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车子漫无目的地缓缓行驶，雨滴敲在车顶上，沿着车窗一侧滑下来。我们绕过蜿蜒的山坡，经过占地数亩的巨贾豪宅，每栋房屋的尖塔顶都躲在遥远模糊的树影后面。

一股呛鼻的烟味儿飘到我鼻子里，红眼珠子说：“他跟你说了什么？”

“够少的了，”我说，“他说梦娜在报纸把那件事抖搂出来之后就出城了，温斯洛那老头儿已经知道了。”

“他不用费神去查，”红眼珠子说，“反正警察都没干。还有呢？”

“他说有人开枪打他，要我开车送他出城，可是最后却一个人跑了，我不知道为什么。”

“别紧张，侦探，”红眼珠子干巴巴地说，“反正这是你最后的活路。”

“真的就是这些。”我说，注视着窗外的倾盆大雨。

“你替那老头儿办事儿？”

“没有，他很吝啬。”

红眼珠子大笑。我感觉藏在鞋里的枪很沉重，很不安分，而且离我很遥远。我说：“关于奥玛拉的情报可能就这么多了。”

前座的家伙偏过头来咆哮道：“你说的那条街在他妈的哪儿啊？”“贝弗利格伦，笨蛋！穆赫兰大道！”

“那里啊！老天！路况特别差！”

“我们用这个爱管闲事的家伙去铺路。”红眼珠子说。

豪宅慢慢稀疏，山丘被矮橡树接管。

“你也不是坏人，”红眼珠子说，“就是跟老头子一样太吝啬。你还不明白吗？我们想知道他说的每一句话，以此来决定是不是该送你一枪。”

“去你妈的，”我说，“反正你不会相信我。”

“你可以试试，我们只是奉命行事，事情办好就可以交差。”

“干你们这行一定很开心吧，”我说，“只要你还活着。”

“你太喜欢讲笑话了。”

“别人早就发现了，那时候你还在少管所呢。我从小就不招人待见。”

红眼珠子放声大笑。他似乎不是个虚张声势的人。

“据我所知，你跟警方没啥瓜葛，今天早上也没有乱说话，对吗？”

“如果我说是，你们现在就可以毙了我。好吧。”

“要不要我们用一千块钱，换你把这整件事都忘了？”

“就连你自己也不会相信会有这种好事吧。”

“不，我们相信。告诉你，我们把这事儿办了，就可以向上面交代。我们的组织很庞大。可是你住在这里，你有诚意，有活儿干，所以，你会跟我们合作的。”

“当然，”我说，“我会跟你们合作。”

“我们从来不会做掉合法市民，”红眼珠子柔声说，“传出去不好听。”

他靠回角落，枪摆在右膝上，手伸进内兜里，掏出一个棕色大皮夹放在膝头，抓出两张纸钞，折起来放在座椅上往我这边推过来，又把皮夹放回口袋。

“这是你的，”他很严肃地说，“不过你要是走漏半点风声，绝对活不过二十四小时。”

我捡起钞票，两张五百元。我把它们塞进背心里。“好，”我说，“不过这样我就不再是合法市民了，对不对？”

“你仔细考虑一下，侦探。”

我们各自朝对方咧咧嘴，就像两条好汉在这个不友善的残酷世界交了交心。然后红眼珠子突然转过头去。

“好，路易，别去穆赫兰大道了，停车。”

车子正开在一段蜿蜒荒凉山路的半山腰，大雨像面灰色的帷幕，罩在山坡上。看不到天空，也分不出地平线。我一眼可以远望四分之一英里，极目所见，我们的车外没有一样活物。

司机把车靠向路边，熄灭引擎。他点燃一根烟，一只胳膊往后搭在椅背上。

他对我微笑，笑得不错，活像一条鳄鱼。

“我们应该为此喝一杯，”红眼珠子说，“真希望我也能这么轻松就赚它个一千块，只要把鼻子跟下巴绑紧就成了。”

“你根本没有下巴。”路易说完继续微笑。

红眼珠子把柯尔特手枪摆在座椅上，从旁边口袋里掏出一个扁酒瓶。看起来像是不错的酒，绿色标签，瓶盖是封死的。他用牙齿把瓶盖咬开，闻闻酒味儿，咂吧着嘴。

“这可不是廉价威士忌，”他说，“这是高层专享的好东西，喝吧。”

他身子往前倾，把酒伸到我面前。我可以抓住他的手腕，但旁边有路易，而且我离左脚踝也太远。

我短促地吸一口气，接过酒瓶凑到唇边，小心翼翼地闻闻。在波本酒特有的焦味后面，还有一股淡淡的、带点水果味的香气。换作别的情况，我绝对不会注意，可不知为什么，我突然记起拉里·巴特勒说过的话，好像是——“约雷托东边，靠近山麓，附近有座制造氰化物的旧工厂。”氰化物，就是它！

我把瓶口放在嘴上时，太阳穴上的筋突然抽紧，我可以感觉到自己的皮肤发麻，覆盖皮肤表面的那层空气突然变冷。我把酒瓶举高，咕咚喝了一大口，酣畅淋漓。大约有半勺左右的酒进了我的嘴巴，直接咽了下去。

我突然猛烈咳嗽起来，弯下腰呕吐。红眼珠子又笑了。

“别告诉我你刚喝一口就想吐吧，兄弟。”

我放下酒瓶，身体弯到座椅底下，猛烈地呕吐，两条腿往左边歪，左腿压在右腿下面，整个人都瘫在腿上，两只手臂往下垂。我拿到枪了。

我从左臂下方向他开枪，几乎连看都没看。他除了将那把柯尔特扫落座椅，几乎没碰到枪。一枪就够了，我听到他倒下来的声音。我往上对着路易的方向又开了一枪。

路易不在座位上。他已经在前座卧倒，一声不发。整辆车和周围的风景，全部静悄悄的，就连暴雨仿佛也在那一瞬间失声。

我仍然没时间去瞅红眼珠子，不过他也没动静。我放下枪，掀起地毯，抄起机枪，左手握住枪柄前端，枪托抵在我压低的肩膀上。路易还是一声不吭。

“听着，路易，”我心平气和地说，“枪在我手上，想尝尝它的厉害吗？”

我一枪打穿了坐垫，路易心里明白这一枪不会有事，只不过在防弹玻璃上留下一个星形记号。又是一阵安静，然后路易粗声说：“我这里有颗手榴弹，你要不要也尝尝？”

“把保险栓拉掉啊，”我说，“咱们同归于尽。”

“妈的！”路易暴躁地说，“他死了吗？我才没有手榴弹！”

那时我才瞧瞧红眼珠子。他往后靠在角落里，看起来好像很舒服。他好像有三只眼睛，其中一只比另外两只还更红一些。从腋下射击还能取得如此成绩，我都快不好意思起来——简直是枪神！

“没错，路易！他死了，”我说，“咱俩怎么办呢？”

现在我可以听到他沉重的呼吸声了，雨声也重新打起节拍。“你给我滚出去，”他咆哮道，“否则我就开枪！”

“你下车，路易，否则我开枪！”

“老天！你不能让我从这里走路回家啊，兄弟。”

“不用走路，路易，我会叫车来接你。”

“老天！我什么都没做，只是开车而已。”

“那我就判你危险驾驶。这种小罪名你可以轻松开脱，你和你的组织都不会有事。快下车，否则我让这把机枪跟你说话。”

门锁响了一声，他的脚重重地踹在踏板上，然后踩下路面。我拿着机枪突然坐起来，路易站在雨中，双手空空，脸上还挂着那个鳄鱼般的微笑。

我越过死人穿着高级皮鞋的脚，从地板上捡起我的柯尔特和鲁格，把十二磅重的机枪放回地板上，从裤兜里掏出手铐，对路易做了个手势。他黑着脸转过身，双手反剪背后。

“你不能把我怎么样！”他抱怨道，“我背后有人。”

我铐上他，然后在他身上搜枪，比他刚才搜我仔细得多。除了留在车上的那一把，他身上还带了一支。

我把红眼珠子拖出车外，让他在湿路面上自己摆姿势。他又开始流血，但人早就死透了。路易满怀怨恨地看着他。

“他是个聪明人，”他说，“跟其他人不一样。他喜欢耍滑头。咳，聪明人！”

我掏出手铐钥匙，打开其中一个环，把他往下拽了拽，和死人的手腕铐在一起。

路易的眼睛瞪得像铜铃，充满恐惧。他脸上的笑容终于不见了。

“老天！”他号叫着，“上帝！老天！你不会就这样走了吧？”

“再见，路易，”我说，“今天早晨你杀掉的那个人是我的朋友。”

“上帝！”路易叫喊着。

我坐进蓝色汽车，发动引擎，开到一个可以调头的地方，再开下山坡，经过他身边。他僵直身子站着，活像一棵被烧焦的树，脸色像雪一样惨白。脚旁那具尸体的一只手往上伸，和路易的手连在一起。路易满眼惊恐，仿佛做了一千个噩梦。

我把他扔在雨里，扬长而去。

那天天色暗得很早，我把蓝车停在离我停车的地方两条街之外。我锁了车，把钥匙扔进油箱过滤器，然后走回自己车上，开回市中心。

我在一个公用电话亭里打电话给刑事组，找一位姓格林内尔的人，很快把事情经过叙述一遍，告诉他路易和蓝色汽车的地点。我说我认为他们是用机枪射死拉里·巴特勒的嫌疑犯，但对达德·奥玛拉却只字未提。

“干得漂亮。”格林内尔怪腔怪调地说，“不过你最好马上来局里一趟，现在大家都在找你，案发一个小时之后那个送牛奶的人打电话进来说了一些话。”

“我一定会去局里报到，”我说，“但我总得吃东西。拜托暂时别在警方电台广播我的名字，我过一会儿就去。”

“你最好快来，小子。我很抱歉，可是你最好快来。”

“好。”我说。

挂上电话，我没在那附近逗留，马上离开了。我现在必须得走，否则就走不成了。

在露天广场附近吃过饭，我立刻动身前往约雷托。 iW9GzYGSxQQ5JR3kn6D8Y/5LTgwFMNHnlhdaNbI5KZtxhtxNaoTN+9iQUUsQM6R9