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寄生草瞥见他的模样，心中也不禁一乐，又是怜悯又是好笑，暗暗叹息一声，便欲下拜，这时就听李璟道：“罢了，你虽下拜，但心中不愿，多半还要说朕不近人情，再拜亦是无用，起来吧！”说着转头对孟庆祥说道：“孟庆祥，你在旁边做什么怪模样？”
孟庆祥忙道：“皇上，奴才是在想，小草姑娘刚从边地来，不识得皇家的体统，且那张遇贤号称中天八国王，只怕真有些鬼蜮之术，给下人们都施了法也说不定。请皇上念在她被奸人蒙蔽，又是刚受了罚，身子还未大好，就请再饶她这一遭吧。说来也真幸运，要不是那天她穿着厚厚的衣服，就那样躺在滚烫的地上，就非得烫坏了不可！”
李璟奇怪问道：“如今已是盛夏，朕穿一件单衣尚且觉得暑热难耐，她们怎么都还穿着粗厚的衣服，难道她们不觉得热吗？”
孟庆祥苦笑道：“圣上烛照万里，但有一些卑鄙猥葸之事，自是不便告知陛下。这夏天穿厚衣、冬天着单衫，是浣衣舍历来的规矩，至于打骂罚跪，更是司空见惯，因为罚去那里的，多是宫中一些犯了小过的宫女嬷嬷，既然到了那里，自然不能再教她们有好果子吃。”
李璟再也坐不住，站起来走了几步，边走边道：“罚去洗衣洗被，就已是小惩，既是小过，岂能大罚？朕以礼教天下，谁知道就在朕眼皮底下，竟然还有如此不堪之事！传旨下去，今后凡动用私刑之事，一体禁止，谁敢不遵，便与那顾婆子一样下场！”
孟庆祥应了一声，叫了一个小太监飞奔前去传旨，寄生草就在案前盈盈下拜道：“奴婢叩谢圣上天恩！”
李璟回头看了看她道：“方才你见了我不跪，怎么如今倒是拜起来了？”
寄生草想了想，说道：“方才奴婢身上还不曾大好，因此不想拜。现下听万岁下了旨，想到那些姐妹们总算是天恩有救，不再受苦，心里一高兴，就觉得身上有了力气，这一下，原是要拜的。”
李璟听着她清脆爽利的声音，哈哈一笑，叫了她起身，问道：“寄生草、寄生草……你这名字是谁给你起的？”
寄生草回道：“奴婢是穷人家的孩子，哪里有什么正经名字，不过是平时闲来无事时，会唱一些不成器的小曲，大家听着新鲜，就胡乱这么叫了。”
李璟从小时起便多才多艺，天文地理、琴棋书画、医卜星相无所不通，一听就来了精神，说道：“你会唱曲？那便唱一首给朕听听。”
寄生草心思一动，说道：“既是皇上要听，看来奴婢是非唱不可了，不过我想请皇上先答应一件事。”
李璟问道：“什么事？”
寄生草要说的这件事，在她心里已放了有些日子，就是在病中，也是念念不忘，此时明知李璟听了必定不悦，但眼下不说，后面日子的懊悔牵挂，只怕会更甚，因此仍是咬咬牙说道：“皇上，刘仁瞻将军纵有小过，也是从奴婢身上而起。且刘将军精通排兵布阵之道，若是准他戴罪立功，带兵平闽，定能……”
“住嘴！别再说了！”李璟突然气恼起来，再不看寄生草一眼，径直走到窗前，啪的一下推开那扇四面雕镂槅子的窗户。夜晚的凉风呼的一下直窜进来，在李璟因烦躁而有些发热的身体上拂过，李璟深吸了一口气，但只觉得心意烦乱，更甚于这阵乱窜的清风。
寄生草被李璟一斥，心知这件事怕是就此没了指望。她在浣衣舍跪在大太阳底下时，都不曾流过一滴眼泪，但这时双眼中却噙满了泪水，拼命忍住才没有让它们落在殿中地上。
孟庆祥悄悄走上前来，拉了拉寄生草的衣袖，轻声道：“小草姑娘，你还是先走吧，我来陪皇上。”
寄生草嗯了一声，抹了抹眼泪，问道：“公公，皇上这是怎么了？”
孟庆祥看了看李璟的背影，欲待不说，又不忍见寄生草难过，便附在她耳边，将声音压得低低的，说道：“你别怪皇上，他心情不好，南方的那场仗，咱们输了！”
“啊！”寄生草来不及用手掩住口，惊噫出声。
孟庆祥说的一点也不错，南唐军确实输了，输在查文徽不懂抚恤百姓，输在陈觉争功心切，擅自调发汀、建、抚、信各州之兵，也输在冯延鲁轻敌大意上。
那时，陈觉、冯延鲁率兵团团围困长乐，吴越举国上下皆惊，恐遭池鱼之殃，不惜下令“纠而为兵者，粮赐减半”，几乎倾全国之兵，不顾山海阻隔，道路艰险，飞驰来救，却在邻近长乐城时，不幸陷入泥淖，动弹不得。冯延鲁见此情状，得意非常，不顾手下众将反对，下令全军后退数里，放吴越军上岸，一鼓聚歼之，这样，城内见再无援军，“则城不攻自降矣”。
谁知吴越兵上岸后，见已无退路，个个奋勇，人人当先，闽军也开城夹击，陈觉等人抵敌不住，一败再败，溃不成军，连失数州，仅余建、汀二州，也是苦苦支撑而已，主将查文徽连连中计，被俘虏至吴越。
当看到陈觉的求助信时，宋齐丘慌得连手中的茶碗都打翻了，他盯着地上的碎瓷片足有一刻钟的时间，当然他不希望自己的仕途，自己“富贵极品、名荡天下”的理想像它们一样四分五裂，于是立即打点了一些东西，用一块浙江府保庆号的云花缎仔细地包好了，就乘上大轿，吩咐向着宫里抬去。
在轿子里，宋齐丘眯起眼睛，靠在宽大的椅背上，他的脑子，仍是一刻不停地在转动着。临出府前，管家刘福匆匆告诉他的一个消息，在他沉甸甸的心里更加上了一份重量——“韩熙载已经向皇上连着上了好几本了，皇上每份都看，脸上并无不悦之色”。
“韩熙载……”宋齐丘掀开轿帷，向外啐了一口，像是厌恶这个名字脏了他的嘴。跟随在轿边的刘福凑了过来，问道：“老爷，有什么吩咐？”
宋齐丘刚想摆手，忽地想起一个人来，忙招手把刘福叫到轿边低语道：“你去一趟堂子胡同，告诉那个人……”
刘福走后没多久，华丽的大轿就停在了宫门前，宋齐丘并没有前往宝华殿的方向，尽管他的脚已经习惯了向那里迈出，而是去了王太后的寝宫仙居殿。
李璟即位之初，就大大修整了仙居殿，如今已是殿阁凌云、规格宏大，后园更是另辟了一大块地方，种上了各色野木槿树，供太后闲暇时休憩之用，构筑之宏伟，与李昪在位时自是不可同日而语。
太后是李璟的亲母，此时却不在寝殿，每日早、午、晚三个时辰，她都必要在佛堂念一段《无量寿经》，一段《金刚经》，方才出来用膳。宋齐丘不敢打扰，坐在椅子上，静候太后，大气都不敢出。
他有好几年都不曾来过这里了，还记得昇元四年，他从九华山回到金陵，提出虚抬物价，免丁口钱等新政，多亏了皇后一句“安有民富而国家贫者”，烈祖李昪才下定决心改革图强，也才有了他宋齐丘的今天。如今，她早已从皇后变成了太后，还能再像从前一样，伸手拉一把当年的老伙计吗？