孙中山从小生活在帝制统治、阶级压迫、洋人横行、动乱频发的时代。他耳濡目染,学习勤奋,很早就坚定了远大的革命理想。
孙中山出身于农民家庭。据其自述:“文之先人躬耕数代。”
父亲孙达成早年家境即已贫困,“祖传田地变卖略尽”,曾到澳门做鞋匠,后回乡租种公尝田二亩余、弟媳田地四亩,还曾兼充村中更夫。全家居住一间简陋的泥砖屋,主食就是番薯。
所以孙中山后来对人说,如果不是生在这样的家庭,“或不会关心这个重大问题”
(指民生问题)。
光绪二十三年(1897年)冬,一位日本友人问起孙中山革命理想形成的过程。孙中山说,幼年时代听太平天国老英雄讲故事,令他产生革命的最初动机。生来就是贫困的农家子,令他一直向往平均地权,希望改善家庭与穷困人家的处境。平日关心乡政自治,不断增长自己的信用与实力。读书时团结一班志同道合的同学,大家放言高论,渐渐由谈论时代进入实行时代。
位于广东省香山县(今中山市)的孙中山故居
光绪十五年(1889年),在香港西医书院读书时,同学关景良的母亲曾当面问及将来的志愿,孙中山回答说:“只想推翻清政府,还我汉族河山,那事业比做皇帝更高更大了。”
这时候,孙中山只有23岁。
据孙中山后来的回忆,其实比这更早,光绪十一年(1885年)中法战败之年,也就是他19岁那年,已经立下“倾覆清廷,创建民国”之志。
被孙中山称为“中法战败之年”,其前后经过约略如下:
光绪十一年(1885年)前后的中法战争,是由法国以侵占越南为突破口、逐步把势力伸展到我国云南和两广引起的。
同治元年(1862年)和同治十三年(1874年),法越两国先后签订第一次西贡条约与第二次西贡条约,越南向法国开放一些通商口岸,给予法国特别的优惠条件,还任命法国官员担任越南海关的重要职务。
1882年到1883年,法国一步步蚕食越南的中部与北部。1883年8月,法军攻占越南顺化炮台,强迫越南签订《顺化条约》,把越南变为法国的“被保护国”,声称越南全境属于法国,也即否定清朝原来是越南宗主国的地位。
清政府为此提出抗议。随后应越南政府的要求,派兵出关进驻越南。
1883年11月12日,法国援军9 000人到达越南,清朝广西军6 000人自越南北宁进至海阳,云南军3个营进到越南的山西,贵州军千余人驻在越南兴化,随即在越南境内爆发了战争。
当年年底,法军攻占越南山西省城。1884年3月,在抗法战争屡立战功的黑旗军,全军自兴化至北宁应援。法军增兵攻北宁,并陷落越南的太原。5月,中国与法国签订《中法会议简明条款》,同意撤退越南北圻的中国军队,允许法国人在云南边境通商。清廷原以为由此可以换取法国不侵犯中国南部的保证,实际上却助长了法国侵略者的野心。
1885年二三月间,法军占领越南的谅山,将战火烧至福建沿海,并攻占台湾的基隆与澎湖列岛。但在镇南关(今广西友谊关)与越北战役中,清军、黑旗军及前来助战的越南义军大胜法军,不仅克复谅山,并进击河内、北宁二省,歼灭法军千余人,缴获战利品无数。法军的败讯传回法国,全国震惊。巴黎市民举行大规模的示威游行,反对法国政府武力侵越,内阁随即倒台。4月,新内阁电令驻华公使,由上海到天津与清政府谈判。谁知6月签订的《中法会订越南条约十款》,除表示承认法、越两国先前签订的条约外,还降低滇、桂与越南边界的进出口税率,在中越边境开辟两个通商口岸,允许法国商人居住并设置领事。
从此,法国占有越南全境。不久,柬埔寨、老挝同样成为法国的“被保护国”。10多年后,广西全省与云南、广东两省的一部分,也成为法国的势力范围。
这清楚说明:尽管中国官兵拼命死战,但是腐败的清政府不能也不会把人民的利益放在心上。孙中山正是有了强烈的爱国精神,才萌生了“倾覆清廷”的志向。
光绪二十年(1894年)上半年,孙中山从香港西医书院毕业一年多,从校门走向社会,有了一些更深切的体会。他用了两个月的时间,写成一篇8 000多字的改革意见书。
1894年,孙中山在檀香山建立了兴中会。图为会员秘密宣誓的地方———李昌宅
当年春夏之间,孙中山约一同好,专程到上海拜访两位名人:一位是前辈变法大师王韬,一位是与李鸿章多有交往、精通洋务的郑观应。孙中山的改革意见书得到两位老先生的赞赏,王先生“深为赞许,仅代修数语”,并修书介绍于直隶总督李鸿章的幕友罗丰禄等。郑先生也致函正在协助李鸿章督办洋务企业的盛宣怀,作为孙中山晋见的手信。怎知到了天津之后,一切筹措完全无效。李鸿章以军务繁忙为由,未能延见,只由罗丰禄代领一纸农桑会的出国筹款护照,就算了事。
孙中山受此挫折,知道清廷的腐败,更百倍于广州。于是游历京津武汉一带,考察长江流域的形势,然后离开上海,赴檀香山。
香港兴中会成立后,孙中山偕陆皓东、郑士良等在广州建立兴中会组织,总机关设于双门底王氏书舍。图为王氏书舍遗址
七八月间,甲午战争爆发,清军不敌。当年秋天,孙中山在檀香山组建中国第一个资产阶级革命团体兴中会。
“时适清兵屡败”,“京津亦岌岌可危”,兴中会各同志陆续回国,有组织、有准备、有步骤的革命活动正式开始。