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骆宾王生前曾当过官吏、参过军、做过幕僚，但真正令他扬名千古的，还是他的文才。
说起骆宾王的诗，无人不知他年仅七岁时随口咏出的这首《咏鹅》：
鹅，鹅，鹅，曲项向天歌。
白毛浮绿水，红掌拨清波。
小小年纪就能写出如此动静相生的小诗，可见他的才华与天赋！
然而，年少成名的神童骆宾王身世坎坷，一辈子都过得不太顺畅。
十几岁时，他那当县令的父亲就撒手人寰了。父亲去世后，他穷愁不堪，曾一度颠沛流离，差点成了游手好闲的赌徒。后来，骆宾王总算凭着自己的文才受到朝廷的眷顾，得了个主持祭祀之礼的闲差奉礼郎，但清闲日子没过几天就因事而被贬谪，从军西域，过了很长一段戍守边疆的生活。
从军生涯十分艰辛，正如骆宾王在《从军中行路难》诗中所写的那样：“杳杳丘陵出，苍苍林薄远。途危紫盖峰，路涩青泥坂。去去指哀牢，行行入不毛。绝壁千里险，连山四望高。”“东伐西征凡几度。夜夜朝朝斑鬓新，年年岁岁戎衣故。”不论道路多么难行，不论前方有着怎样的险境，将士们都只能前往。太平年间，他们背井离乡在荒僻之地戍边，遇到战事，他们就被朝廷调来遣去、东征西战。年复一年，当年的壮士成了鬓发斑白的老人，可他们依然得身着戎装，依然不得回到故乡去。
对于这些戍边将士，骆宾王是同情的，故而发出了“谁惮三边征战苦。行路难，行路难，歧路几千端”的慨叹。但在战事频仍的唐朝初年，时人都有尚武的倾向。对骆宾王来说，戍守边疆固然艰辛，但西北苍茫雄阔的凄凉景象，激发了他的雄心壮志，令他写下了《从军行》这样慷慨雄健的边塞诗：
平生一顾念，意气溢三军。
野日分戈影，天星合剑文。
弓弦抱汉月，马足践胡尘。
不求生入塞，唯当死报君。
与唐朝以前的诗人相比，骆宾王的诗歌笔力刚劲清新，一扫以前宫廷诗浮艳绮靡的诗风，开创了唐诗雄健、奔放的新气象，不愧“初唐四杰”的名号。
作为诗人，骆宾王是开一代诗风的才子，但在仕途上，他是个命运坎坷的失败者。
离开西域后，骆宾王曾在西蜀一带漂泊，在姚州道大总管李义幕府里当过“檄文手”，当时平定蛮族叛乱的檄文，多出自骆宾王之手。
不过，令骆宾王心心念念的还是京城长安。他曾在《久戍边城有怀京邑》一诗中写道：
扰扰风尘地，遑遑名利途。
盈虚一易舛，心迹两难俱。
弱龄小山志，宁期大丈夫。
九微光贲玉，千仞忽弹珠。
棘寺游三礼，蓬山簉八儒。
怀铅惭后进，投笔愿前驱。
北走非通赵，西之似化胡。
锦车朝促候，刁斗夜传呼。
战士青丝络，将军黄石符。
连星入宝剑，半月上雕弧。
拜井开疏勒，鸣桴动密须。
戎机习短蔗，祆祲静长榆。
季月炎初尽，边亭草早枯。
层阴笼古木，穷色变寒芜。
海鹤声嘹唳，城乌尾毕逋。
葭繁秋色引，桂满夕轮虚。
行役风霜久，乡园梦想孤。
灞池遥夏国，秦海望阳纡。
沙塞三千里，京城十二衢。
杨沟连凤阙，槐路拟鸿都。
璧殿规宸象，金堤法斗枢。
云浮西北盖，月照东南隅。
宝帐垂连理，银床转辘轳。
广筵留上客，丰馔引中厨。
漏缓金徒箭，娇繁玉女壶。
秋涛飞喻马，秋水泛仙舻。
意气风云合，言忘道术趋。
共矜名已泰，讵肯沫相濡。
有志惭雕朽，无庸类散樗。
关山暂超忽，形影叹艰虞。
结网空知羡，图荣岂自诬。
忘情同塞马，比德类宛驹。
陇坂肝肠绝，阳关亭候迂。
迷魂惊落雁，离恨断飞凫。
春去荣华尽，年来岁月芜。
边愁伤郢调，乡思绕吴歈。
河气通中国，山途限外区。
相思若可寄，冰泮有衔芦。
在西北、西南漂泊数年后，他终于又回到长安，回到了那个令他无比思念的地方。可回到长安之后，亲人故去、故友离散不得相聚，而自己又赋闲在家的境况，又令他感到孤独难过。
正如他在《于西京守岁》一诗中所写：
闲居寡言宴，独坐惨风尘。
忽见严冬尽，方知列宿春。
夜将寒色去，年共晓光新。
耿耿他乡夕，无由展旧亲。
新春即将来到，而他却独自一人呆呆地守着一座空屋，境况惨淡。眼睁睁地望着自己一年年老去，骆宾王的内心除了孤寂，就只剩下志向得不到施展的苦闷与焦虑了。
不过，毕竟骆宾王是当时的名士，他想在京城谋个普通官职并非没有门路，诗歌就是他的敲门砖。譬如那首被后世誉为绝唱的长诗《帝京篇》，就是骆宾王赠给时任吏部侍郎裴行俭的自荐诗。
山河千里国，城阙九重门。不睹皇居壮，安知天子尊。皇居帝里崤函谷，鹑野龙山侯甸服。五纬连影集星躔，八水分流横地轴。秦塞重关一百二，汉家离宫三十六。桂殿嵚岑对玉楼，椒房窈窕连金屋。三条九陌丽城隈，万户千门平旦开。复道斜通鳷鹊观，交衢直指凤凰台。剑履南宫入，簪缨北阙来。声名冠寰宇，文物象昭回。钩陈肃兰戺，璧沼浮槐市。铜羽应风回，金茎承露起。校文天禄阁，习战昆明水。朱邸抗平台，黄扉通戚里。平台戚里带崇墉，炊金馔玉待鸣钟。小堂绮帐三千户，大道青楼十二重。宝盖雕鞍金络马，兰窗绣柱玉盘龙。绣柱璇题粉壁映，锵金鸣玉王侯盛。王侯贵人多近臣，朝游北里暮南邻。陆贾分金将宴喜，陈遵投辖正留宾。赵李经过密，萧朱交结亲。丹凤朱城白日暮，青牛绀幰红尘度。侠客珠弹垂杨道，倡妇银钩采桑路。倡家桃李自芳菲，京华游侠盛轻肥。延年女弟双凤入，罗敷使君千骑归。同心结缕带，连理织成衣。春朝桂尊尊百味，秋夜兰灯灯九微。翠幌珠帘不独映，清歌宝瑟自相依。且论三万六千是，宁知四十九年非。古来荣利若浮云，人生倚伏信难分。始见田窦相移夺，俄闻卫霍有功勋。未厌金陵气，先开石椁文。朱门无复张公子，灞亭谁畏李将军。相顾百龄皆有待，居然万化咸应改。桂枝芳气已销亡，柏梁高宴今何在。春去春来苦自驰，争名争利徒尔为。久留郎署终难遇，空扫相门谁见知。当时一旦擅豪华，自言千载长骄奢。倏忽抟风生羽翼，须臾失浪委泥沙。黄雀徒巢桂，青门遂种瓜。黄金销铄素丝变，一贵一贱交情见。红颜宿昔白头新，脱粟布衣轻故人。故人有湮沦，新知无意气。灰死韩安国，罗伤翟廷尉。已矣哉，归去来。马卿辞蜀多文藻，扬雄仕汉乏良媒。三冬自矜诚足用，十年不调几邅回。汲黯薪逾积，孙弘阁未开。谁惜长沙傅，独负洛阳才。
此时，骆宾王已年届不惑，时光荏苒，不知不觉，半辈子就在碌碌无为中挥霍掉了。回想自己的一生，明明才华过人却得不到重用，他感到愤愤不平，而这种不平，在久积于心之后终于酿成了《帝京篇》这一洋洋洒洒又充满现实主义色彩的鸿篇巨作，在当时传遍京畿，被时人叹为“绝唱”。
而《帝京篇》一诗的主旨，正如清人沈德潜所评价的那般：“首叙形式之雄，宫阙之壮；次述王侯贵戚之奢僭无度，至‘古来’以下，慨世道之变迁；‘已矣哉’以下，伤一己之湮滞。”
后来因为具有才名且受人举荐，骆宾王再度回到朝廷，还曾一度官至侍御史。侍御史好歹也算是个从六品下的官职，比起那些七品、八品、九品及九品开外的，不知高了多少个等级。不过，没过多久，骆宾王就把这个好不容易得到的官职弄丢了。
至于怎么丢的，跟“初唐四杰”中的另外三位一样，骆宾王在仕途上之所以坎坷不顺，很大一部分原因就出在文人才高气傲、喜欢讽刺调侃的毛病上！
当时，因唐高宗李治的风疾越来越严重，皇后武则天渐渐成了大唐实际的统治者，而朝中大臣自“废王立武”风波以来，早就因赞同或反对这个女人而分成了两个敌对阵营，并且，这场持续了十几年之久的你死我活的政治斗争大有愈演愈烈之势。在支持武则天与反对武则天的两派中，骆宾王明显属于后者，他看不惯武则天飞扬跋扈、心狠手辣的作风，因此几度上表劝谏，结果劝谏不成，反倒被人诬告“贪赃”与“触忤武后”，把自己“劝”进了大牢。
正是在狱中，他写下了那首著名的《在狱咏蝉》：
西陆蝉声唱，南冠客思侵。
不堪玄鬓影，来对白头吟。
露重飞难进，风多响易沉。
无人信高洁，谁为表予心？
骆宾王一身侠骨，平日里专爱打抱不平，一心想着该如何建功立业、做于国于民有利的事，现如今却被扣上“贪赃”和“触忤武后”的罪名，他当然愤愤不平，要为自己澄清。
少年识事浅，不知交道难。
一言芬若桂，四海臭如兰。
宝剑思存楚，金锤许报韩。
虚心徒有托，循迹谅无端。
太息关山险，吁嗟岁月阑。
忘机殊会俗，守拙异怀安。
阮籍空长啸，刘琨独未欢。
十步庭芳敛，三秋陇月团。
槐疏非尽意，松晚夜凌寒。
悲调弦中急，穷愁醉里宽。
莫将流水引，空向俗人弹。
正如这首《咏怀》所述，年轻时，骆宾王也曾抱有“宝剑思存楚，金锤许报韩”的远大志向，渴望能抛洒热血，干出一番惊天动地的事业来，可惜“少年识事浅，不知交道难”，如今人到中年，在亲身经历了一次次因遭小人嫉妒和陷害而被贬，甚至入狱的劫难后，才知道世事的艰难，才终于幡然醒悟，此时的长安并不是他骆宾王能施展才华与抱负的长安了。
可对此，他又能怎么办呢？
“悲调弦中急，穷愁醉里宽。”岁月蹉跎，他就像当年的阮籍和刘琨一样，空有才华与抱负却无从施展，只能暗自叹息、暗自惆怅。
然而，空自悲叹没有一点用处，借酒消愁也没有一点用处，与那些没有大志向的俗人共事更是令人不堪忍受。第二年，骆宾王遇赦出狱，出狱后，他曾担任过一阵子临海县丞，但不久就辞去职务，漫游广陵去了。