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就这样，三千假冒谷城军的楚军顺利闯过所有关卡，抵达宝康城下，登了岸，不动兵戈，占领了宝康城，扣押了褚国王子褚焽，挟持了褚国贵族。虽然攻下宝康，运作却是难事，宝康的繁华，刺激了没有见过大世面的乡野楚卒，有楚卒蛮性不改，不听命令，抢劫杀人，奸淫妇女，得罪了宝康的富贾，宝康富贾们资产巨万，家中都豢养了大量奴隶，少的上百，多的上千，一时间，剑拔弩张，气氛异常。熊易自感威望不足，行为乏力，不能掌控局面，便将西庶长飞鸾请出来，主持大计，稳定局面。下严令，要求楚卒严遵军法，不得打扰城市秩序，并在宝康城的大街小巷，张贴告示，曰：
宝康城诸公！某，应龙国公主夏少阳，周国楚子芈熊易，应应龙国夏无宜国王之请，领璋宜国、随国、楚国、邓国四国联军，平叛乱，定邦国！汝，褚国侯褚龙，狼子野心，罔顾君臣上下之礼，罔顾国王封爵赐地之恩，妄自兴兵，犯上作乱，攻打国王，致生灵涂炭，万千百姓流离，国家危难，此天道所谴责，人伦所不容，其心可诛也！某顺天道，应民心，执天子剑，平叛乱，剿反贼，荡寇于中国，救民于水火，使民定国安。褚龙作乱，实其淫望，与褚国百姓无关，某在此承诺，联军进驻宝康城，将力保宝康城的稳定与安全，秋毫不犯，诸公不必惊慌害怕，商人继续经商，往来渡船继续往来，一切如旧。
褚龙大军回撤，孤立无援的三千楚军，显然不是对手，熊易密切关注褚龙的动向，计算着日子，开始组织大军，有序撤出宝康。对于驻扎在宝康的楚军来说，主要面临两方面的威胁，一方面，是从东方来的褚龙大军，这部分是褚军精锐，战力和装备都十分精良，另一方面，是从北方来的褚郸大军，这部分是攻陷郢城的功勋。自褚龙下令后撤，褚郸亲率五千精兵，火速回援樊城，他原意渡檀溪西返，有人进谏，檀溪乃周国与应龙国的界河，如今周国主动进攻，如果从檀溪西撤，或遭周军伏击。褚郸放弃走檀溪，而是走了鸿水河，鸿水位于褚国境内，发端于鸿山，向南弯了一个弯，最后汇入汉水河，从鸿水去樊城，行程就长了，要走十天，不过去宝康，时间就短了，只需六天，所以熊易率领的楚军必须赶在褚郸进入汉水河之前，先行撤离，才能保证大军的安全。
洞矶湖到宝康城，有一条沮洋河连接，沮洋河不是一条直的河流，而是向南弯了一个巨大的弯，绕到了应龙河。在沮洋河和汉水河之间，是一片大沼泽地，也就是鼍泽，鼍泽中，满是淤泥，草木茂密，原本是一座大湖，湖水渐退，形成沼泽，这里就是禹王海的海底，沼泽中有一些细小的河流，穿插其间，从未有人涉足。沼泽中有鼍龙无数，鼍龙凶恶之极，虎狼都不敢进去，数百年来，褚国人只开发了沿沮洋河的小片土地，因绕道，从洞矶湖畔的沙城，到宝康城，往来，最短也要七天。
褚龙亲率五千精兵，第一批从洞矶湖东岸的璋宜国，渡到了西岸的褚国，然后顺着沮洋河朝宝康疾行。褚龙的后面，隔两日行程，是应龙国大夫侯叔羊亲率的五千天子亲卫军，驾褚国用来运兵的战船，在后面追击。侯叔羊的后面，间隔了三日行程，是应龙国大夫夏单率领的三千后援大军，这三千大军是从京山国调来的，也渡过了洞矶湖，在沮洋河中奔行。但是通信不畅，他们彼此并不知道对方存在，褚龙还以为他的后方是他的一万大军，并不知道他的大军已被国王的亲卫军诛灭于璋宜国，侯叔羊也不知道自己的后方还有夏单的三千大军。
熊易和少阳驾七香车，从空中，综览全局，褚龙在哪？褚郸到哪了？侯叔羊到哪了？他们第一时间掌握。观察了诸军的分布，熊易的心中，产生了一个大胆的想法，他和少阳赶回郢城王宫，面见夏无宜，将计划同夏无宜分享。
“你说什么计划？”夏无宜说。
“阿公，灭掉褚国的时机已经到了，我们现在不能只满足于将褚龙赶出璋宜，而是要诛灭褚龙，统一国家！”
“啊？！我们现在能做到吗？”
“褚龙有五千大军在沮洋河上，后面有侯叔羊的五千大军，再后面有夏单的三千大军，褚龙的前方有我楚国的三千大军，我们两面夹击，定能将褚龙诛灭于沮洋河上！”熊易说。
“阿公，椒生说的是，机会难得——！”少阳说。
“有把握吗？”夏无宜问。
“褚国大势已去，褚龙现在回援宝康，军心不稳，褚郸率领的五千大军在鸿水河上，救援不上，战机稍纵即逝，只要诛灭褚龙，就拿下了褚国，你就可以统一应龙国。”
“阿公，灭掉褚龙之后，就封飞鸾师父做褚侯，褚国在他的治理下，肯定比在褚龙的治理下好！你就拿定主意吧！”少阳说。
“好——！就按你们的计划办吧！要速战速决！”
得到了夏无宜的命令，熊易和少阳驾七香车，赶往沮洋河上，见侯叔羊，将计划告知于他。
“褚龙亲率有五千大军，那是他最精锐的一支，战船巨大坚固，战力强悍！你们楚国人未必顶得住！”侯叔羊说。
“现在不能顶，也得顶了，只有我们两面夹击，才能诛灭褚龙！”
“若是我能赶到他前面，截击就好了，说不定能战胜他，这茫茫的鼍泽中没有航道，沮洋河又绕了这么大一个弯，要不然走一条直路三天就能抵达宝康！”
“鼍泽？你说北岸的这片沼泽地？”
“——是啊！”
“怎么没航道？！有航道！我们从天上看得清清楚楚，不过有点窄罢了！”
“真的？真的有？”
“从地上看，当然是看不到的，从天上看，是有的，水网有点复杂，但还是能走的！”
“好，那你们在天上，给我们指条道路，我率大军绕到褚龙前面去！”
熊易和夏少阳立刻驾起七香车飞上天空，从天空中看，鼍泽虽然丛林茂密，河网密集，错综复杂，但还是能理得清楚的。一直以来，人们忌惮鼍泽中的鼍龙和鼍泽传说，而不敢涉足探险，传说鼍泽中鼍龙王，它大如巨象，长如蟒蛇，通体坚如磐石，尾巴如鞭，长着三十八只蛇眼，有一张巨长的大嘴，嘴上长着四排锋利的巨齿，一口能吞下三头巨熊。鼍泽中，原本住着一头巨蟒，鼍龙王来后，同巨蟒大战，鼍龙王一口咬住了巨蟒的身体，将巨蟒咬成了两半，它经常潜伏于水中，露出半个脑袋和三十八只蛇眼，让人误以为是一个铺满珍珠的小岛，待人们出来看时，它张开大口，窜上去，将人吞掉。在熊易和少阳的指引下，侯叔羊所率的五千大军，顺利穿越鼍泽，进入汉水河，绕到了褚龙大军的前面，超过褚龙大军有半日的行程。
熊易和少阳返回宝康城，率领两千楚军出汉水河，同侯叔羊会和。八千大军在汉水河同沮洋河的交汇点埋伏，静待褚龙大军的到来。等了半日，褚龙战船驶出了沮洋河，并排有六艘大船，军旗飘扬，浩浩荡荡。待褚国战船全部驶出沮洋河，埋伏的八千周应联军从四面八方冲了上来，擂起了战鼓，鼓声震天，迅速合围。褚军大惊，纷纷出舱查看，联军朝褚军战船上射火箭，褚军战船瞬间一片火海，大乱，褚卒丢盔卸甲，四散奔逃。联军战船开上前，将褚国战船团团围住，只有褚龙亲率的三十多艘战船，突围而出，逃回了沮洋河。此战，有三千余褚兵投降，联军大获全胜。
围歼褚龙胜利，熊易和侯叔羊组织联军，驾船北上，要乘胜追击，诛灭另一位实权人物——褚郸。此时，褚郸大军正航行在鸿水河上，距离汉水河不到一日的行程，而联军赶过去，却还要两日，时间正好差了一天，伏击是不可能了。
熊易和少阳驾七香车飞起，却看到了一个更加恐怖的画面，檀溪上，邓国数百艘战船集结，正朝着汉水的方向去，距离樊城，至多有一日的行程。
“椒生，邓国真的进来了，我们可怎么办呀？”少阳说。
“忙着打内战，把外敌忘得一干二净了！”
“怎么办呀？椒生，这时候，绝不能他们进来！”
“找飞鸾师父，他是西庶长，看他哪儿还有军队，一定得顶住！”
熊易和少阳二人飞回宝康城，在西庶长府降落。
“禇师父，不好了！”
“怎么了？”
“现在有了一个天大的危机，邓国大军来了！快到樊城了！”
“什么？！”
“离樊城最近的，只有你的谷城，你那里还有军队么？”
“谷城的情况，我也不清楚。这样吧，你们先拿着我的玉圭，去谷城，找褚遂，他是我最信任的部下，让他想办法！”
熊易和少阳连忙驾七香车，赶往谷城，在谷城西庶长府降落，找到了谷城大夫褚遂。
“褚大夫，事情紧急，我们是西庶长派来的，邓国上百艘战船，正向樊城逼近，要快去增援！”
“谷城有三千守军，只能调出两千！”
“两千？那邓国少说也有五千大军呐！”
“两千已经是极限！谷城西北有蛮族，也需要守卫！”
“邓军马上就入汉水了，我们得赶在他们之前，阻击——！”
褚遂亲率两千大军，沿汉水河，向樊城运动。檀溪和汉水河的交汇口，就在谷城往樊城的路上，大军一刻不歇，行了十个时辰，赶在邓国大军进入汉水河之前，先抵达了交汇口。此时，距离邓军入汉水河，已不足一个时辰，褚遂大军迅速排兵布阵，埋伏两岸，等待邓军的到来。
“褚大夫，邓军数倍于我，真要打起来，我们肯定不是对手！”
“那怎么办？”
“依我看，埋伏起来不行！”
“你说怎么办？”
“我们不要埋伏，将战船列阵，排在檀溪上！”
“这怎么行！邓军要强攻过来，我们岂不是自找死路！”
“不，邓国此来，是想趁应龙国内乱，捞点好处，并不是真想攻打我们，他们若看到我们整船列队，必以为我们已有防备！要想占便宜，就要付出代价，他们必会撤军！”
“有道理！好吧，就听你的！”
褚遂指挥大军将战船列队，排在檀溪上，然后命令众军擂鼓呐喊！
顺檀溪而上的邓国大军，在老远处，就听到了震天的鼓声，士兵们纷纷出舱查看，邓国大夫羊衮也出舱查看，远远地，就看到前方整齐列队的褚国战船和林子里成群结队飞出的鸟雀，大吃一惊！
羊衮下令战船停止前进，站到船头，向前眺望，此时已近黄昏，水上升起了云汽，缭绕弥漫，褚军又在船上煮饭，升起了炊烟，只能看到第一排的四艘褚军大船，在云雾中飘来飘去，后面是什么情况，就看不清楚了，只听到咚咚咚的战鼓声，林子里鸟兽的悲鸣声。
“羊大夫，蛮人太狂妄，我们灭他们吧！”
“莫急，莫急！让我看看——！”
“——大夫！”
“恐有埋伏！”
“埋伏！有什么埋伏？褚郸正在璋宜国围攻夏无宜，全城的兵都调走了，空城一座，这些人定是故作阵势，吓唬我们的！”
“——不对！你看他们，擂鼓呐喊，见我们大军赶来，却没有一丝恐惧，吃饭的吃饭，喝酒的喝酒，好像早就知道我们要来，在这里等我们，他们是怎么知道我们正朝这边来的？情况不明，不可犯险！”
“我看不出什么来！”
“你再听这鼓声，杂乱之中有章法，好似奏乐，你再听这呼喊声，并不是恐惧中呼喊壮胆，倒像是在庆功，又好似在向我们宣誓什么！”
“我怎么听不出来？！”
“不可妄动！”
“你说怎么办？”
“撤吧！”
“——撤？什么？”
“——对！”
“怎么能撤呢？！”
“邓侯命攻应龙，并未说一定要占领樊城，对手既然已有准备，与其冒险向前，不如返回求安全，尽管无功，但我们也没有损失！”
邓国大夫进入了船舱，邓国大军调转船头，后队变前队，原路返回了！
邓军撤退，褚遂立刻率大军回防谷城，熊易和少阳则驾七香车回到侯叔羊的战船上，与他商量下一步的作战行动。此时，褚郸大军已经出了鸿水河，进入了汉水河，朝着樊城前进，他的后面，有一日里程处，是侯叔羊的大军。拿下了褚郸，整个褚国就摆平了，侯叔羊催促大军，加快速度，军卒们轮班，拼命地摇桨，赶时间。
“现如今，拉开了一日的行程，等褚郸先到了樊城，站稳了脚跟，我们再想拿下他，就难了！”侯叔羊说。
“顾此必得失彼！同在一条河上，没有近路可抄，这也是没有办法！”
“不知道褚龙那边，现在是什么情况？”
“夏单大夫在沮洋河上等着他呢！他们之间原本隔了五日的行程，现在两方是相向而行，日程缩短一半，后天就见分晓了！”
“这次真是惊险，褚国要彻底的覆灭了！”
“是啊！”
“一个如此强大的褚国，七成以上的应龙国土，五百多年的基业，绝在了褚龙的手中！”
“好战必亡！褚龙是一代枭雄，实力不济，却要逆天而行，以下犯上，必然是没有什么好下场的！”
“是啊！”
“现在该考虑接管褚国了，这么大的国土，管理起来，很困难呐！”
“这要看陛下的意思，潢侯、麻侯、武昌侯一心要复国，说不准，要割褚地，行分封！”
“分封？”
二人正聊着，忽然听到船上“咔嚓”的一声响。
“怎么回事？”
“大夫，桨断了！”一名上士来报。
“桨断了？”
“大夫，众军士轮班划桨，划了几天几夜，都累了，你看——”
“现在是关键时刻，要赶快赶到樊城啊！不能歇——！”
“侯大夫，我看，还是让大家歇歇吧！都已经赶不上了，急也没有用！大家这么累，即使赶到了樊城，这种状态，怎能打仗呢！”熊易说。
“好吧！众军先停船，歇一歇！”
一听到侯叔羊下令歇息，划桨的众军顿时都瘫倒在了船板上，一路不停歇的追赶，真的累得不行了。熊易、少阳和侯叔羊见状，知晓了事情的严重性，连忙奔赴各战船，慰问士卒。熊易和少阳来到楚军的战船上，向大家讲述当下的情况，现在要去樊城，攻打褚郸，但是两军差一日的里程，等褚郸先到了樊城，站稳脚跟，再去攻打，就会很困难。
“君上，你是说，我们要去樊城，到樊城和褚郸决战？”猎户溧伯金说。
“是的！不诛灭他，就没有胜利！”
“那把他引出来不行嘛！”
“引出来？”
“君上，我们猎户虽然不懂兵法，但是可以把我们打猎的经验给你所一说。”
“——你说！”
“我们打猎，不是整天在山上，追着猎物打，这种打法是很难打到猎物的，譬如，我们猎捕猫熊，这种熊非常凶悍，要是和它正面相斗，三个人也缠斗不过。我们会通过设陷阱的方式，捕获它，事前设好陷阱，然后去挑斗猫熊，把它激怒，最后把它诱进我们设的陷阱中，我们就是通过这种方法，猎捕了最多的猎物。”
“——哎呀！我怎么就没想到呢！”