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“枝上柳绵吹又少，天涯何处无芳草”出自苏轼的《蝶恋花·春景》。全词如下：
花褪残红青杏小。燕子飞时，绿水人家绕。枝上柳绵吹又少，天涯何处无芳草。
墙里秋千墙外道。墙外行人，墙里佳人笑。笑渐不闻声渐悄，多情却被无情恼。
“枝上柳棉吹又少，天涯何处无芳草”说的是树上的柳絮在风的吹拂下越来越少，春天将要结束，不免让人心生感伤。可是天涯路远，哪里没有芳草？由此可见苏轼的豪迈旷达。同时，这两句词还蕴含着苏轼内心深处的辛酸。他晚年被贬到遥远的岭南，此时他遥望故乡，就好像在遥望天涯。他的境遇竟和飘扬的柳絮如此相似。
纵观苏轼颠沛流离的一生，对他始终不离不弃、陪伴左右的是侍妾王朝云。在苏轼被贬至惠州时，王朝云常常唱这首《蝶恋花》为苏轼排解愁闷。每当王朝云唱到“枝上柳绵吹又少”时，就暗自惆怅和悲伤。苏轼问她原因，朝云说自己竟不能唱完“天涯何处无芳草”这句。苏轼大笑道，他正在悲秋，而朝云却开始伤春了。
王朝云之所以唱到“枝上柳绵吹又少”就悲伤难抑，是因为她由此想到苏轼一心效忠国家却遭贬谪，最后沦落天涯的悲惨境遇。王朝云对此深有同感，于是泪如雨下，不能自已。而苏轼也知道她的这份心意，才故意笑着安慰她。两人彼此相知，心有灵犀。王朝云去世后，苏轼“终生不再听此词”。
回望苏轼和王朝云的初次相遇，也是很有诗意的。一日，苏轼与几位文友同游西湖，宴饮时请歌舞班来助兴，而这个歌舞班中就有王朝云。王朝云和数名舞女在悠扬的丝竹声中翩翩起舞。身处舞台中央的她容貌艳丽，舞技超群，十分引人注目。
舞蹈结束后，舞女们纷纷入座侍酒，恰巧王朝云来到了苏轼身边，这时的她已经换了一身素净的衣裙，清丽淡雅，楚楚可人。她仿佛空谷幽兰，带着清香沁入苏轼的心。
原本艳阳高照的天，突然变得阴雨蒙蒙，波光潋滟的西湖在此时变成了另一番风景。苏轼顿生灵感，写下了著名的《饮湖上初晴后雨二首·其二》：
水光潋滟晴方好，
山色空蒙雨亦奇。
欲把西湖比西子，
淡妆浓抹总相宜。
诗中明写西湖的旖旎风光，实则抒发了苏轼初遇王朝云时心动的感受。
后来苏轼把王朝云纳为侍妾，虽然两人的年龄相差二十七岁，但是爱情没有年龄的界限，两人相知相许，琴瑟和鸣。
由于古人纳妾不需要迎娶，所以苏轼没有张扬这件事。但他还是在给鄂州太守朱寿昌的书信中，委婉地说明了此事。信中说：“所问菱翠，至今虚位。云乃权发遣耳，何足挂齿牙！呵呵。”意思是他已将王朝云正式纳为侍妾，表达了自己激动的心情。
同年七夕，苏轼携王朝云外出游玩。夜晚，天空中高悬一轮新月，苏轼诗兴大发，笑着问王朝云有什么心愿？王朝云深情地回答，天下的女子在此七夕之夜都纷纷向织女请求才智和手艺，但她却只想祈求与苏轼永不分离。
王朝云一生向佛，颇有悟性和灵性，这也是她能和苏轼心意相通的根本原因。早在苏轼为徐州太守时，王朝云就跟着圣僧学习《金刚经》，后来在惠州时，王朝云又拜当地名僧为师，成了佛教的俗家弟子。
相传，王朝云去世后，苏轼的精神几近崩溃。由于心中的悲痛无处诉说，他便写下了《西江月·梅花》《雨中花慢》和《题栖禅院》等诗词来悼念王朝云。
其中，在著名的《西江月·梅花》一词中，苏轼不仅表达了对自己一生坎坷遭遇的感叹，还抒发了他对王朝云这位红颜知己的无限深情。