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关于战争中惨绝人寰的大屠杀的事例，除了第二次世界大战期间德国对犹太人屠杀和日本侵华时的南京大屠杀，我们还可以列出很多。但是，人类之间的相互残杀毕竟不是什么光彩的事情，因此还有一些事实就被人有意无意地掩盖了。而找出真相，让这种野蛮与残忍不再出现于人类的历史，也成为许多人孜孜不倦的追求。
朝鲜战争结束迄今已半个多世纪了，但政治家、军事家和研究者一直致力于这场战争的研究，各国陆续解密的档案成为研究朝鲜战争的重要文献。美国国家档案馆文件的逐渐解密让我们对一场我们视野之外的大屠杀逐渐有了一个清晰的了解。
2008年，美国国家档案馆解密的一些文件表明，1950年朝鲜战争爆发之初，韩国军方和警方对左翼人士及其同情者进行了大规模的屠杀，被杀害的人数可能高达10万之众。这批档案显示，在1950年6月朝鲜军队大举南下之际，韩国军队和警方在数周内将监狱清空，将大量犯人迅速地分批集中处决，抛尸于临时挖成的坑中和废弃的矿井中。大多数被害者都没有经过审判程序。战后，韩国当局一直试图掩盖它所犯下的屠杀暴行。直到20世纪80年代，韩国开始了民主化进程，这才为最终解决这桩历史悬案提供了政治契机。
事情的发现源于一次偶然。2002年，一场台风横扫韩国，将一个埋有众多遇难者遗骨的墓葬坑掀开；同时，一家电视台在一个封闭矿井内发现了被草草掩埋的大量遇难者遗骸。之后，时任韩国总统的卢武铉下令成立了一个专门的调查委员会，在全国范围对朝鲜半岛南方和北方的战时恐怖行为展开了调查。经过三年的努力取得很大的进展，找到了当年很多的尸体掩埋坑。委员会经过大量认真细致的工作，将档案文件与目击者和幸存者的证词相匹配，已经正式确认了两个大型处决场——韩国中部的清原和东南海岸的蔚山。另外，据“真相与和解委员会”的历史学家估算，大约有10万人被害。这一数字是基于釜山的一个非政府组织的推断作出的，相比当时韩国2000万的人口总数，这一比例相当惊人。仅在庆尚南道就有25000人被杀，“国家教导团”中的3万人大多数也被杀害了。除了委员会找到的尸体证据，再加上美国提供的档案，可以完全肯定当年在战争中发生了一场惨绝人寰的大屠杀。
那么，为什么会发生如此大规模的屠杀呢？
首先要从当时的国际大环境来看。第二次世界大战结束后，美苏争霸直接导致朝鲜正式分裂为南北两个部分，双方的对峙也日益明显。朝鲜战争爆发后，北朝鲜军队一路南下，势如破竹，李承晚在南方的政权一触即溃。这让韩国方面陷入了恐慌，于是对本国的左翼人士进行了血腥的大清洗。1951年接任麦克阿瑟担任“联合国军”总司令的马修·李奇微在自己所著的《朝鲜战争——李奇微回忆录》中这样描述了战争爆发时的态势：“北朝鲜人民军不仅为这次进攻作了充分的准备，而且还拟制了详细周密的计划，甚至连派某些部队混杂在难民之中潜入韩国境内，破坏交通、散布恐怖言论以及摧毁坚固工事等问题都考虑到了。”这些潜入南方的北方秘密力量给韩国方面造成了巨大的心理和军事压力，为后来韩国军方进一步捕杀左翼势力提供了部分口实。
美国国家档案馆公布的解密照片——1950年7月，韩国军
在这场屠杀中，除韩国政府的残暴令人发指外，美国政府态度的冷漠也让人唾弃。美国人在一系列屠杀事件中的立场成为人们追问的焦点。在目前解密的档案中，美国可以用“态度暧昧”来形容。如此重视“民主”和“人权”的美国政府缘何采取旁观立场呢？这要从美国长期的反共产主义政策说起。第二次世界大战后，反共意识形态在美国国家政治生活中的地位大为提高，成为战后美国政治形态中的重要内容。苏联在东欧主宰地位的强化以及中苏结盟，进一步增加了美国对共产主义的恐慌。也就是在这样一种恐慌的反共氛围中，美国参加了朝鲜战争，这就直接决定了美国对韩国屠杀左翼人士的做法采取睁一只眼闭一只眼的态度。
2008年1月，韩国总统卢武铉为当年在蔚山发生的870人被屠杀事件进行道歉，称这是“当时政府犯下的罪行”。虽然工作取得了一定的进展，但委员会要在2010年前出台一份最终的全面报告，面临的困难也是不小的。“真相与和解委员会”现有240名工作人员，但仅为1900万美元的年度预算资金在如此宏大的工作前显得捉襟见肘。再加上年代久远，幸存者寥寥无几，一些受害者也不愿接受委员会的采访，想要完全揭开真相，存在的困难是可想而知的。