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伊森离开阿姆利则的时间到了，但有件事他依然放心不下，于是他召开了一次家庭会议，会议的结果给米尔家带来了严重的冲击。

在这次会议上，阿尔巴兹本来期望伊森会宣布贾亚迪普已经准备好开始接受教育的下一个阶段——实战训练。

然而……

“我认为他还没有准备好。”伊森坦率地说，他这句话毫无客套，而且一点预兆也没有。

阿尔巴兹掰开一块面包，微笑起来。“那么你还不能走，伊森。我们约好了的。”

这两个人一起分享过许多伟大的冒险。他们谈论过科依诺尔宝石，讲过阿尔巴兹是怎么找到它的。有时候贾亚迪普的母亲也在场，他们三个人会一起追忆往事。对于贾亚迪普来说，亚历山大·伯恩斯和威廉·斯利曼这样的名字根本毫无意义，但对于他的父母，它们就像是通往另一个充满激动人心记忆世界的大门。

“我已经把话放出去了。他们在期待我回家，而且我也打算履行承诺。我要回去了，阿尔巴兹，这一点毋庸置疑。”

“那么我就不明白了。我们的约定是你要训练贾亚迪普，直到他做好准备参加实战训练。”

男孩坐在他母亲身边，感觉自己像是隐形了一样，他们在讨论关于他的事，却毫不顾忌他就在现场。这种事情其实他并不陌生，往往他们讨论的话题越是重要，他拥有的话语权也就越少。从来没有人问过他对自己的未来有什么看法，他也从来不指望有人会问，这是一个简单的事实：在得到进一步通知之前，对于涉及他自己命运的事情，他是没有任何发言权的。

“那么你得再开导我一下，老朋友，”阿尔巴兹说，“你来这儿这么些年，一直都向我保证贾亚迪普是你见过的一个最有天赋的年轻刺客，我们都知道，你的意思是贾亚迪普就是你见过的最有天赋的刺客。可不是吗！他先是接受我的指导，然后又是你本人的训练。我亲自见证过，他并不缺乏技巧，那么除非你一直以来都在我耳边说好话，不然你的看法应该也是一样的，然而现在，就在你马上要动身之前，你给我的消息却是这孩子还没有准备好。你一定要原谅我的困惑。这个受过高度训练、技艺完善的孩子，在他的导师即将要启程回家之前，究竟是在哪个方面还没有准备好？而且更重要的是，他为什么还没有准备好？”

他父亲话里显然带着愤怒的语气，而且随着他这通演说怒火也越烧越旺。他的下嘴唇上顽固地沾着一颗面包屑，但这丝毫没有影响到他那副可怕的表情。贾亚迪普退缩回去，甚至连他的母亲也显得有些忧虑。

只有伊森表现得十分镇定，他用自己高深莫测的眼神回应阿尔巴兹令人畏惧的目光。

“这个孩子确实天生有令人惊诧的能力。我也确实能把这种天赋塑造成超于寻常标准的刺客能力。就我自己来说，我已经从这个孩子身上学到了很多，这也是我打算动身回家，而且不再收回这个决定的部分原因，不管你要往我身上吐多少面包屑，我的老朋友。”

阿尔巴兹有些尴尬，他用手抹了抹嘴，等他把手挪开的时候，脸上露出了一丝微笑。“那么究竟是为什么？”他问道。不，他质问道。“为什么在这个关键的时候离开我们，你明明还有这么多东西可以教给他？”

伊森的微笑看起来不太像是微笑，他的眼睛和嘴唇上显露出友善和关爱的神色。他先把这个表情传达给贾亚迪普的父母，而后又传达给这个男孩。

“他缺少杀手的天性。这个孩子能够杀人，而且无疑以后也会杀人，但他缺少某种我们身上有的东西，你和我身上有的东西，又或许说，是他拥有某种我们所欠缺的东西。”

阿尔巴兹抬起下巴，涨红了脸。“你是说我儿子是个懦夫？”

“哦，我的天哪，阿尔巴兹，”伊森恼火地说，“不，我当然不是这个意思。这是性格的问题。如果你让这个孩子参加实战，他要么会失败，要么……”

“我不会。”贾亚迪普突然说，甚至连他自己也吃了一惊，因为他这次毫无必要、不请自来的突然爆发，他预期着会有谁来责骂他一声，甚至于施以更加痛苦的惩罚。

但相反，他父亲自豪地看着他，阿尔巴兹伸手捏了捏他的肩膀，这个动作让贾亚迪普心里满是骄傲。

伊森却没有搭理他。他已经把注意力转向琵亚拉。“这没有什么丢脸的。”他告诉她，他能看见她眼中的温柔，能看见她心中那点秘密的希望，也许，只是也许，她的家庭最终能摆脱杀戮的命运。“他可以通过其他方式为兄弟会服务。他可以成为一位导师，一位运筹帷幄的战术大师，一个决策人，一个伟大的领袖。总有人要成为这样的人。贾亚迪普可以成为这样的人。只是他不能……他永远都不能……成为一个战士。”

阿尔巴兹再也克制不住了。冷静又果断的琵亚拉已经习惯了她丈夫这副样子，因此她立即躲到一旁，阿尔巴兹的怒火爆发出来，却分毫没有影响到她。“我的儿子贾亚迪普会成为一个伟大的战士，弗莱。他将成为一位刺客大师，成为印度兄弟会的导师……”

“他依然可以……”

“不，除非他能在战斗中证明自己。作为一个战士，作为一名刺客证明自己。”

伊森摇了摇头。“他还没有准备好，而且，阿尔巴兹，如果这让你伤心，我很抱歉，但在我看来，他永远都无法成为一个战士。”

“啊。”阿尔巴兹说，他站起身来，引领着贾亚迪普。琵亚拉偷偷抹去眼中涌出的一滴泪水，她也忠诚地站了起来，尽管她心中的情感极为矛盾。“那么这就对了，伊森。这只是你的看法而已。你怎么想，小贾，我们来证明我们的英国朋友错了好吗？”

而贾亚迪普，这个有朝一日会成为幽灵的男孩当时还不足十岁，可他迫切地想要让阿尔巴兹感到高兴，因为父亲就是他的王，于是他说：“好的，父亲。” 0z4c7e+Fhk3hJMfDPRFf1sRxn9+p1uDQ1CR+BeFCu5C3wyU3S681m2lKxDFWuJUN