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金陵宫城内，靴声橐橐，首领太监孟庆祥步履匆匆，穿过一处处殿阁、回廊、假山、池沼，行至宝华殿前方才停住。殿前帘栊低垂，他正犹豫间，从里面传出一个声调雄壮的声音道：“是孟庆祥吗？进来吧！”孟庆祥应了一声，将身上那件本已十分干净的紫服拂了又拂，这才掀开棉帷，抬身迈步走了进去。
殿内围坐着两人正在交谈，一人身穿月白色道袍，须眉如银，是个道家装束。另一人坐在主位上，身穿一件玄色伫丝直裰，轻袍缓带，广额高颧，气宇轩昂，虽是着便装，隐隐地透出一股威严气势，正是当今皇上，南唐烈祖李昪。
孟庆祥给皇上行礼毕，见李昪容色欢悦，知他此时心情甚佳，便笑嘻嘻地对着道家装束的王栖霞道长道：“多日未见，老奴还道道长当真去做了神仙呢！”
王栖霞笑道：“当今河清海晏，四海升平，老道正好养志山林，优游世外，岂不是比神仙还要快活？”
李昪哈哈大笑，用手指点着王栖霞道：“好你个白胡子老道，前几年还告诫朕‘治身治心，乃治家国之本’，这才几年未见，竟学得满口谀词，哈哈哈！”
王栖霞正色道：“贫道妄言，难为皇上还记得。天下之事，得诸耳闻，实在不如目见。自圣上代吴立唐以来，广施惠政，开荒造田，这两年又免了百姓进贡珍兽及时鲜水果之徭役，如今四方百姓乐业，实乃万民之福也！”
李昪点头道：“朕长于军旅之中，常见兵戈一起，百姓流离失所，苦不堪言，因此才派了璟儿去请宋齐丘出山，助朕治国理政，令百姓安居乐业可也，另无他求！”
孟庆祥听李昪提到宋齐丘，忙上前奏道：“皇上，大皇子已经和宋先生一起回来了！如今正在西华门外候着呢！”
李昪大喜，目中灼然生光，拍着龙椅道：“齐丘一来，朕得一臂助也！”转头看王栖霞面目木然，只捻须细思，并未如他一般欢然喜悦，便问道：“道长看宋齐丘此人如何？”
王栖霞道：“贫道一时想出了神，请皇上恕罪。宋齐丘颇有经世之才，但此人好大喜功，又惯会联群结党，圣上要用他亦无不可，只须时时提防才是！”
李昪沉吟道：“朕亦深知，只是当今用人之际，不得已而用之矣！”
王栖霞心知皇上决心兴利除弊，正在兴头上，必用此人，再谈下去对自己亦无好处，因此起身告辞。李昪恋恋不舍，握着他的手直送到殿门前，嘱咐道：“道长云游四海，迄无定止，方才朕所说之事，请道长牢记于心！”
王栖霞见李昪握住自己的手迟迟不肯放开，心下感动，说道：“圣上所嘱，岂敢不遵，贫道有个道友名叫史守冲，听说精擅此道，贫道出宫后，便即去寻访他！”
李昪说了声好，从腰间解下一块随身的玉佩，亲自给他系上了，王栖霞推辞不得，只得收了。
还没走到西华门，王栖霞迎面就碰上了刚刚进宫来的李璟，他打了一个稽首，口称“齐王爷”，两个人拉手寒喧，好不亲热。原来李璟进城后，打发了钟辰等人先回王府，自己随同宋齐丘一道径直回宫复命，恰在此时遇见了王栖霞。
宋齐丘作势要去拔王栖霞的胡子，打趣他道：“好你个老道，是不是无处化缘，又来向皇上打抽丰了？”
王栖霞连称不敢，宋齐丘又说道：“早听说你这老道擅相面，今日你可得给我起上一课，算得不准，当心我揪掉你的胡子！”
王栖霞不便拒绝，细看了一看，说道：“宋大人面相贵不可言，依贫道看来，似有汉丞相周亚夫之相也。”说着匆匆一揖，随着孟庆祥出宫寻访史守冲去了。
李璟看着王栖霞走远，转身对宋齐丘说道：“大人乃是国之栋梁，此次回京，父皇正要朝夕请教，今后大富大贵，不可限量。王道长性喜戏谑，大人切勿往心里去。”
宋齐丘笑道：“野叟之言，我岂会当真？大公子未免多心了。”两人各怀心事，一齐向着宝华殿快步走去。
原来周亚夫虽是西汉丞相，拜条侯，富贵之极，但最终因事入狱，在狱中绝食而死。王栖霞将宋齐丘比作周亚夫，是福是祸，殊难预料。宋齐丘边走边在心中想到：“王栖霞这个老不死的，竟将我比作周亚夫，不知是何居心？我既已回京为相，位尊任重，又怎会饿死？真是一派胡言！”
李昪见到宋齐丘，自是喜不自胜。当年，他还在辅吴政之时，宋齐丘就已投入门下，成了他最为仰仗的左右手。那一年，还叫做徐知诰的李昪被义父徐温调往润州，万般不愿的李昪找来宋齐丘商量对策，两人撤去屏风，在顶楼密商。
那夜正是将近隆冬的天气，寒风凛冽，四壁萧然，屋内早已支起了炭盆，两人围炉夜话，用拨火棍在炭灰上书写，即写即抹，仿佛手谈。翌日，李昪接受宋齐丘的建议，即刻启程前往润州上任。果然，不久后，扬州兵变，李昪从仅一江之隔的润州进京勤王，并逐渐取代徐温，成为最高权力的掌握者，直至日后创建南唐。而如今，国家又将面临困难，宋齐丘的及时到来，令李昪如拨云见月，再次有了信心。