四、别把老年性痴呆当抑郁

生活实例

从60岁步入老年期后，人们不得不逐渐面对生活中的丧失：社会功能、社会地位、健康、体力，甚至是身边的至亲好友。这对于老年人的心理承受能力无疑是个巨大的挑战。抑郁情绪在老年人中并不少见，临床和亚临床抑郁的比例可占整个老年人群的10%～20%。抑郁症状常表现为少语、运动迟缓、记性差、思考能力减退，因此常被称为“假性痴呆”。那么，两者之间到底是什么关系？会相互转化吗？在日常生活中，老年人又该注意些什么呢？

老年人提不起精神、不爱出门、记忆力差，而且还存在特定的生活应激事件，看上去很像老年期抑郁。但是，抑郁和痴呆虽有相像之处，临床特点却仍存在差异，可以根据以下几点做初步判断。

（1）起病快慢不同。痴呆起病隐匿，缓慢加重，常常到疾病中、晚期才引起重视。当患者初次就诊时往往已经起病数年之久。询问病情时，患者或家属也很难说清具体开始的时间。而抑郁症则不同，患者及家属在描述病情时，常常可以说出明确的起病时间或诱发事件，病程相对较短，常以周、月作为时间单位。

（2）情绪表现不同。抑郁患者的抑郁情绪比较稳定，在发病期间，患者表现为持续性的情绪低落，兴趣缺失，对未来悲观失望甚至绝望，直到自然病程的改善或干预措施的实施之后才逐渐改善。而痴呆患者的抑郁情绪多变、不稳定、时好时坏，情绪的控制能力较弱，有时会伴随激惹性增高。与抑郁症的情绪低落不同，痴呆患者的情绪障碍除了抑郁，还常表现为情感淡漠、多疑，对生活中重要的人物和事件表现得越来越漠不关心。

（3）对抗抑郁药物的反应不同。抑郁症患者在使用抗抑郁药物后病情能逐渐改善，伴随着情绪的改善，认知功能也常常同步改善。而老年性痴呆患者对抗抑郁药物治疗的反应则不同，即使服用抗抑郁药，其记忆力、认知功能、日常生活能力会呈持续性下降趋势，很难逆转。

老年期抑郁和老年性痴呆之间的关系略显复杂，它们虽然在本质上是完全不同的两种疾病，但是，抑郁情绪可以是痴呆患者的早期表现。对于出现抑郁情绪并伴随认知功能下降的老人，在早期往往很难做出明确诊断，但随着病情的进程，其发展趋势会越来越明显。对痴呆患者而言，其认知功能会越来越差，生活自理能力逐渐下降，抑郁情绪渐渐不那么显著，取而代之的是对周围环境和他人越来越不关心，最终变为寂静无波的淡漠。除此以外，老年期抑郁和老年性痴呆可以共病，会有部分的抑郁患者最终转变为老年性痴呆。两者之间的转化不是必然，但的确存在一定的概率，需要引起重视。因此，有抑郁情绪的老年人应及早就诊，在医生的指导下规范治疗。

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