下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
熊易和少阳回到郢城，南国的冬天，要比北国温暖一些，从树木上就能看出来，北国一派萧条肃杀，灰黄色的主色调，大树光秃秃的，野草枯黄，河流冰封，黄尘漫天，车马行过，土烟滚滚，让人不自觉的心冷胆寒。南国却不一样，自北向南，过了葱岭大山，南国一派碧绿，青葱，看不出物候的变化，高山、低谷、沼泽、深林，青雾弥漫，水流哗哗，草木孕育，正待萌发。
郢城王宫内，少阳住在明璋宫中，明璋宫是整个王宫里最漂亮的宫殿。建于三十年前，当时十六岁的夏无宜，登基为王，他一改先国王穷兵黩武的国策，同无姜国议和，停止了兵戈。战争结束，应龙国回归和平，阴沉的社会，露出了久违的阳光，百姓们放下武器，拿起了锄耒，荒芜的土地，重新种上了庄稼，无人的沼泽地，开垦成了农田，夏无宜同全体国民，励精图治，发展生产，应龙国渐渐繁荣富庶。夏无宜登基的第三年，他娶了王叔夏霞的女儿夏少英为夫人，二人青梅竹马，因夏无宜不是嫡长子，不需要继承王位，所以先王对他的管束没有那么严，他有很多闲时间，他不喜欢玩戈弄箭，就经常驾船跑到各地去游玩，这时间，总有一个人陪着他，就是少英。二人一起登高山，一起下河流，一起看大树，一起看猫熊，那时，夏无宜就喜欢上了少英，少英也喜欢上了夏无宜。后来，夏无宜的哥哥夏筇战死沙场，夏无宜就成了王位继承人，他每天都要学射箭，习武艺，不能再和少英出去游玩，他和少英约定，将来一定娶她为夫人。夏无宜将约定，深埋于心，少英也时刻等着他，后来，夏无宜登基为王，第三年实现了他和少英的约定，娶少英为夫人。应龙国年年战乱，穷兵黩武，国内十分贫穷，王宫各殿都是百年之前修建的，十分破旧，现在国力恢复，夏无宜便动了为王后建一座新宫的念头，这座宫殿就是少阳现在住的。为了建新宫，夏无宜找来应龙国所有的能工巧匠，集全国智慧，修了三年。新宫非常漂亮，雕梁画栋，金玉装饰，恢弘壮丽，命名“宝玉宫”。少英在宝玉宫中，为夏无宜生了三个儿子，夏戕、夏丹和夏权，夏丹和夏权均没有活到十岁，夏戕也在三十六岁时去世了，夏戕的死对少英打击巨大，她过于悲痛，也于当年病逝。少英死后，夏无宜悲痛万分，命人将宝玉宫封闭，直到熊易登基，熊易命人重开宝玉宫，并派能工巧匠修缮，改名“明璋宫”，少阳搬了进去。
自镐京归来，熊易除了忙公务，每天都在明璋宫内陪伴少阳。宫内有火炉，熊易又派人从随国为少阳买来名贵的貂绒毯，又让庖师烹制各种各样的美味菜肴，还派人远赴烛龙国买来少阳最爱吃的水果，精心呵护。一个月下来，少阳明显地胖了，脸肥了，胳膊粗了，腿也粗了。
“——都是你，这也好吃，那也好吃，这个多吃，那个多吃，看我都胖了——！”
“是你以前太瘦了，胖一点，更漂亮！”
“哪有！腰都长圆了，还好看？”
“那是你要生孩子了，生完孩子，你再看，就没有这么胖了！”
“都八个月了，也不知道这孩子怎么样了！”
“都说十月怀胎，还有一个月，生下来就知道了！”
“也不知生孩子疼不疼！”
“你问我？我可不知道！找一个生过孩子的母亲问问？！”
“怎么好意思问人家这个！”
“这有什么，问一问人家生孩子的经验，你好做准备！”
“母亲和叔父叔母们快到了吧？”
“嗯，差不多了，他们也算着日子呢，你生孩子之前，他们肯定会到的！”
“到时间我问母亲，看她生你的时候，是什么感觉！”
“对了，你只对我说过你的父亲，你的母亲呢？”
“我的母亲，我也不清楚，我阿公也没有给我说过！”
“她长什么样，你总该有印象吧？”
“没有，我记事的时候，就没有见过她，我是由祖母抚养大的。八岁的时候，父亲和祖母都去世了，我问阿公母亲的事，他也没有告诉我。”
“这可怪了！你的母亲有什么保密的，都瞒着你！”
“我也不知道，阿公不说，我也没有问过他！”
旧的一年过去，新的一年到来。周成王九年一月，丹阳郡郡主仲华遣人来报，国母和众国叔到了丹阳，熊易派大夫鞠央前去迎接，鞠央率天子车船，将众人接到了郢城，熊易亲自出城迎接。从进入郢城，到进入王宫，整个过程，极为隆重，众叔父叔母都从未见过如此大的阵仗，受过如此高的礼遇。熊易所乘的辇车，同周天子的一模一样，熊易所戴的冠冕，是天子的冠冕，礼官所演奏的乐曲，是天子的乐曲，这规格已经远远超过了他的爵位，完全是天子的规格，众人都很惊恐，一路上战战兢兢，如果让周天子知道，后果不堪设想。
“叔父叔母，这次把你们接来，你们就不要回去了，我这楚国万里疆土，任你们住哪里都行！”
“椒生，你还是椒生？你这是——？！”叔父熊寅说。
“叔父，侄儿已经决定，脱离周国自立——，我就是天子！”
“你？这可是僭越！”
“叔父，你不用害怕，之所以先把你们接来，就是为了你们的安全！”
“我不敢相信！”
“叔父，你们都不用担心，侄儿会处理好一切，你们安心住下就行了！”
“啊——！这事太大了！”
众人正聊天，突然有宫女来报，少阳王后要生了。听到消息，熊易连忙跳了车，快马赶回王宫，众家人都跟在后面。众人来到明璋宫门前，只见明璋宫金光闪闪，上空拢起祥云，似有龙影潜跃，四周传来鸟兽呼啸，众人都惊住了，站在阶下，望着明璋宫，不敢进去。熊易心中焦急，顾不得那么多，径直冲进宫中，母亲也入了宫，宫中的女医正忙着给王后接生。“王后现在怎么样？”，“大王，天神保佑，一切顺利，王子马上就生出来了！”，“是吗！好！”。片刻，产房内突然传出婴儿啼哭，生出来了！生出来了——！熊易提着的心，落下了，母亲和众叔父叔母也都兴奋不已。熊易走进产房，只见婴儿身上，释出金光，背上尤其强烈，人眼不能直视。熊易先冲到少阳身边，握住她的手，“少阳，你还好吧？”，少阳满身是汗，喘着气，点了点头，“孩子呢？”，“孩子很好！你辛苦了！”。
母亲也进了产房，她从女医手中，接过孩子。此时，孩子身上的光芒，已经弱了下去，母亲将孩子抱在怀中，“是男孩！是男孩！”，熊易和少阳听到母亲的话，都兴奋不已。女医端来药汤，熊易接过药汤，拿起汤匙，喂少阳，喝完药，少阳睡了两个时辰。
见少阳醒来，熊易抱来孩子，放到少阳面前。
孩子已经不哭了，正咧着嘴笑，胖胖的圆圆的脸蛋，肥嘟嘟的小手。
“看，少阳，孩子冲你笑呢！”少阳抚了抚孩子的脸说。
“是个小胖子！”
“我喜欢这小胖子！”
“就把他放在我身边吧，我看着他！”
“你现在感觉怎么样？生孩子疼不疼？”
“你说呢，当然疼啦！”
“对了，这孩子身体发光，是怎么回事？”
“我也奇怪，生孩子的时候，很疼，很热，晕晕沉沉，什么也看不见！”
熊易抱起孩子，拿开裹着孩子的毯子，孩子的整个身体都暴露了出来，身体并没有什么异样，又翻过他的身体，看他的背后。两人都惊呆了，孩子的背上，有一条龙纹，是应龙，龙首在左肩，龙尾在臀部，双翅大展，龙须飘飞，浮映在孩子的背上，栩栩如生，摸上去却很光滑。
“我那天做梦，梦里的龙神曾将一块龙骨推入我的肚子里，说是能保孩子一生平安，这应该就是龙神留下的！”
“希望我们的孩子，真如他所说，一生平安！”
“我们给他起个乳名吧！”
“好啊，你说叫什么？”
“叫光吧！他出生的时候身上有光，”
“光？他背上有条龙，叫膊龙，你看怎么样？”
“膊龙也行，一听就知道了怎么回事了！”
王子出生，举国欢腾，百姓们都在传说王子出生的故事。没过多长时间，就传遍了应龙泽。郢城的百姓们说王子是神龙降世，出生时，金光护体，背上有一条巨龙，传到了樊城，变成了，少阳王后生了一个王子，人身龙头，背上长满龙鳞，手是龙爪，长着龙尾巴，传到更远的谷城，变成了，少阳王后生了一条龙，生下来就能说话，能在天上飞，还能在水里游，边远地区的官员还专门派人到郢城询问真伪。
周成王九年二月二十日，王子膊龙一个月生日，经巫师占卜，为王子起了一个正名叫艾，全称“芈熊艾”。当日，熊易在王宫大摆筵席，请郢城众王亲大臣，庆祝王子熊艾出生，正在复原身体的少阳王后也出来了。少阳抱着王子，同众王亲大臣见面，众王亲大臣向国王和王后称贺，纷纷夸赞王子漂亮可人。宴会上，众人欢饮，聊的话题有很多，聊到关于王子五花八门的传说，熊易下诏各地，将王子出生时的真实情况和王子的真实容貌，昭告天下，五花八门的传说才消失。九个郡国的君主陆续来到郢城，向国王和王后道贺，并给王子送上礼物，宝康郡的褚飞鸾送来了宝玉和金镯，璋宜郡的夏庸送来了丝衣和绒被，京山郡的夏蚤送来了珍珠和宝石。
周成王九年三月三日，熊易正于明璋宫中，和王子熊艾玩耍，丹阳郡郡主仲华突然遣使来报，言说周天子遣大夫邹生护送公主姬昭华来了，已经到了丹阳境内，请国王决断。熊易正沉浸于得子的快乐之中，一听到这个消息，先是震惊，立刻回到了现实中，他本要同周国断绝关系的，但一直找不到一个恰当的理由，没有恰当的理由，就名不正、言不顺，罪过在他，他就变成了自己所唾骂的褚龙，将背上叛臣不忠的骂名，受到周国诸侯的口诛笔伐，甚至军事讨伐，他的先祖几代人在周国拼上性命所建立起来的声誉，将毁于一旦。
熊易立刻召集群臣，商议此事，上卿雏文化认为，此时时机尚未成熟，不宜翻脸，周天子遣使来结亲，是善意而来，若此时翻脸，道义、礼法、人伦，均说不过去，理全不占，若将昭华公主迎进国中，一来向周天子表明了忠心，免了他的猜忌，二来赢得了道义，占住了礼，日后分道，不至于被动。熊易认为雏文化说的有理，但要想将昭华公主迎进郢城，需先过少阳这一关。
熊易来到明璋宫中，见少阳，少阳正躺在绒毯上，逗王子膊龙玩耍，看到熊易进来了，便连忙唤他过去。
“椒生，你看王子笑得多可爱！”
“嘿嘿！长得多像你吧！”
“哪里有像我，是像你呢！”
“少阳，你的身体怎么样了？”
“已经好了，没什么事了！”
“这就好——，在我心里，你安好，我才能心安！”
“嗯，有你在，我才真幸福！都三月了，天也暖了，你有时间，我们就出去走走吧！”
“好啊！我们才游了京山，下一次，我们往东走，去璋宜，这样就不用坐船了！”
“嗯，听你的！”
“少阳，我有一件事要和你说。”
“什么事？”
“我不知道怎么开口！”
“什么事？你说！我们俩，还有什么不能说的！”
“你还记得在镐京，我向你提到的昭华公主吗？”
“昭华？我记得，周天子让你娶她为妃！”
“刚刚仲华派人来报，天子使者已经护送昭华公主，到丹阳了——”
“——她来了！”
“少阳，我想和你说，我这一生，只喜欢你一个人，我不会喜欢她的，你一定要相信我！我和大臣们商量过了，大家都认为，此时不宜同周天子翻脸，所以要把她迎进郢城——”
“——没事，迎进来就迎进来嘛！我的气量没有那么小！”
“少阳，你不要这样说，你越这样说，我的心越不安，你要相信我，我一生只喜欢你一个人，我和她从没见过面，不会喜欢她的，我们两个是上天注定的夫妻，能驾起七香车，得到神龙的肯定，就是明证！”
“椒生，你不用这样和我解释，我不是小孩子，我相信你。”
“少阳，有你这句话，我就放心了！把她迎进来，只是一个礼仪，安定周天子的心，你千万不要多想！”
“你放心吧！阿公曾对我，他不仅是我的阿公，他还是一国之君，现在，你不仅是我的夫君，你还是一国之君。”
“少阳，你能理解我，我——”
熊易出了明璋宫，来到大殿，传命大夫鞠央，让他赴丹阳，迎天子使者和昭华公主，特意嘱咐，迎接公主，用子爵礼，此事还要秘密行事。鞠央领命后，即刻驾船，从郢城渡口出发，穿过明月湖，沿着檀溪，抵达丹阳城，丹阳郡郡主仲华派人在丹阳渡口迎接。天子使者邹生和昭华公主暂住郡主府，这里是原来的丹阳王宫，此次来楚，阵势浩大，除了送昭华公主入楚，周天子还送了五大车的礼物，还有大批随亲的奴仆侍女，在规格上远远超过了子爵的等级，由此可见，他对楚国也是非常重视的。邹生此来，并不只是送昭华公主来成亲，还有代天子巡阅楚国的秘密任务，毕竟熊易说的疆土万里，他要派人查一下是否属实。
周成王九年三月七日，天子使者邹生高坐大殿，接见楚子使者鞠央，邹生得知楚子派使者前来，颇为不悦，依周礼，他作为天子使者，驾临楚国，且他是上大夫之尊，位同公侯，楚子应亲自来迎接。鞠央进入丹阳宫的大殿，径直走到邹生面前，行了拱手礼。
“我君楚子，得闻天子遣使送公主前来，伏韦之至，特遣臣来，迎接使者和公主入都，车船已经备好，请公主和使者移驾。”鞠央说。
“楚子为何不来？”邹生说。
“我国大，楚子将在国都郢城迎驾。”
“他难道不知周礼，我乃天子使者，驾临楚国，他理应亲自来迎！你暂且回去，告诉楚子，让他亲自来迎——！”
“我君楚子遣臣来迎，请公主、使者移驾！”
“让楚子来迎，他不亲自来，我们绝不走——！”
“郢城到丹阳，驾船要走两日，路程太长，我君在郢城正筹备礼乐，特遣臣，先到此迎接！”
“你不必多说，回去告诉楚子，让他前来迎接！”
“使者太过傲慢无礼了吧！我已三请，你却执意不走，你要清楚，这里是楚国，不是周国！”
“你此话何意？怎能如此无礼！刚才我就想说，你子爵之使身份，见我天子之使，理应行三拜九叩大礼，我念你乃蛮邦夷人，初次见天子之使，不知礼数，已原谅于你，你竟敢再出狂言！”
“我君遣我来此迎接，不把你们送到郢城，就是我的失职，我再请使者和公主移驾！”
“我们不走——！你回去吧！”
“使者，我已四请，你若再如此傲慢无礼——”
“——使者莫急！莫急！”站在一旁的仲华见气氛骤然紧张，连忙止住鞠央说。
“仲华，你有何话说。”邹生问。
“邹大夫，你莫要生气，这鞠央是边远蛮夷之地的人，未闻教化，不识礼数，你莫要和他一般见识，这楚蛮之地，民风彪悍，武勇好斗，楚子亦未能慑服，你万不要惹怒他。楚地亦有楚地的风俗礼教，大夫到了此地，不同中国，需入乡随俗，就听他安排，随他去郢城，到了郢城，见到了楚子，你再作计较不迟！”仲华附到邹生耳边轻声劝道。
“那好吧！既然仲华求情，念你不识周礼，我就不计较这些，我和公主这就随你去郢城，你引路吧！”邹生说。
使者邹生和昭华公主随鞠央来到丹阳渡口，上了鞠央安排的大船，邹生所带来的侍卫和随亲奴仆将天子礼物装上了其他几艘大船。一切停当后，鞠央命令船队开拔，奔赴郢城。