王太后看见宋齐丘,果然很是高兴。当年李昪从徐温的义子变成后来的南唐开国皇帝,宋齐丘就是他的主要帮手之一,太后自然也与他甚是熟稔。只是今日一见旧臣,不由得又想起了先帝,悲从中来,掉了几滴眼泪。
宋齐丘陪她感伤了一番,劝慰了好一阵子,才慢慢地止住了悲伤,说了好些过往的事情,便讲到了眼下的状况,太后温言道:“宋司徒劳苦功高,如今正可颐养天年了。”
宋齐丘说道:“我倒是想归老林泉,做一个闲云野鹤样的人,只恐怕没有太后这么好的福气。当今多事之秋,闽战不利,老夫一时不察,用错了人,至今思之,真是觉得愧对圣上啊!”
太后劝道:“司徒休要如此,造因得果,虽有人为,也是上天暗中安排定的,也许天意本朝就要安守本份,那是半点也勉强不来的。”
宋齐丘点头道:“太后说的是,可有些人,向来与老臣为敌,不以国事为念,听说我军战败,非但不痛心疾首,反而在暗地里额手相庆呢!”
太后不悦道:“噢,竟有此事?”
宋齐丘道:“太后为人光明,是以不明白人世间的卑鄙伎俩。老臣还听说,近来有人频频上书,意欲将老臣等人一网打尽呢!一旦圣上被奸人所蔽,难免偏听,到那时,齐丘再想见太后慈面,恐怕也已很难的了!”说着,撩起袍袖抹了抹一双老眼。
太后道:“这只能怪陈觉、延鲁他们一味争功,互不救援,加之轻敌大意,司徒也无须过于自责,皇帝公允,必不至怪你。”
宋齐丘道:“太后说的是,只是陈觉他们都是老夫的门生故旧,倘若置之不理,任凭奸人构陷,一来国士难得,二来天下人只道老夫无情无义、见死不救,今后就再无人肯替老夫出力了。”
太后沉默了半晌,才缓缓说道:“皇帝登基已有多年,每日宵衣旰食,勤于政事,万民称颂,老身很是欣慰,也就乐得种种花、养养鸟,怡然自乐,早就不再过问政事了。再说皇帝聪明睿智,不再需要老身辅佐,就算我想帮你,只怕也是有心无力了。”
宋齐丘说道:“太后教训得是,是齐丘糊涂了,不知太后近来念的是什么经?”
太后还未答话,她身边的贴身侍女修竹抢先答道:“太后心诚的很,每天早中晚都要各念一遍《无量寿经》,一遍《金刚经》呢!”
太后笑骂道:“就你多嘴!”转头对宋齐丘道:“读经能静心,你我都已老迈,有一些东西该放下了,不如读读佛经、敲敲木鱼,还能想明白不少事呢!”
宋齐丘听太后说他“老迈”,心中便有一些不以为然,笑道:“太后说得是,老臣近来也在吃斋念佛,不过对经中精微奥妙之言总也参悟不透,太后妙悟禅理,又是菩萨转世,定能为老臣开解一二。”
太后听他讲到佛经,来了兴趣,将身子往前探了一探,问道:“哦,你读的是什么经?”
宋齐丘道:“太后请看。”说着,将带来的那个檀木镂雕的匣子交给了修竹,修竹伸手接过,顿觉双手往下一沉,虽说是一卷佛经,却也有些份量,连忙轻手轻脚地放在桌上,待打开匣盖,又掀起包裹在其上的一层云花缎,就只觉一阵眼花缭乱,里面装的原来是一本用一页页极薄的金叶子编轶而成的册子,上面镂银砑金,镶着一颗颗琉璃、珊瑚、砗磲、赤珠、玛瑙,为数不少,耀眼生缬,看得人眼都花了。
太后一见此经,登时便目瞪口呆,仿佛世上的一切在这一刻全都失去了光芒,只余这一物宝光莹然、熠熠生光,口中喃喃地道:“这是……这难道是……高僧鸠摩罗什的……”
宋齐丘说道:“太后真好眼光,这便是东晋鸠摩罗什手书的《阿弥陀经》,世上独此一本,齐丘今日,专为进献此经而来。”
太后一听,忙双掌合十,口诵佛号道:“众生被困厄,无量苦遍身,观音妙智力,能救世间苦……此物太过珍贵,老身如何使得?”
宋齐丘偷眼看去,心知此事已成了大半,笑道:“如何使不得,若不是太后的寿山福海,又怎能享此物宝天华?”
太后听他说得恭敬,这才不再推辞,说道:“如此甚好,快、快别把它放在这里,免得沾染了人间的风尘肮脏,来人,把宝经好好地请到佛堂去。”
修竹挥手让几个太监上前来,一个个捋袖抚掌,就要上来搬经,太后急道:“去去去,你们这等人,更加碰不得,还不快远远地退下了!”太监们面带羞赧,垂手退了下去。
门口走进来一人,还未到面前,已听到他的声音道:“那就让我来,可使得吗?”