下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
1867年3月30日，美国国务卿威廉·西华德与俄国公使爱德华·德施特克尔签署了关于阿拉斯加的条约：美国以720万美元购得阿拉斯加及阿留申群岛。阿拉斯加面积151.8万平方公里，位于北美大陆的西北端，包括亚历山大群岛和大陆沿岸部分，阿拉斯加的土著居民主要是爱斯基摩人和印第安人，从19世纪开始成为俄国的殖民地。
1959年，阿拉斯加成为美国第49个州，也是美国最大的一个州。
阿拉斯加与美国本土之间隔着一个大国加拿大，距离数千公里，终年冰雪覆盖。为什么美国当时会决定购买这样一块土地呢？
猜测之一是出于美国19世纪的对外领土扩张政策。在1823年，门罗总统突出了以对外扩张为主要内容的“门罗主义”，标志着美国开始了领土的对外扩张——不仅向南部，还要向北部扩张。当时，英国的经济军事实力很强，在全世界范围内都有自己的殖民地，俄国也不甘落后而进行大肆扩张，可是由于自身力量的限制，俄国对扩张活动越来越感到力不从心，俄国人甚至感觉到自己把扩张的触角伸到阿拉斯加有点过头了。沙皇显然明白，若不加选择地处处与英国争霸，一旦失败，俄国有可能失掉一些属于英国海上霸权控制范围内的地区；另外，俄国也认为阿拉斯加不能永远为自己提供毛皮，毛皮总有耗尽的一天，到那时候，阿拉斯加只会拖俄国的后腿，变成烫手的山芋。因此，到1867年，它已“想把这块广大而寒冷的扩张成果卖掉了”，俄国最终选择把土地卖给美国。这样一笔让双方都看到巨大利益的买卖自然是很快就成交了。
另一个猜测则认为此次购买缘于约翰逊总统的个人原因。因为当时美国内战刚刚结束，国内百废待兴，美国的国力也还没有恢复，这些条件并不利于美国在领土方面的扩张。而且，在当时战后重建的问题上，约翰逊总统和国会的意见严重不合，国会甚至还要罢免他，约翰逊正经受着一场政治考验，1867年1月7日，国会众议院通过对约翰逊总统进行弹劾的决议案，约翰逊在政治上彻底处于被动，但是他在购买阿拉斯加的行动上却主动出击。大约3个月后，美国就和俄国签订了关于购买阿拉斯加的协议，之后的一个月国会就批准了该项协议。同年7月6日，约翰逊又把该项条约提交国会众议院，以便获得为购买、占领和管理该片领土所需要的拨款。约翰逊被弹劾的事情也就不了了之了。所以有人说，约翰逊总统收购阿拉斯加不是为了美国的领土扩张，而是借收购阿拉斯加来取得外交上的成绩与国会对抗以挽回自己在执政上的颓势。这样分析也是有一定道理的。
在当时的情况下，国会为什么很快就批准了关于购买阿拉斯加的条约呢？其中一个主要原因是当时的西德华议员作了一份详尽的报告，证明了阿拉斯加的自然资源价值和战略价值绝对有利于美国，而且在南北战争时期，俄国曾支持过后来掌权的北方政权，所以当时的俄国和美国的关系很好。这些都帮助约翰逊总统顺利将阿拉斯加收入囊中。
今天看来，无论当时有什么样不为人知的背景，在这笔生意中美国人都确实占了大便宜。也许在俄国人提出要卖阿拉斯加时，约翰逊总统当时也就是这种感觉呢！