毛发开始生出，慢慢地，头成型、身体成型、四肢成型、尾成型，竟是龙马！
“这是？龙马？”
“这是华阳，他能带你去赫利天国！”
“华阳？他是华阳？”
“怎么？你知道他？”
“不是，我们应龙泽上有一个流传很广的传说，讲的是五百多年前，应龙泽的稻子都长十个穗，家家户户打得粮食多到吃不完，粮食多了，人就不知珍惜，挥霍浪费，天帝大怒，收回了全部稻穗，没有了粮食，人都饿死，这时间有一个叫华阳的狗，他跪地向天帝请求，打动了天帝，天帝便给每株稻子赐回了一个穗。”
“哈哈！这真是个好故事！”
“难道说这传说是假的？”
“假不假我不清楚，不过这个华阳是真的华阳，华阳与你们华夏人颇有渊源。”
“你是说河图？”
“嗯？你知道？”
“难道说这华阳就是三千年前的那匹龙马？”
“其实，龙真正的模样就这华阳的模样，这是真龙，伏羲就是看了华阳，龙这个字才出现，至于你们华夏族龙图腾上奇形怪状的龙，那都是你们华夏人自己造出来的。”
“那应龙呢？还有夔龙？烛龙？江龙？”
“你们称他们为龙，严格说，他们就是怪物，和这应龙泽上的怪物没什么分别。”
“那——”
“好了，不说那么多了！”
神女魃来到七香车旁，将手一挥，七香车顿时释放出金色光芒，瞬间，破旧的七香车变成了一辆新车，空间更大，通体金色，车辕镶了两块红玉，两侧的车舆上镶了两块蓝玉，前壁的龙纹消失了，下方两个大车轮，左右两个上下车的门，顶上一把五彩云大伞。
“新车！”
“这是五瑶车，能带你去赫利天国！”
“五瑶车和七香车有什么不一样？”
“不要问那么多！快上车！”
神女魃和熊易坐上了五瑶车，龙马华阳走到五瑶车前，“起”——神女魃向五瑶车下达了指令，龙马华阳拉着七香车瞬间飞上高空。
“好快！”
“好了，接下来拯救应龙泽就要看你了！”
“我？我的女神，你一直说什么天国，那是什么样的国家？还有胡勒，他是什么身份？我与他素不相识，又无人引荐，见了他要怎么称呼？行什么礼？说什么话啊？对了，求他救人，总要送些礼吧，该送些什么呀？还要请女神多多指点！”
“啊？！有这么费劲吗？”
“女神——”
“你不用担心，华阳会帮助你！”
“那——”
“时间不早了！你回去吧！”
神女魃猛推了一下熊易，熊易恍然一惊，醒了，天已经亮了！熊易坐起来，匆匆穿上衣服，昭华也惊醒了，坐了起来，见他急急忙忙的，便问他出了什么事。
“有救了！”
“有救了？什么有救了？”
“我们有救了！”
“怎么回事？”
“别问那么多，跟我来！”
熊易和昭华离开寝宫，来到甲午宫，打开宫门，果然如梦中所见，七香车变成了五瑶车，车的前屏上出现了一块大黄玉，玉上是龙马华阳。
“七香车怎么变成这样了？”
“这不是七香车，这是五瑶车！昭华，昨夜我梦到了女神魃，女神魃和年轻时的你长得一模一样！”
“女神？”
“对，女神魃是七香车的创造者，她告诉我要想拯救应龙泽，就要到一个叫赫利天国的地方找一个叫胡勒的人帮忙！”
“哦！”
“你快去准备一下，我们今天就出发！”
熊易命少阳留在郢城主持国政，但少阳不同意，她希望陪熊易去寻找赫利天国，熊易有自己的思考，女神魃让他去找胡勒，那女神魃必然与胡勒相识，昭华和女神魃长得一模一样，胡勒见了昭华必然有亲近之感，更方便请他帮助，所以他希望昭华陪他去，可少阳不依，昭华陪他去了太阳古国，现在该轮到了她，不能偏心，熊易拗不过，只好答应让少阳陪同。
熊易向昭华交代了一些事后，和少阳一同坐上五瑶车，王子和公主们站成一排送别。“——起”，龙马华阳从黄玉中破壁飞出，拉着五瑶车，瞬间飞上高空。少阳坐在五瑶车中往下看，新车果然非同凡响，龙马华阳带他们飞到了前所未有的高度，在云层之上，离地面足有万丈距离，地面上，应龙泽是一座大坑，一个巨大环行海。
熊易指令龙马华阳飞往赫利天国，华阳振翅长嘶，朝西方，飞往更高的天空，有两个多时辰，五瑶车突然飞入了一个庞大的云团，置身于云团中，如同置身于羊奶汤中，周遭一片空白，不知东西南北，只听到呼呼嗖嗖的风声，慢慢的，云团由白渐黑，愈加浓稠，仿佛置身与泥浆中，身体被压迫得难受，熊易和少阳看不清彼此，只是将手紧紧地攥在一起。
迷迷糊糊，不知飞了多长时间，只听得一响巨雷炸裂之声，一道闪光，二人没有防备，双眼顿时失明，缓了好一会，眼睛才慢慢恢复，当二人睁开眼睛，有一个人出现在二人的面前，此人看上去很年轻，有二十岁，金色头发，容颜俊美，穿着五彩丝绸，脖子上戴着一个金项圈。环境也变了，不是在五瑶车上，而是在一个房间里，房间内别无他物，只有三张精致的椅子，一张精致的茶几，桌上三盏精致的玉杯，一个玉壶。
“你是谁？这是哪？”
“我是华阳！这里是五瑶车上！”
“你就是华阳？龙马？怎么变成人了？”
“我们已经进入了天堂世界！这里是我的故土，这是我的真身！”
“啊！这里就是天堂吗？”
“不，我们还在五瑶车上！”
“不对啊！五瑶车不是这个样子啊！”
“你们两个之所以到了这里还能活着，就是这五瑶车的功劳！天堂是无中的有，只有万物的真灵才能来到这里，就人来说，就是人死后灵魂才能来的地方，其实你们两个现在看到的自己不是自己的身体，而是自己的真灵，你们的身体还留在云海里！”
“难道我们已经死了？”
“不，你们还活着！人死后，真灵就会进入云海，经过云海的洗濯，有的真灵进入了天堂，受世人敬仰，有的真灵在雷电之夜，化作雨水落入凡尘，有的真灵迷失于云海中，化成宇宙的尘埃，有的真灵被云海吞噬，不复存在！你们两个有五瑶车的保护，不用担心！”
“哎！真好！唉！不知我们死后会到那里去！”少阳说。
“那我们什么时间能到赫利天国？”
“还要一天！”
“有这么久！华阳君，你能不能给我介绍一下赫利天国，还有胡勒，我问过女神魃，她说你会帮助我们。”
“嗯，世间万物乃阴阳相和而生，天堂也不例外，天堂是阴阳夹缝中的一处所在，就是有中的无，在天堂，万物没有阴阳，永恒不灭。”
“这是什么意思？有中的无，难道天堂不存在？”
“天堂当然存在，但不是一般的存在，就像水能结成冰，天要下雨，父母要哺育儿女，你不知道它为什么要这样，冥冥之中有某种未知在控制着，它确实存在，天堂就是这样的存在。”
“还是听不懂！”
“天堂是另一个世界，天堂与你们的世界是不相通的，天堂的人不能去你们的世界，但有一个例外，就是赫利天国，赫利天国也叫太阳天国——”
“——太阳国？啊？难道说——？”
“怎么？你知道太阳国？”
“在我们楚国的川郡，几万年前存在一个太阳古国，他们是太阳神之女苏芒的后裔，传说他们为了躲避灾难的循环，造了一架天梯，然后驾天梯上了天堂！你说的赫利天国难道就这个太阳国？”
“原来你们知道！看来这六百年发生了不少事啊！”
“那这么说，传说是真的？”
“嗯！赫利是太阳神的名子，赫利天国就是太阳天国，其实神女魃也是赫利人！”
“她也是赫利人？”
“赫利人是天外人，他们不是这个世界的创造物，他们的魂灵不入天堂，也不入地狱！他们葆有阴阳，能不以真灵活在天堂中，他们创造了神车，只有他们能自由往来于天堂和人间。”
“那女神为何还要我们冒险来赫利天国呢？她既是赫利人，直接和胡勒说一声不就好了，这不是多此一举么？”
“她让你来自然有她的道理，你不用多问！”
“怎么？难道她和胡勒关系不好？”
“不要多问！”
“那胡勒呢？他是谁？你能给我们介绍一下吗？”
“胡勒是赫利天国的国王，是他率领赫利人来到天堂的，不过不是架天梯，那太胡来了，而是驾神车。”
“这么说，自从赫利人搬到天堂，一直活到现在？”
“这是自然，在天堂里，万物永恒不灭，水是长生水，树是长生树，人喝了长生水，吃了长生果，除非自杀，是不会死的！”
“长生不死？真好！我们人的一生长不过百年，生老病死，百事消磨，不知何时就油枯灯尽，事业未竟，功业未成，人伦未享，天伦未受，最后腐烂生蛆，入土成泥，被人踩于脚下！想我这一生，平褚龙，战姬凶，征夔国，擒独龙，寻扶桑，诛应龙，生了四个儿子，两个女儿，也算干了不少事，虽然比不上三皇五帝，也算人生圆满，如今国家再遭大难，百万国民陷于水火，数十万生民罹难，我却身衰力弱，力不从心，真恨呐——！”
“椒生，你怎么突然生出这么多感慨来，你尽力了，应龙泽的大灾不是你能左右的，二十年前不是就有征兆了吗？你还能斗得过天吗？再说生老病死，谁又能逃得过呢，如果你死了，我活着还有什么意思？长生又能怎么样？更痛苦罢了！”少阳说。
“夏夫人说得好，人有人乐趣，神也有神的烦恼！羡慕长生不死完全没有必要，你知道赫利天国现在有多少人么？”
“人长生不死，又过了这几万年，应该有很多吧？”
“不，现在我不清楚，六百年前我还在赫利天国的时候，赫利天国只有三万人！”
“三万？怎么可能？”
“三十万年前，赫利人发现了天堂，但天堂与人间是隔绝的，天堂里的神不能来到人间，人也到不了天堂，赫利人与天堂里的神建立了联系，神苦于不能与人间往来，希望赫利人能创造某种工具来，使天堂与人间联通，于是赫利人发挥他们的聪明才智，用九万年时间创造出神车，天堂里的神得以通过神车来往人间。后来人间发生了巨灾，赫利人的家园被毁，有感于人间的多灾多难，赫利人想要找到一个没有灾难的地方，他们将目标确定在了天堂。赫利人向天堂里的神表达的诉求，但神不愿接纳赫利人，他们对赫利人说，活人不能进入天堂，赫利人起初信以为真，后来，有赫利人的孩子误入了神车，进入了天堂，却没有死，谎言不攻自破，赫利人重燃了定居天堂的心火，但天堂的神仍然不希望赫利人闯入，他们以天堂空间狭窄为由继续拒绝赫利人的要求，但赫利人不再相信他们的话。很快，神与赫利人撕破了脸皮，强烈的野心驱使赫利人组织军队，远征天堂，人与神开始了第一场战争。”
“人和神还有过战争，那谁胜了呢？”
“这已经超出了你们野人的认知！”
“野人？”
“哦！请见谅，我绝无不敬之意！这是赫利人对凡间人的称谓，所谓野人也绝无贬义，这一称谓已延续几万年，你们在赫利人眼中的样子，就如同蚂蚁在你们眼中的样子！”
“原来这就是我们在神眼中的样子！”少阳说。
“没什么，郢城人不也称郊野的农夫为野人么？况且几万年前，我们的先祖求生于丛林，避祸于山野，茹毛饮血，刀耕火种，可不就是野人么？”熊易说。
“华阳君，你继续讲吧！赫利人和神的战争，结果怎么样？”
“天堂里的神是死人的真灵，他们没有形体，就像人的影子一样！”
“那他们如何抵挡赫利人的进攻？”
“在三百万年前，世界还处于冰封之中，太阳之女还没有将火种带到人间，现在的东洋大海，那里曾是一块庞大的陆地，比现在的大陆还要大，有巍峨的高山和茂密的森林。在大陆上，生活着远古的神兽，他们成千上万，形态各异，拥有巨大的身躯，锋利的牙齿，奇异的神力，是大陆的主人，他们也是现在活跃在大陆上的各类动物的始祖，包括你们的先祖。尽管他们如此的强大，但大难来临时，还是难逃，海陆的变迁，将他们葬进了大海，末日的异变，将他们冰封雪盖。”
“难道天堂的神复活了这些神兽？”
“神兽不知被冰封了多少年，直到三百万年前，火种降临人间，神兽再度苏醒，但世界已不是原来的世界，他们的存在对新世界构成了巨大的威胁，太阳之女苏芒诛杀了所有的神兽，焚毁了他们的躯体，他们的真灵进入了天堂，成为了天堂的原住民。六十万年前，一场末日灾难降，大地的升降翻动，使埋藏在地底深处的远古神兽重新回上了地表，不过这些神兽都只剩下白骨。赫利人制造出了神车，远古神兽的真灵驾神车重返人间，他们发现了这些神兽的白骨，但是在天堂两百多万年的居住，改变了他们的秉性，他们变得性情温和，他们无意唤醒神兽，统御世界。当赫利人要进攻天堂时，神兽的真灵决定唤醒沉睡的战士，他们赋予了神兽灵魂，复活了神兽！”
“剩下一堆白骨都能复活？那这么说，你也是神兽？”
“嗯，神兽与赫利人展开大战，起初，复活的神兽加上有真灵附身的猛禽异兽，他们作战威猛，占了上风，但赫利人毕竟是苏芒的后裔，他们虽然身形不大，但拥有非凡的智慧，他们很快找到了神兽的弱点，发起进攻，神兽抵挡不住，败下阵来。”
“这么说，这场大战，神败了？”
“对，大战之后，神一改敌对的面孔，他们主动邀请赫利人迁往天堂，但以此交换，要求赫利人不要对神兽赶尽杀绝，赫利人同意了神的请求。”
“高高在上的神被人给打败了，说出去只怕都没人信！看来这赫利人的确是非常厉害！”熊易说。
“难怪女神魃要我们找赫利人帮忙！”少阳说。
“赫利人征服了天堂，他们用十年时间，将三百多万男女妇孺浩浩荡荡地迁入了天堂，还有他们的宠物，他们在阳山筑城，建立天国，毗邻神之贤者之城！”
“有三百多万？你刚才不说赫利天国有三万人，这是怎么回事？人怎么会越来越少呢？”