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楚武王十二年六月，正是盛夏，烈阳如火，气候炎热，自诛灭独龙，时光荏苒，转眼就过去了两年，楚国恢复了往昔的平静，风调雨顺，四海和谐，百官各安其职，克己奉公，百姓各安其工，安居乐业。楚王熊易高居郢城王宫，每日国事不多，他便有更多时间，陪伴在王后少阳、王后昭华和众王子公主身边。
一日，少阳对熊易说，如今时节，酷暑难耐，海内安定，又没有国事，我们去泮儿湖住几天吧！熊易认为这是个不错的建议，应允了。于是王室全家驾了几十辆马车，从郢城出发，来到泮儿湖，泮儿湖离郢城不远，在明月湖旁边，同明月湖相连。少阳十四岁时，有了初红，到及笄之年，夏无宜很高兴，便将此地封于她，五年前，熊易命人在泮儿湖畔筑造了一座行宫，叫月华，湖之南有一个小城，叫泮阴城，城内有鱼市，是郢城最大的渔产交易地，楚国王室吃的鱼也是从这里采买的。
王室一家抵达月华宫。第二天，日上三竿，天气就溽热起来，王子们都吵着要下水，少阳和昭华便带着他们到泮儿湖中游泳。少阳和昭华都很喜欢玩水，管国封地内有侂水古河，三百余丈之宽，昭华曾游水渡过此河。鄂王熊艾也喜欢水，他是个天生的弄水能手，潜入水中，背上的龙纹就释出光芒，但身体却并没有什么感觉。当年少阳梦中，龙神曾说，熊艾一生将多灾多难，自熊艾出生，熊易和少阳就对他严加看管，不许他做任何危险的事，如今长到十四岁了，倒也平安无事。
天气酷热，人都汗流浃背，熊易带着少阳、昭华和众王子公主，出了行宫，来到泮儿湖的浅水区，全家人都下到水里，嬉戏玩耍，共享天乐。每个孩子，都一名侍女照顾，熊易则和少阳、昭华游到深水区，湖水清澈见底，水中的鱼虾，都逃往了他处，三人在水中畅游，清凉濡爽。
太阳如斗，光芒刺眼，无风，河岸上的草木，都耷拉着叶，静止了一般，明月湖湖水流入泮儿湖，两湖之间有一条小河——瑕河，水流湍急，冲刷石岸，生出水泡，垂柳的长枝扎入水中，水上泛波，枝亦摇曳，蝉虫叫声嘹亮，万千齐鸣，深林中有猿声，又有虎啸龙吟。万籁俱寂，心如明镜。突然，泮儿湖的湖底，莫名地冒起气泡，大地晃动，泛起大波，污泥上翻，鱼虾焦躁乱窜，不时撞到熊易的身体。熊易觉察到异动，立刻下令，要众人往岸上游，侍女们将王子公主们都抱上了岸。
众人刚到岸上，晃动就停止了，一切恢复正常，水波越来越小，湖水慢慢澄澈，鱼虾也正常，起风了，这风不是东风，不是西风，不是南风，也不是北风，而是从天上来的，从上向下吹，风很大，草木歪斜，有枝杈被吹断，落叶纷飞，野果掉了一地，鸟窝都被吹到了地上，鸟蛋破裂，蛋黄流了一滩。泮儿湖上，泛起清波，太阳被云雾遮盖，凉爽起来。这一切都不合常理，太过怪异，熊易命众人赶快返回宫中。
天风吹了一个时辰，才停下，一切恢复正常，然而众人的心情却大受影响，没了游玩的兴致。熊易认为，天生异象，国中定有大事发生，便下令摆驾回郢城。在马车上，熊易愁绪万千，最近几年，虽然应龙泽上一派繁荣，但他心中一直惴惴不安，有一个心结，感觉就要发生，但又不知道是什么，未知，茫然，恐惧。
熊易想到了千里镜，千里镜能够看到西王山山顶的天宫，但是西王山终年云雾笼罩，每隔一百年，云雾才散开三天，而楚武王十二年，距离上一次可以窥看天宫，正好是一百年，今年的八月十五、十六、十七，正是云雾散开的三天。
楚王熊易的车驾回到王宫，甲子殿的侍官赶来禀报，言说，丹阳郡郡主熊寅派使者有要事禀报楚王，熊易立刻将丹阳郡使者召上殿。
“叔父派你来有什么重要的事？”
“大王，接到周国镐京传来的消息，周成王姬诵驾崩了！”
“什么？你说成王？——驾崩了？！这怎么可能？成王十三岁登基，到现在也才不过三十四岁，正值青壮之年，怎么可能驾崩呢？”
“大王，消息千真万确，周成王今年一月染病，于上月十三日，在镐京王宫驾崩，当时召公奭、毕公高和王公大臣在侧，随侯、邓侯、郇侯都已前往镐京奔丧！”
“成王是有才干的君王，不比文王、武王差，对孤有知遇之恩，如今英年早逝，太过突然，孤真是不能相信！”
“大王，郡主让臣问大王，我们要不要去奔丧？”
“周国王室，自文王、武王、再到成王，三代君王待孤一族有厚爱重恩，成王封楚地于孤，孤才有今天，三代君王的恩情，理应报答，奔丧是一定要去的。”
“诺！”
“对了，成王之后是谁继位？”
“周成王之子——周康王姬钊，他年龄小，周成王临终之前，命召公奭、毕公高二公摄政辅国。”
“召公、毕公都有贤能，二人辅政，周国应该不会有事！”
“诺！”
“这件事，孤会亲自处理，你告诉叔父，请他放心！”
“诺！”
听到成王驾崩的消息，熊易一整天提不起兴致来，熊氏家族与周王室交往密切，自鬻熊开始，两个家族就结成了荣辱与共的共同体。熊氏本是渭水河畔的一户破落农民，因商王昏庸，不得重用，是周文王接待了他们，因为追随周王，他们一家才兴旺起来，所以熊氏家族三代人都对周王室忠心耿耿，而这种共同体到了熊易这里终结了。是熊易一手造成了两个家族的决裂，虽然他嘴上说，为了楚国百姓，为了辖地的安宁，是无奈的选择，但还是有私心，他不安分，不甘居人之下，想要权势，想当君王，自始至终，他一直在反思当初的抉择，同周国决裂到底对不对，从国号就能看出来，他之所以力排众议坚持不用“应龙”，而是“楚”，那是因为“楚”是周王封的，他从内心深处是不想与周王室决裂。
熊易来到青羊宫，昭华看出他心中不快，连忙问他情况，熊易将周成王驾崩的消息告诉了她，昭华也不敢相信，“表兄还那么年轻，怎么就驾崩了呢”，熊易将心中的烦恼，倾诉给了昭华。
“人生在世，死生无常，表兄离世，并不是你的过错，你不用想那么多！”
“楚国本是周国的一个封国，周国三代君王，待孤一家恩重如山，是孤与周王室决裂，自立为王，愧对了列祖列宗！”
“道理不能那样说，你也是为了楚国百姓，为了国家的安宁！当年周国亦是殷商的一个封国，帝辛无道，伯父姬发才发兵讨伐，按理说，这是以下犯上，也是僭越，但这却是正义之举！”
“唉！”
熊易和昭华就这样一直聊天，探讨迷惑，聊到了天黑，在青羊宫中睡下。
熊易做起了梦，他来到渭水之滨，熊氏家族起源之地，他小的时候，父亲曾带他来过这，南部是首阳山，山下是郁郁葱葱的林木，林外是农田，农田旁有几间茅屋草庐。熊易沿着渭水走，看到渭水河边有一块大石头，石头上坐着三个人，一个是白发苍苍的穿着粗布麻衣的耄耋老者，另两个人稍年轻一些，但也须发花白，穿着破烂的衣服，举止文雅，器宇轩昂。三人正在聊天，两个年轻的看到熊易走过来了，其中一个对老者说，“鬻子，你的曾孙来了！”，另一个招手让熊易过去，“还不快来拜见你的曾祖父！”。熊易走了过去，看清了老者的面容，老者鹤发童颜，慈眉善目，像一个神仙，熊易还未出生之时，他的曾祖父鬻熊就已经去世了，因此，熊易并没有见过他。“你就是我的曾祖父？”，“我就是鬻熊！”，得到肯定的回复，熊易立刻跪下叩拜，鬻熊唤熊易到三人跟前，“这二位是王子，这一位是伯夷，这一位是叔齐！”，“你们二位就是伯夷、叔齐？我听说孤竹国有两位贤德王子，互让君位，后来都离国出走，半道拦截周国大军，阻止武王伐商，武王灭商之后，二人耻食周粟，采薇而食，最后饿死在首阳山。”，“正是！”二人答道。
“熊易，我知道你现在遇到了难事，所以把二位王子请来，帮助你！”
“祖公，自立为王之后，我的心中一直不安宁，我是周国的臣，享受周王厚重的封赏，而我却背叛了周王，僭越称王，我不敢面对你、祖父和父亲，不敢面对列祖列宗，我害怕你们责备我，我不知道这样做对不对？”
“这些伦理、道德、礼仪之事，不是人能说得清楚，这是人对自己所作的束缚，遏制人的欲望，规制人的行为，保持一种平和与共存，这是规制存在的最终目的。你的行为，只能你自己去决定，我也不能说你做的对，也不能说不对。”鬻熊说。
“我一直认为我做的是对的，但是我不能说服自己，我有私心，我有野心，我不甘人下，想做人上人！应龙国本是一个独立王国，这是我决定称王的最重要的心理解释，假若我与周王室没有任何牵连，我是一个纯粹的应龙国人，我会心安理得，但我是周国人，我是天子的臣，无法改变。”
“你认为你是周国人的理由，是你在周国出生和长大，接受了周王的恩惠，但是自你接受夏无宜的禅让开始，你从本质上就已经不是周国人了，你已经成为应龙国人。”伯夷说。
“不，我与应龙国接触的初衷是要为楚国开疆拓土。”
“但那时你改变了你的初衷，应龙国已经将你驯化为应龙国人，你回想一下，你思考问题的出发点是从周国利益出发？还是从应龙国利益出发？这就是你成为应龙国人的明证，在应龙国内战时，邓国派大军进攻樊城，你是站在应龙国一侧，抵抗邓国，在姬开提出要分封应龙国之地时，你是拒绝的，你为什么要拒绝，这其中不仅仅是你想让楚国独霸应龙国之地吧？还有，就是你从内心已经认同自己是应龙国人的身份，不想让外人进入应龙国的土地！”伯夷说。
“我是应龙国人？可我也是周国的臣，是成王将我封到楚地，我才有今天！”
“我知道了你的问题！成王封地于你，这是对你的恩，而你继承应龙国王位，这是你的能，这二者是两回事，是两个身份，不能混为一谈。你之所以一直认为自己称王是僭越，就是把这两个混在一起了，有恩当然是要报答的，但是你继承应龙国王位，这可不是成王封你的，这是你奋斗的结果，是你应得的，与成王无关。你称王顺应应龙国的民意，这是义，你不称王，就不能很好地管理应龙国，这是理，你称王是对应龙国人来说的，不是对周国人来说的，这个应龙国的‘王’与周礼中的‘王’，不是一个‘王’！”叔齐说。
“你这样说，我明白了！”
“你是应龙国人，应龙国和周国是一个等级的，楚国和周国是封地与国家的关系，若是当初你不把‘应龙’的国号改为‘楚’，也许你就不会有这么多困惑。”叔齐说。
“我还是不想与周国割舍联系，周国毕竟是生我养我的地方！”
“熊易，你知道怎么做了吗？”鬻熊说。
“我知道了！成王的恩，我要报答，对楚国百姓的理，我也要做到！”
“你看你的后面？”鬻熊说。
“嗯？我的后面？”
听到鬻熊的话，熊易转身看后面，发现他正坐在高山之巅，背后是悬崖，不由得脊背发凉。山下有一条巨龙正在与一头巨蟒缠斗，天空乌云密布，电闪雷鸣，那巨龙正是应龙，那巨蟒目光犀毒，下生四鳍，鱼尾，张着血盆大口，有两颗巨齿，凶悍异常，二神兽不分上下。熊易又转过身想问鬻熊，鬻熊、伯夷、叔齐正在朝山下走，他连忙呼喊，呼喊声中，醒了过来。
此时半夜，昭华被吵醒了，她忙问熊易怎么了，熊易将刚才的梦告诉了昭华，昭华也不解其故。熊易坐起，想出门散步，昭华也坐了起来，二人穿上衣服，来到殿外，皓月当空，蝉虫嘤嘤，二人沿着道路，边走边聊。
“上天不止一次示警了，东海大流星雨，龙首山飞长，洞汀湖异常升温，怪事连连！应龙泽将有大事发生，我有一种感觉，就要来了！”
“夫君，是什么？”
“我不知道！但一定与应龙有关，而且是一场浩劫，将有许多人死去！”
“啊！那——？”
“现在，我们什么都不知道，我也不知道该怎么办！”
“啊？！”
“八月十五日可以看到天宫，到那时，看看有什么情况吧！”
楚武王十二年六月二十二日，楚王熊易派出以叔父熊田为使者的楚国使团，出使镐京，代表他，吊唁周成王，觐见周康王，献上厚礼，同周王室修好关系，向周王称臣，对周国，取消“王”的称号，回归周国的诸侯国行列。
八月十五日，天高云淡，熊易命人将千里镜推到了甲子殿前的广场上，面向西南，调试千里镜，找到了西王山。西王山为皑皑白雪所覆盖，是一座雄伟的大雪山，熊易又将千里镜调到了西王山主峰天王峰，笼罩的云雾果然都散开了，只见那天王峰上金光闪闪，白雪之上，忽隐忽现，竟有一座城市。城市依峰而建，林木茂密，有河流瀑布，那河流之水，从下往上流，喷瀑入池，瀑布澄澈晶莹。有农田，田中长着稻谷，还有各种各样不知名子的草木，那稻株巨大，如树一般，盖过人头，每株稻谷上都长着成百上千个稻穗，稻穗也巨大，手臂一般，垂着向下，穗已金黄。有大树，皆如云伞，每棵树只长了三个叶，叶大如日，云气缭绕，有亭台楼榭，皆华丽无比，金碧辉煌，整齐地排布在城市中，那宫殿非用木材建筑而成，而是用石头砌建而成，风格装饰，与华夏迥异，有九层窗户，窗颇小，墙壁是白色，似为白玉，没有廊柱，门前有两个巨大的石象，屋顶是平的，有高塔，似有百千层，上街天庭，雄壮威武，又有广场，广场上立有数根玉柱，那玉柱晶莹剔透，廓大无比，皆有巨龙攀附，那巨龙栩栩如生，城中有人物，虽身处高寒之地，却都穿着单衣，身材高大壮硕，男人皆短发，面部与华夏人相同，女人则长发披肩，然服饰形容，与华夏不同，似三苗人，又似十多年前熊易在厝温布湖上看到的幻境中人。
城之东有一棵大树，百丈之高，那树上有珍禽异兽，有凤凰、有大鹞、有秦姬、有常君、有绶女，树枝长成了一条长梯，直通树腰，腰上有一亭台，台上坐二个老者，一位红发披肩，头上长角，另一位紫色皮肤，两条长须，二位老者正在聊天，不知在说什么。亭台西侧有一石碑，碑上刻有文字，那文字是上古文字，为符号图画，熊易多不识得，仅揣度出有“龙”、“月”、“日”诸字，昭华将石碑上的碑文临摹到了麻纸上。
入夜，天宫内一派金碧辉煌，如明星一般，墙壁、树木、河川皆释出金光，有神人驾龙车，从西方天际飞入，有神女驾凤凰，从南方天际飞入，有神人骑飞熊从北方天际飞入，有巨蛋从天儿降，降在神龙广场上，巨蛋底部开了一个小门，门中竟出来了十三个人，这些人都身披长袍，进入宫殿中，巨蛋中又降下一个巨大的方笼，笼中是一条巨蟒，那巨蟒有三只眼睛，释放出红光，因天色昏暗，看不清楚其形状全貌。过了有半个时辰，神人和神女都从殿中出来了，后面还出来了一个人，此人须发皆白，穿着白袍，左手拄着一柄金杖，那金杖上雕着人面、凫鸟和鱼的花纹，他举起金杖，劈向方笼，竟将巨蟒连带方笼一劈为三，巨蟒的身体虽然被砍成三段，但眼睛却依然释放红光。长袍人将三个笼块分别装到了三辆神车上，三位神人坐上神车，神车一跃而起，飞向北、西、南三个方向。
三日过去，云雾再次覆盖西王山，天宫没于云雾中，等到下一次散开，是一百年后的事了，一百年时间，在世的所有人都已化入泥土，这千里镜也不知道会传到谁的手里。熊易命人将千里镜推入宫殿，三天的观察，受益颇多，见识到了神人的世界，看到了许多奇景异象。昭华将临摹的石碑碑文交给熊易，这上古文字与当下文字相比，已经发生了巨大的变化，众人都读不懂。司马夏梁提出，应龙国的洪昂山有一位白猿，能说话，有千年之寿，见多识广，可以将石碑碑文交于他解读。熊易便和昭华驾七香车去了洪昂山，洪昂山地处璋宜郡的最东端，这里原是武昌国的国土，熊易找到洪昂城的城主夏侠，将来意告知他，夏侠立刻带熊易和昭华来到洪昂山，寻找白猿，白猿住在一棵巨树的树洞中，熊易将麻纸交给白猿，白猿看了一遍碑文，他识得其中文字。
“这是水书！”白猿说。
“水书？！”
“这是非常古老的文字！传说是燧人氏创立的！”
“燧人氏？”
“这是很久远的事了，我知道的也不多，传说燧人氏周游世界，向西到了上嘉山，在上嘉山河谷之中，有一座天神之城，燧人氏闯入其中。那天神城中，人人皆能像鸟一样在天上飞，城中器物万千，皆是世人闻所未闻，那是一个先进的文明，燧人氏在此地住了一段时间，学到了当地的文字，回到燧明国后，创造了这种水书，并在一块石头上记述了他在神秘城的见闻，称此城为天神之城，认为那是天神的世界。”
“那上嘉山在哪？”
“我也不知道！”
“你看这纸上写的什么？”
“这上面记述了一个事件！”
“什么事件？”
“开头这三个字是题名，‘雕龙记’！”
“雕龙记？！”
“这碑上讲，伏羲从华胥向东渡大河之时，凿木为舟，舟行至河中央，河中出现一匹龙头马身的神兽，那神兽在湍流上奔腾，从伏羲面前走过，伏羲看到神兽的背上有一幅图，便将图刻到了舟上，伏羲根据河图的启发，推演出了八卦，又根据八卦推算出华夏繁兴之地，来到了发鸠山。为了感谢神兽的送图之功，伏羲命人采发鸠山之玉，请雕师仲牙雕刻神兽，仲牙并未见过神兽，伏羲将神兽取名为‘龙’，并将龙的形状描述给了仲牙，仲牙根据伏羲的描述开始雕龙，耗时三年，仲牙将雕好的龙交与伏羲，伏羲却并不满意，后来，总耗时二十七年，仲牙共雕了九个龙，他将第九个龙呈给伏羲，伏羲才满意。仲牙完成任务之后，并未停止雕刻，他将其他八块玉石，根据自己的想法重新雕刻，此时他的雕刻技艺已经炉火纯青，仲牙用一生时间又雕刻了八条龙，这八条龙形状不一、神态各异，分别命名为，庸、建、夔、烛、桓、柬、黄、尤，这八尊玉龙遇水生灵，幻化为真龙，飞天而去！”
“啊？！这就是雕龙记？河图洛书之事，我早就听过，伏羲得河图而八卦出，周文王得洛书而演周易，没想到还有这些故事！”
“那石碑应是仲牙后人所刻！”
“何以见得？”
“这碑文最后，刻上了刻者的名子，仸（fo）人氏！”
“仸人氏？！这是什么人？”
“我也不清楚，帝喾（ku）时，有一个大臣叫仸人，不知道和仸人氏有没有关系。”
“我听说，应龙是黄龙浮生之子，这黄龙浮生是不是仲牙雕刻的黄龙？”
“浮生？我不知道！龙的家族世系，有众多的传说，华夏族有一个传说，九黎族也有传说，黄龙也有很多名子，浮生、武德、卢津、元橐，华夏族有轩辕氏在鼎湖之畔御黄龙升天为神的故事，九黎族也有蚩尤御黄龙巡阅五山四海的传说。”
弄清楚了天宫石碑的内容，熊易和昭华驾七香车飞回郢城，此时已经入夜。途中，南方的龙首山之东，有闪闪金光，直冲霄汉，颇耀眼。熊易和昭华看到，决定去亮光处瞧一瞧，二人调转七香车车头，飞向龙首山。那亮光竟是从禹王海的海心发出来的，此时的禹王海，波涛汹涌，巨浪滔天，在海中有一个巨大的漩涡，漩涡搅动之下，黑云压山，电闪雷鸣，海中没有鱼虾，都已逃往他处，那漩涡的中心，冒出刺眼的金光，如太阳一般。熊易和昭华驾七香车飞近亮光，方才看清楚，那竟是一块玉碑，直立在水面上。那玉碑上篆刻着古字，熊易识得几个，从右至左，有十数列碑文，最左侧下方，刻着“文命”两个字，“文命”正是夏禹的名子。