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象xiànɡ
大象。其甲骨文、金文、小篆字形分别为
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，《说文•象部》：“象，长鼻牙，南越大兽，三年一乳，象耳牙四足之形。凡象之属皆从象。”象是一个典型的象形字，字形突出大象长长的鼻子。古时我国中原地区气候温暖，曾产象，故许慎说象是“南越大兽”。《山海经》：“又东五百里，曰祷过之山，其上多金玉，其下多犀、兕，多象。”《诗经•泮水》：“憬彼淮夷，来献其琛，元龟象齿，大赂南金。”
“象刑”流行于氏族社会的晚期阶段，是一种通过减损服饰对犯人进行惩戒的示辱性刑罚。到目前为止，由于缺乏文献，象刑的施刑方法、判刑标准等皆不可考。
现存最早对“象刑”进行记载的是《尚书》。《舜典》篇中有“象以典刑”，《益稷》篇中有“皋陶方祗厥叙，方施象刑，惟明”，后人据此从文字学角度进行推断：象刑即尧舜时期一种“模仿、拟象肉刑或死刑”的刑罚。至周代，许多典籍都对象刑进行了初步的论述。《墨子》《慎子》中虽然没有使用“象刑”字样，但从文意中可知象刑是“画衣冠，异章服，谓之戮”，方法为“以幪巾当墨，以草缨当劓，以菲履当刖，以艾毕当宫，布衣无领当大辟”，即以损人服饰而不害人肉体为惩罚，其结果是“上世用戮而民不犯也”，百姓得以安居乐业。在前人研究的基础上，杨倞在为《荀子•正论》作注时将“象刑”定义如下：“肉刑，墨、劓、剕、宫也。象刑，异章服，耻辱其形象，故谓之象刑也。”
秦汉时期，古人对象刑的使用背景和大致刑罚等级进行了深入的研究。《尚书大传》中有这样一段记载：“唐虞之象刑……以居州里，而民耻之。”郑玄认为“民耻”的原因是“时人尚德义，犯刑者但易之衣服，自为大耻”。意思是说，古人的思想觉悟很高，一旦身着象刑之服便会认为这是其一生中最大的耻辱，周围的人也会看不起他。
《尚书大传》中象刑的等级有三种和四种两则记载：“上刑赭衣不纯，中刑杂屦，下刑墨幪。” “唐虞象刑。犯墨者蒙皂巾；犯劓者赭其衣；犯膑者以墨幪膑处而画之；犯大辟者布衣无领。”从郑玄为《尚书大传》所作之疏和后人所作之疏来看，人们偏向于将象刑分成三个等级。郑玄认为三种处罚等级中“上刑易三，中刑易二，下刑易一”，即通过减损服饰的多少以示刑罚轻重；贾公彦对所易之具体服装做了进一步的解释，《周礼•秋官•司圜》：“上罪墨幪赭衣杂屦，中罪赭衣杂屦，下罪杂屦而已。”
进入阶级社会后，肉刑成为主要刑罚，象刑虽然基本被废弃，但并没有完全消失，在中国历代刑罚中或多或少还能找到其遗存，如明刑。