宋齐丘回到家中,刚换下朝服不久,下人便来报知,他亲手提拔的两个人,中书舍人陈觉、秘书郎冯延巳,已经在前堂恭候了,他回京的这些日子,两人已快将宋府的门槛给踩烂了。
等到宋齐丘在珠盘里净了手,又慢慢地用了一小碗香梗米稀饭,来到前堂时,陈冯二人忙不迭地迎了上来,齐称:“宋公!”
三人坐定,下人送上来茶水和诸般细点,便远远地退了开去。
宋家的这座府宅,原是宋齐丘早年辅佐李昪立国时的旧居,屡次扩建之后,规模扩大了数倍之多,其间一处处花园、厅堂、厢房、回廊、假山,金殿秀阁,观之不尽。李昪称帝后,并未扩建金陵,仅将当年的府衙加了鸱尾、阑槛,权充宫殿,因此除了更大些,反不如宋府堂皇。
晌午时分,府里的管家刘福一路小跑穿过数间厢房,一直来到前堂附近才停住了脚步,喘了几口粗气,小声询问守在门外的下人:“相爷可在里面?”
下人指了指房内,压低了声音道:“在里面和冯陈两位大人密商呢,这会儿天大的事都不见!”
刘福急得转了几圈,一跺脚,发狠似地道:“不管了!”来到房前,小心地敲了几下门,道:“相爷,是我,刘福!”
里面传出宋齐丘沉闷的声音:“不是说我这会儿不见客吗?”
“相爷,有、有要紧事!”
“唔……进来吧!”
进了屋,刘福先向宋齐丘行了礼,又向陈觉、冯延巳二人问了安,宋齐丘微带怒容,斥道:“要是再拿一些鸡毛蒜皮的小事来打搅我,小心你的嘴巴!”
刘福咽了口口水,禀道:“是,宫里的人来报,皇上已经去了齐王府,听说……听说要将齐王府改成太子府!”
“什么!”陈冯二人一跃而起,齐声惊道:“竟有此事!”
只有宋齐丘仍然端坐在椅子上,捻须蹙眉细思,过了好半晌,才挥了挥手。刘福至今嘴巴尚在,已是心满意足,再不多说一字,退了出去。
冯延巳在文坛享有盛名,有“风乍起,吹皱一池春水”绝句传世,但此时亦急道:“宋公不是说皇上无意立李璟为太子吗?怎么如今……唉!”
陈觉较沉稳,思忖片刻,说道:“不如我们抢先一步,先到齐王府上道贺,我家中还藏有三卷古本《般若婆罗密多心经》,不如……”宋齐丘横了一眼,目光严峻,他这才闭口不言了。
宋齐丘计较停当,喝了一口茶,缓缓说道:“李璟文弱,不足以担当大事,我在来金陵的路上时,便已经领教过了。万一日后登基,到那时,只会重用徐玠等人,再无我等立锥之地!当今之计,只有静观其变,暗中计较方为上策……延巳,你素有文名,我会向皇上举荐你为三皇子景遂的老师,此人轻财好客,交往很广,尚肯听老夫吩咐,你当了老师后,要将他牢牢地握在手中!陈觉去联络我们的人,多在皇上跟前说景遂的好话,有过则设法推给李璟。皇上似乎已对我见疑,否则就不会有今日之行,以后一切都要小心行事,老夫也尽量不出面。哼,别说他李璟刚被立为储君,就是日后登上皇位,我也一样把他给拉下来!”
陈冯二人皆点头称是,陈觉更是打定主意,明天就将那三卷《般若婆罗密多心经》亲自送到宋齐丘府上,以赎今日失言之罪愆。想到三卷古善本得来不易,心中一阵肉疼。
与此同时,李昪确实已到了齐王府前,也确实想立李璟为太子。说实在的,他并不喜欢这个大皇子,他书卷气太重,生性懦弱,易受人蛊惑。李昪明白,王朝风雨飘摇,还不是偃武修文的时候,他担心,一旦将江山交给李璟,他会把自己亲手缔造的事业毁于一旦。
虽是如此,但废长立幼乃是皇室继承的大忌,立储一事,牵扯到前朝后宫众多人事,纷纭复杂,加之自己春秋正盛,时间还多,因此李昪就将它一天天地搁至了下来。
那夜与种氏一别,再加上景逷被圈禁,李昪才最终下了决心。国无储君,一日不宁,万一朝臣和嫔妃为此争斗不休,局面将更加复杂,难以收拾。但是李璟,他真的行吗?李昪站在齐王府的青石踏阶前,望着慌乱的接驾人群,心中亦是一片茫然。
李璟与王妃齐刷刷地迎出来,恭请父皇入府。李昪被簇拥着来到前堂,坐了上座,齐王和齐王妃重新行了大礼,方才起身,恭立在侧。
王府修整无尘,静洁雅素,李昪环视了一圈,满意地点点头,问道:“璟儿,听说你曾作诗云‘栖凤枝梢犹软弱,化龙形状已依稀’,可有此事?”
李璟应声答道:“禀父皇,此是儿臣少年时胡乱作的。”
李昪点头道:“少年时就有如此气象,已属难得,很好,很好!璟儿,朕知你人品端方,今欲册立你为皇太子,今后与朕一同理国,务须恪遵祖训,上替天心,下救百姓,知道了吗?”
李璟听罢,与王妃一同扑通一声跪倒在地,恭恭敬敬地磕下头去,李昪高坐在上,脸上露出微笑。南唐虽偏安东南,但地域广大,人烟稠密,又历来是富饶之地。面南而主,向来便是众皇子毕生所求,李璟虽是长子,但在诸子中,论仪表,不如景迁;论人心所向,不如景遂;论才干恩宠,更不如景达。现在上天白白地将天子之尊位送到他的面前,试问世间,又有谁能拒绝得了呢?
谁料李璟磕了一个头后,仍跪在地上,直挺挺地道:“父皇,儿臣自认才德庸驽,见识百不如人,且父皇身体康健,尤胜儿臣,正该历百年而常新,垂万世而不替,请父皇收回圣命,儿不敢领受!”
这一下大出李昪之意料,又问了一遍:“你当真不做这个太子?”
李璟伏倒在地,泣道:“请父皇收回圣命,儿只愿父皇万寿无疆!”
李璟声音如常,但“万寿无疆”这几个字却似乎仍在李昪耳边隆隆作响,对这个长子的好感,陡然间增加了几分,连连说道:“好、好!朕到底没有看错你!起来吧,朕回宫了。”一抬脚,从座上走了下来。
李昪自入府以来,三言两语,就要回宫,府中下人连茶点还来不及端上。他刚走到门口,恰逢一个奴婢,端着满满的一杯雨前春茶,小心翼翼地迈步入厅,一个不留神,竟与皇上撞在一起,茶水淋漓,全都洒在了龙袍之上。