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这两只三趾鹬忙着戳刺湿沙，搜寻小甲壳类
。猎食的兴奋，让它们浑然忘了夜间长途飞行的辛劳，也暂时忘却了若干时日后必须抵达的那个遥远地方——那是一片广大的苔原冻土，有雪水灌注成的湖泊，还有子夜的太阳。这群候鸟的领袖黑脚兄，是第四次做这段从南美洲南端到北极孵育区的壮旅。在短促的一生里，它旅行了六万英里以上，追逐太阳，南北奔驰，一春一秋便飞上八千英里。跟在它身边的小雌三趾鹬是一岁的银条，这是它第一次返回北极，九个月前离开时，羽毛刚长齐。和其他年长的三趾鹬一样，银条已经换下了珍珠灰的冬羽，改披黄褐与铁锈色大斑点的外衣。所有北返的三趾鹬都穿着两种颜色相间的外衣。
鼹蟹
洞穴布满沙滩，像蜂窝似的，黑脚兄和银条就在波浪边缘搜索它们。潮间带有多种食物，它们却最偏爱这种卵形小蟹。每一个浪头退去时，湿沙上便冒起泡泡，是从蟹洞里排出的空气。只要三趾鹬动作够快、够准，可以在下一波波浪翻滚袭来之前，把尖嘴插进洞中，夹出小蟹。冲刷力强的浪也常冲毁洞穴，露出的小蟹在潮湿的沙地上对空踢脚。三趾鹬就常趁小蟹还搞不清楚状况的时候一口攫住它，不让它有机会钻回沙里。
波浪将返之际，银条看见两个闪亮的气泡推开沙粒，冒了出来，它知道底下有一只小蟹。虽然注视着气泡，但它明亮的眼睛也瞥见一波新浪正在袭来。它一路颠簸地往滩头跑，一边估算着浪头升高的速度。移动的水发出深沉的低音，而当浪头开始分裂时，低音之上又发出轻嘶声，也传入它耳中。就在这一刻，小蟹的触角在沙上露出。银条在绿色水山似的浪头下疾奔，张开的嘴往湿沙上猛刺，拖出了那只蟹。水还没有浸到它的腿，它已经转身往高处跑了。
阳光仍低垂在水面上，其他的三趾鹬纷纷加入黑脚兄和银条的行列，沙滩上一下子便布满了小型滨鸟。