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寿州城位于南唐北方边境，交通要冲，城内六街三市，也曾是屋宇鳞比、宁靖无扰，自南唐和后周在此处开战以来，倏忽之间，猝逢大难，仅仅数月，城里城外，俱都是兵连祸结、哀鸿遍野，巍然高耸的城墙，几被后周军猛烈的炮火削去了数尺之厚。在城外的广大土地上，更是火光烛天，到处都是折断的兵器和来不及搬走的死人，尘埃直蔽天日，一派凄风苦雨。
这一日夜晚，星子灿烂，深邃幽远，有几个客商打扮的人趁着夜色悄悄摸到城下，不举灯火，冲着城上高喊道：“开门！开门！”
守城的军士听到叫喊声，举起火把往城下一照，只能见到几个人影，似乎是商人打扮，便高声说道：“奉本城刘将军令，大战期间，为防奸细，过往客商，一律不得进城，快走快走，再不走就放箭了！”说着，果然叫来几个人，弯弓搭箭，对着城下那几人，箭头冰冷，熠熠闪着寒光。
那几人无处藏身，连连摆手道：“休要放箭！休要放箭！我等不是过路客商，是从金陵而来，奉了皇帝陛下之命，特来求见刘仁瞻大人，请刘大人出来一见便知！”
那军士也分不出真假，叫来一人耳语了一番。不一会儿，就见一个将军，顶盔贯甲，腰间悬一口青萍宝剑，匆匆而来，接过军士递来的火把，往城下照着，仔细辨认了一番，喜道：“当真是右相大人，快快打开城门，待我亲去迎接！”听声音果然就是寿州节度使刘仁瞻。
刘仁瞻携了孙晟的手，一同走入节度使大营，二人自金陵别后，没想到还能再相见，都是悲喜间作，刘仁瞻当了节度使，也是一方大员，但比起在金陵狱中之时，反倒更见憔悴，双颊深陷，乱糟糟满腮胡须，只有二目依旧神光湛湛，依稀还能看到初到金陵时意气风发的模样。
孙晟又是欢喜又是难过，不知道说什么好，两人闲话了几句，说了说路上的情状，孙晟便道：“刘将军，皇上听说你在寿州坚守，以一城之力，独挡周朝几十万大军，寸土未失，十分高兴，命我想尽办法，筹了五千金前来劳军。谁知这一路上也颇不宁静，我等只好假作客商，将军资暗藏于车中，好在不辱使命，总算能亲手交于将军，我也可以跟圣上交差了！”说罢，哈哈大笑，神情甚是愉悦。
刘仁瞻听他说来，心中感动，孙晟虽未明说，可他亦深知，闽战之后，国库已空，这五千金，定是孙晟等人熬了几个通宵，才从牙缝里硬是抠出来的，抱拳说道：“实不瞒右相，我这里的粮饷早以告罄，举城都在苦苦支撑，着实不易，大人这五千金，便是救了仁瞻一条性命了！”
孙晟哦了一声，心中想到一事，正要相问，这时有人来报，晚宴已齐备。刘仁瞻说了声“知道了”，脸上忽现出一丝忸怩之色，说道：“孙大人远来辛苦，仁瞻特备小酌，尚求勿却为幸，只是粗茶淡饭，明公休嫌待慢才是！”
孙晟此人好饮好食，久已闻名京师，且连日来趱程赶路，方才把要紧的事项交割清楚，哪里有推辞的道理，哈哈笑道：“如此甚好，老夫就不跟将军客气了！”
刘仁瞻手一拍，果然有军士轮番捧进来几只大碗，孙晟见军旅之中，就连饮食都如此豪气，暗赞了一声，伸长脖颈望去，却见一碗是豆腐煮萝卜缨子，一碗是白菜帮子，还有一碗瞧了半天，方才看出来是羊杂碎汤，清汤寡水，没有一点油腥。
孙晟知道刘仁瞻与自己的交情非浅，这已是他竭尽所能，能拿出最好的东西了，原来他所说的“粗茶淡饭”并不是假意过谦，而是实实在在的连“粗茶淡饭”都不如。孙晟见刘仁瞻脸上不安之色更浓，差不多快要透出红晕来，原想随口取笑他几句，却又不知如何笑起，心中一阵难过，痛彻肺腑，放下手中的筷子，转身抹了抹发红的眼睛，吩咐道：“来人，快把我给刘将军带的好酒取来！”
好酒顷刻就到，刚一打开，就有一股馥郁之气扑鼻而来，中人欲醉，的确是好酒，孙晟将酒瓶举至刘仁瞻身前，高声道：“刘将军为国戍边，劳苦功高，实非浅鲜，就请满饮了此尊！”
刘仁瞻听到一个“酒”字，早已连咽了几口馋涎，此刻却连连摆手道：“明公有所不知，不是仁瞻有意拒绝，只因本城粮食不足，我已下令全城军民，一律不得饮酒，仁瞻蒙圣上不次之擢，忝居节度使之职，理应为众人表率，怎敢知法犯法？”
孙晟一怔，并没有把手放下，说道：“身先士卒，原是对的，只是老夫远来不易，又只带了这一瓶，再无其他，请将军无论如何，定要给老夫这个体面。”
刘仁瞻这才点点头，道了谢，接过酒瓶，一仰头，咕咚咕咚一气喝了半瓶，赞了声“好酒”，扬手将残酒连瓶抛了出去，啪的一声在地上摔得粉碎，高声说道：“谢大人的酒，仁瞻定要为圣上死守此城！”
孙晟想起刚才还来不及问到之事，便道：“刘将军，我有一事不明，圣上已命户部千方百计筹粮筹饷，动用偌大人力运至寿州，为何你这里的生活还是如此艰难？”
刘仁瞻闻言，长叹一声，似乎要将多日来的不平愤懑一齐都叹出来方才罢休，说道：“明公不知，开战之初，我与周军互有攻守，相持不下，周军远来，粮草难以接济，我又命城外人家全部撤入城内，不给敌人留下一颗粮食，如此一来，时间一长，他们倒还落了下风。数月之前，我趁他们疲惫之时，突然开城迎敌，杀伤数万，焚毁其军械无数。经此一战，我军士气大振，我便向濠州写了急信，请求另派大将来守寿州，我乘胜率军出城与周军决战，可获全胜，一举解寿州之围！”
刘仁瞻说起与周军大战之事，豪兴遄飞，满面生光，在一旁的孙晟听着也是心摇神驰，连声问道：“后来怎样了？”
刘仁瞻眼中的光彩渐次地黯淡了下去，再无刚才的豪气干云，低头道：“这便是我百思不解之处，新任监军使陈觉数日后才有回信，却是命我坚守待援，不得擅自出击，他自会安排。我苦等多日，一切准备就绪，等到的却是这样一封回信，只得困守城中，眼睁睁地看着周军安然退至正阳，寿州之围更加难解。而陈觉坐拥数万兵力，并不见有什么安排，我一时激愤，连去了几封信，责问他为何按兵不动，错失良机，反惹得他大怒，借口寿州城尚足自给，将原先调发往寿州的粮饷运至濠州，如此已有数月，士卒们食不果腹，兀自浴血奋战，又没有过冬的衣物，眼下我亦不知，还能支撑到几时？”
他说着，端了一碗清水，一饮而尽，就着嘴里尚存的酒味，舐唇嗒舌，吧哒有声，叹道：“大人带来的，确是好酒，只是不知我还能不能再喝到这么好的酒了。”
孙晟怒极，重重地拍了一下桌面，上面的碗儿碟儿便一起跳动了一下，只听他气道：“陈觉此人，志大才疏，妒贤嫉能，只为本党钻营，不顾国家大计，真是可恨！我回金陵之时，定要好好地参他一本！”
刘仁瞻问道：“怎么，孙大人这就要回京吗？”
孙晟摇了摇头，说道：“圣上恐怕抵敌不过，派我前去与周帝和谈。”
刘仁瞻惊道：“万万不可，周帝年少有为，明公你又名满天下，此去周营，就是羊入虎口，断不会再放你回朝了！”
孙晟点头道：“你说得不错，可孙晟世受国恩，不能不报，此去周营，明知是龙潭虎穴，也只能前进，不能后退。”
刘仁瞻见劝说不得，想了想，问道：“敢问孙相，你准备带几名随从同去？”
孙晟笑说道：“这种事情，人还是越少越好，除了随车押运军饷的兵士，这次我只带了三五人同来，天一亮便即出城，都是已随我多年，不忍分离，定要与我同来的。”
刘仁瞻说道：“请恕我直言，大人的手下，多是一些读书之人，只可平时论文联句，面临此等大事，恐怕难堪大用，明公若是看得起在下的话，就把此人带上吧！”说罢，转头吩咐了一声：“去把‘翻江獭’给我叫来！”