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正午时分，白翅翔过沙丘，一只雪鹭在沙丘后面的池塘边放下它黑色的长腿。这座池塘夹在沙丘东端与海入口沙滩之间，一面被沼泽围绕着。多年前这片池塘比较大，有时鲻鱼从海中游入池塘，因此得名“鲻鱼池”。这只小雪鹭每天都来此搜寻在浅滩乱窜的鳉鱼、鲦鱼等。有时它也会找到大型鱼的幼鱼，那是每月一次的大潮越过海边的沙滩带进来的。
日正当中，池塘静眠无声。相对于池中水草的绿，这只雪鹭像踩在细黑高跷上的一团雪白，看起来既紧张不已，又纹丝不动。一片涟漪甚至涟漪的影子，都不能打它眼皮底下溜过。接着，八条灰白的鲦鱼排成一横排，游出池底泥浆，后面尾随着八条黑色的影子。
脖子蛇似的一扭，这只雪鹭猛刺出去，却没击中肃然前进的这一排小鱼的领队。鲦鱼一阵慌乱，四散奔逃，清澈的池水被雪鹭的脚搅混。雪鹭一次又一次出击，兴奋得又是蹦跳又是拍翅，到头来只抓到一条鲦鱼。
一艘小艇的底部与海岬附近靠峡湾这面的沙滩摩擦出声。这时，雪鹭已猎食一小时，三趾鹬、草鹬和鸻已睡了三小时。两个人跳进水中，准备在浅滩上拉起一张刺网，等待涨潮。雪鹭抬头倾听。越过峡湾那面的池边海燕麦丛，它看见一个人沿着沙滩往海入口走来。它起了戒心，用力一蹬泥浆，拍翅而起，越过沙丘，往一英里外鹭鸟群栖的杉树林飞去了。有些滨鸟则叽叽喳喳，穿过沙滩，望海而逃。燕鸥已经闹哄哄地飞上了天，像几百张纸片抛入空中。三趾鹬也起飞了，飞越岬角，整齐划一地盘旋回转如一只鸟，最后降落在一英里外的大洋边上。
仍在猎食沙蚤的鬼蟹注意到了满天喧闹的飞鸟和遍地杂乱的鸟影。这时它已离穴甚远。看到渔人走上沙滩，它跌跌撞撞地入浪，觉得靠海遮蔽比飞上天要稳当。不幸的是，一条大海鲈正在附近潜行。一眨眼，它便咬住这只蟹，吃掉了它。这天下午，海鲈又遭鲨鱼之吻，残躯经潮水抛掷上岸，滩头清洁工沙蚤一拥而上，饱啖了一餐。