七
柳暗花明

不得不说，雷斯垂德带来的消息是十分突然的，完全出乎我们的意料。一时间，我们三个人面面相觑，不知道该说些什么话才好。葛莱森猛地站了起来，连杯子里剩下的威士忌酒全洒了出来也没有注意到。我看了看福尔摩斯，发现他嘴唇紧闭，一双眉毛紧蹙着，一副遇到了很大难题的表现。

我正疑惑的时候，福尔摩斯低声说：“斯坦节逊被谋杀了，明显将导致案情更复杂了。”

“这个案子本来就够复杂的了，”雷斯垂德一边抱怨着，一边在椅子上坐了下来，“我感觉现在简直像在参加军事会议一样，事情太多，却毫无头绪，完全是一团乱麻。”

葛莱森终于找到机会犹犹豫豫地问道：“你，你确定这消息可靠吗？”

雷斯垂德有些不耐烦地说：“我刚从旅馆赶过来，关于这事我还是第一个发现情况的人呢。”

福尔摩斯说：“刚才我们一直在听葛莱森对于这件案子的分析呢。现在也请你来和我们谈谈你的所见所闻，还有你的想法吧。”

“好的，我很乐意将我内心的想法说出来，”雷斯垂德坐下来说，“不得不说，我原来以为锥伯被害肯定跟他的秘书斯坦节逊有关，但是就目前已经掌握的信息来看，我的推论明显是错的，但当时我坚持认定了这样一个想法，于是就开始打听这位秘书的下落。有人反映情况称三日晚间八点半钟左右，看见他们两个人在尤斯顿车站，但是四日凌晨两点钟，锥伯的尸体就在布瑞克斯顿路被发现了。那么，从八点半到谋杀案发生的这段时间之内，斯坦节逊都干了些什么？又去了什么地方？这就是我当时想搞清楚的问题。我一面给利物浦方面拍了个电报，详细描述了斯坦节逊的外貌，并且要他们监视来往的美国船只；一面查找尤斯顿车站附近的每家旅馆和公寓。我当时推断，那天晚上锥伯和他的朋友分手后，斯坦节逊肯定会随即在车站附近找个地方住下，等到了第二天早晨他再到车站去。按常理来说，确实如此。”

福尔摩斯插了一句话：“我认为他们也有可能事先约好了会面的地点。”

“您说得完全正确。昨天我到处打听斯坦节逊的下落，跑了整整一个晚上，但是一无所获。今天一大早我又接着查访了。八点钟的时候，我来到了小乔治街的郝黎代旅馆。当我开始询问是否有一位斯坦节逊先生住在这里，他们立刻给予了肯定的回答。”

“他们说：‘你应该就是他所等候的那位先生吧？他在此地等候一位先生，已经等了两天了。’

“‘哦，是的，请你们告诉我，他现在在哪儿？’我急忙问道。

“‘应该还在楼上睡着呢。他之前吩咐过，到九点钟才能把他叫醒。’

“‘我必须马上找到他，’我说。

“我当时是这样想的，如果我突然出现在他面前，给他来个措手不及，那么在情急之下，他很可能会吐露一些我所不知道的情况。后来一个擦鞋的茶房领我上去找他。那个房间在三楼，需要走过一条短短的走廊。到了后，茶房给我指了指房门，就要下楼，正在那时我发现了一幕可怕的景象，简直让人作呕，这种景象连我这个有二十年多年侦探经历的人，也觉得特别恐怖。我发现一道血迹从房门下边流出来，在走道上弯弯曲曲地流淌着，在对面墙脚下汇成一团。我不由得大惊失色地喊叫起来，茶房听到后又走回来想看看是怎么回事。结果当他看见这个情景时，几乎被吓晕了。我们俩合力用肩撞开反锁的房门，硬闯了进去。房间里窗户大开着，窗子旁边有一具蜷曲成一团的男尸，身上还穿着睡衣，看起来早就断了气，因为四肢已经变得僵硬冰冷了。当我们把尸体翻过来时，茶房只瞧了一眼就认出他就是住在这个房间的房客斯坦节逊先生。至于他是怎么死的，我看了下，他的身体左侧被人用刀刺过，伤口很深，足以伤到心脏。另外，不得不提的是，还有个特别奇怪的现象，你们不妨来猜猜看，在死者脸上有什么东西？”

我听到这里，不由得心怦怦跳，这事简直是可怕极了。福尔摩斯马上说：“我估计应该是‘拉契’这个字吧，用血写的。”

“您说的一点儿没错。”雷斯垂德回答。他声音里带出来的惊惧明显让人感觉到他的内心有多惊惧。一时间，我们都沉默了。

照此看来，这个神秘凶手的暗杀一定是有步骤有预谋的，同时又有些不可理喻，但也因此显得作案手段更加可怕。我自认为死伤遍野的战场已经将我的精神锻炼得足够坚强了，但是每当我想到这个情景，仍然心有余悸，甚至不寒而栗。

雷斯垂德继续讲着：“有人曾见过这个凶手。有一个送牛奶的孩子在去牛奶房的时候，偶然路过旅馆后面的那条小胡同，这条胡同可以通往旅馆后边的马车房。送牛奶的孩子说他看见平日一直平放在地上的梯子竖了起来，正对着三楼的一个窗子，那窗子大开着。这个孩子走过之后，无意中回过头看了看，结果正好看到一个人从梯子上走下来。因为那个人是不紧不慢、大大方方地从梯子上走下来的，所以这个孩子以为这个人是正在干活的旅馆里的木匠，也就没有对他特别注意。他说他当时只是觉得，这个时候就出来干活未免太早了。据他回忆，这个人好像是一个大高个，红脸膛，身上穿一件很长的棕色外衣。他在行凶之后，并没有马上逃离此地，而是在房里停留过一会儿。因为我们发现房间里脸盆的水里有血，这说明凶手曾经在房间里洗过手；床单上也有遗留的血迹，可见他行凶以后还从容地用床单擦过刀子。”

听到这里，我忍不住看了福尔摩斯一眼，因为那凶手的身材、面貌与他的推断很相符，但我发现他的脸上没有一点儿得意的表情。

福尔摩斯问：“现场有没有发现可以锁定罪犯身份的线索？”

“没有。斯坦节逊掌管着锥伯的开支，所以他的身上一直带着锥伯的钱袋。钱袋里八十多镑的钱财分文不少。可以说，虽然目前还不清楚罪犯的作案动机是什么，但肯定不会是谋财害命，他的行为很不平常。另外，被害人的口袋里也没有发现任何文件或日记本，只有一份一个月以前从克利夫兰城打来的电报，电文没有署名，其内容是‘JH.现在欧洲’。”

福尔摩斯继续追问：“那么，有没有发现其他东西呢？”

“没有发现其他重要的东西。死者临睡时阅读的一本小说还在床上，他的烟斗放在床边的一把椅子上。桌子上放了一杯水。窗台上还有个放着两粒药丸的木匣。”

福尔摩斯听到这里，突然从椅子上站起来，并高兴地喊了起来，他的神情明显洋溢着激动：“补上这最后一环了，现在我的推断是完整的了。”

两位侦探都十分吃惊望着他，不知道他为什么突然这么兴奋。

这个时候，福尔摩斯信心十足地说：“事实上，这个案子的每条线索我都掌握了。当然，有些细节可能还需要补充。但是，从锥伯在火车站和他的秘书斯坦节逊分手起，到斯坦节逊的尸体在旅馆被人发现，这中间的主要情节，我现在就像亲眼看见一样地清楚。我现在和大家分享一下我的见解，另外，为了证明给你们看，我需要先问雷斯垂德先生一个问题，那两粒药丸你带来了吗？”

“我带来了，”雷斯垂德说，随即拿出了一只小小的白匣子来，“我把药丸、钱袋、电报都带来了，虽然把这些东西放在警察分局里，比较稳当。只是事出偶然，我才把它们带在身上，不过我需要说一下，我并不认为这是什么重要的证据。”

“那么，请把它递给我吧，先生，”福尔摩斯先生说。“喂，大夫，”他又转身看着我说，“华生，你现在凭你的感觉看一下，然后告诉我，这些是普通的药丸吗？”

在我看来，这些药丸确实不太平常，它们又小又圆，呈珍珠般的灰色，迎着亮光看它们几乎是通体透明的。我说：“这些药丸分量轻，质地透明，我想它们能被水溶解。”

“与我的看法相同，”福尔摩斯说，“麻烦你把楼下那可怜的病狗抱上来好吗？它病了很久了，房东太太一直想请你把它弄死，免得让它活受罪呢。”

于是我下楼把病狗抱了上来。这可怜的狗狗显然活不多久了，眼光呆滞，呼吸不畅。即便是不太了解它身体状况的人，单从它那白色的嘴唇就能看出来，它早已过了通常小狗们的平均寿命了。我在地毯上放了一块垫子，方便它躺在上面。

“现在，我要把一粒药丸分成两半，”福尔摩斯说着，同时用小刀把药丸切开，“半粒放回去，半粒放在酒杯里，杯子里放一匙水。哦，应该说，咱们这位大夫朋友的眼光果然没错，这药丸立刻就溶解在水里了。”

“这是做什么？真不知道在搞什么鬼，”雷斯垂德有些不高兴了，他以为福尔摩斯是在捉弄他，“我真的猜不出来这半粒药丸跟斯坦节逊的死有什么关系？”

“我的朋友，请稍安勿躁！马上你就会明白这里面大有文章了。现在，我需要再加些牛奶进去，保证口感良好，把它摆在狗的面前，马上就会被舔光的。”

福尔摩斯慢慢地把酒杯里的混合液体倒在盘子里，并放在那只病狗面前，不出所料，病狗一会儿就把盘子舔得干干净净。看着福尔摩斯那严肃认真的态度，我们都坚信肯定发生了什么不寻常的事情，大家都静静地坐在那里，眼睛直盯着那只狗，好像在期待着某种惊人的结果发生。可是，最终什么事情也没有发生，这只狗仍然在垫子上面躺着，艰难地呼吸着。看来，那半粒药丸既没有给它带来什么好处，也没有给它带来什么致命的坏处。

期间，福尔摩斯把表掏出来看了好几次，时间就这么一点点地过去了，可是期待中的某种结果还是没有出现，他看上去十分懊恼和失望，咬着嘴唇，手指一直不停地敲着桌子，明显的焦虑不安。此前我还没见过他这么失态，心里不由得替他难过。但是那两位官方侦探在旁边有点幸灾乐祸的意思，似乎还露出嘲讽的表情，显然福尔摩斯受到了挫折正是他们乐意见到的事情。

“这怎么可能呢？”福尔摩斯站了起来，在屋里烦躁地走来走去，“它的存在怎么可能仅仅是出于巧合？在锥伯的案子里我就怀疑存在某种药丸可以让人莫名其妙地死去，现在在斯坦节逊死后真的发现了药丸，可是它们竟然没起到什么作用。这中间到底出了什么差错？我完全相信我所做的推论，它绝对不可能是错误的！绝对不可能！但是这个可怜的狗狗并没有吃出毛病来……啊，我知道了！我知道了！”福尔摩斯突然兴奋地尖叫了一声，跑到药盒前，取出另外一粒药丸，又如法炮制，把它切成两半，其中半粒溶在水里，加上牛奶，放在狗的面前。这回立竿见影，这个不幸的小动物甚至连舌头都没有来得及完全沾湿，便四肢抽搐起来，如同被雷电击毙一样，直挺挺地死去了。

福尔摩斯长长地吁了一口气，擦了擦额头上的汗水。“看来我的信心还是不够坚强啊。刚才我就应该明白，要是一个细节与我的一系列推论有所矛盾，那么，这个细节完全可能会有其他的能够解释它的说法。那个药匣里装的两粒药丸，一粒是烈性的毒药，而另外一粒则完全无毒。其实这也是我疏忽，在没有看到这个小盒子之前，我早就该想到有此可能的。”

在我看来，福尔摩斯最后说的这段话委实过于惊人，简直让人怀疑他的脑子是不是出了什么问题，但是那狗的尸体就摆在眼前，证明了他的推断是完全正确的。从这个时候起，我脑子里的重重疑问都慢慢得到了解答，对于案子的真相我也开始有了大概的认识。

福尔摩斯继续发表他的高见：“虽然你们肯定觉得特别奇怪，可是我却觉得这可以理解。因为在刚开始侦查的时候，你们就没注意那个线索的重要性，要知道那可是摆在我们面前唯一的正确线索。我幸运地抓住了这个线索，我最初的设想也被以后所发生的每件事所证实，当然这是逻辑的必然结果。所以，那些看起来让案情更加复杂的东西，让你们堕入各个谜团，却对我有所启发，并且不断加强我的推断。一般来说，最平淡无奇的案子往往是最神秘的，因为你看不出它有什么特别之处，让我们作为推理的根据。但是把离奇和神秘混为一谈，肯定是错误的。就这个案子而言，假如被害者的尸体是在路上发现的，又没有那些让这个案子看起来扑朔迷离、超出常规以及骇人听闻的情节，那么，这件谋杀案解决起来就不那么容易了。正因为如此，离奇的情节不但没有增加案子的难度，相反，它却减少了我们办案时的很多困扰。”

葛莱森先生刚开始的时候一直在不耐烦地听着，此时终于忍不住了，说：“福尔摩斯先生，我们都承认你是一个精明强干的侦探，而且你确实有一套很特别的工作方法，但是，我们现在最重要的是要捉到这个凶手，而不是听那些空洞的理论和说教。我已经把我所调查到的情况都说了，看来是我搞错了，很显然，夏朋捷这个小伙子不会被牵连到第二起谋杀案里去。而雷斯垂德一直都在追踪那个斯坦节逊，看来，他也弄错了。但是你这样东一句西一句的，好像比我们知道的多得多。那么，现在是时候了，我希望你能够痛痛快快地和盘托出你所知的一切和案件相关的情况，你对于案情的了解究竟有多少？你能告诉我们凶手的名字吗？”

雷斯垂德也在一旁附和说道：“我也同意葛莱森的看法，福尔摩斯先生。我们两个人从不同的角度切入案件，结果都失败了。但从我到你这里来的时候起，你不止一次地提到，你已经取得了你所需要的一切证据，那么，现在你不应该再秘而不宣了吧？”

我也忍不住说：“是啊，如果现在我们还不去将凶手捉拿归案的话，他很可能会制造出新的凶杀案件。”

福尔摩斯听到大家都这样说，显出一副迟疑不决的样子。他在房间里不停地踱步，脑袋甚至垂到胸口上，眉头紧皱——我知道当他思索的时候就是这个样子。

“我敢保证不会再发生暗杀了，”他终于停下来面向我们说，“这一点你们大可以放心，我这么说是有依据的，而且，我也确实知道凶手的姓名，但是，仅仅知道凶手的名字，还远远不够，还算不上什么本事，只有把凶手捉到才叫高明。我预计这个过程将很快，也一定能把凶手捉拿归案。我要亲自动手安排行动计划，因为我们要对付的是一个凶残而狡猾的人，所以关键是要细致周到，而且事实已经证明，他还有一个同伙，这个同伙跟他一样机警。不过只要凶手没察觉有人发现线索，我就有机会捉住他。但是，要是引起了他的怀疑，他就会隐姓埋名，立即消失在这个大都市里，抓捕他将是个极为困难的事情。想想看，在四百万居民中寻找一个凶手，难度肯定和大海捞针差不多了。到哪里去找？在这里需要强调一下，我绝对没有要伤害你们两位感情的意思，但是，我还是要说明一下，官方侦探绝对不是他们的对手，这就是我没有向你们请求协助办案的原因。如果结果证明我失败了，我当然难逃其咎，因为我没有向官方请求协助，但是我有勇气来承担办事不力这个责任。现在我向你们保证，只要不干扰我实施我的计划，我一定会在适当的时候向两位通报结果的。”

很显然，这席话对葛莱森和雷斯垂德这二位官方侦探造成了重大的伤害，福尔摩斯的这种保证以及他对官方侦探这样轻蔑的嘲讽，引起了他们的不满。葛莱森的脸红到耳根；雷斯垂德则瞪着一对滚圆的眼睛，表情既惊异又愤怒。可是没等他们想好反驳福尔摩斯的说辞，就听见有人敲门，对方是福尔摩斯安排出去打听消息的街头流浪儿的小首领——小维金斯。

维金斯向福尔摩斯敬了个礼说：“先生，您要的马车已经来了，就在楼下，请吧。”

“你们真是听话的好孩子。”福尔摩斯先生温和地对维金斯说道，然后又转向两位侦探说：“你们苏格兰场怎么不用这种手铐呢？看，这锁簧多好用啊，一下就卡上了。”他一面说，一面从抽屉里取出一副钢制手铐来。

雷斯垂德说：“只要能找到戴用手铐的人，那种老式的也就足够了。”

“既然如此，很好。”福尔摩斯微笑着说，“维金斯，你最好让马车夫上来帮我搬箱子。光靠我们自己恐怕不太方便，叫他上来吧！”

我在一旁有些吃惊，看福尔摩斯的样子，好像他要出门旅行去，可是他从来没对我说过这事。房间里只有一只很小的旅行皮箱，他将它拉了出来，要去系箱子的皮带。当他正忙活的时候，马车夫进来了。

“车夫，麻烦你过来帮我把这个皮带扣系好。”福尔摩斯弯腰弓背地弄着皮箱，头也不抬地说。

这个大个子家伙始终紧绷着脸，好像不太情愿地走过去，两只手伸出去正要帮忙系皮带扣。说时迟，那时快，福尔摩斯突然跳起身来，只听咔嗒一响，车夫的双手已经被那副钢手铐铐上了。

“先生们，”福尔摩斯两眼闪烁着光芒，“请让我来给你们介绍一下这个杀死锥伯和斯坦节逊的凶手杰弗逊·侯波先生。”

这件事情都是在一瞬间发生的，我还没有来得及思索。直到如今，当时福尔摩斯那副胜利的表情，响亮的声调，还有马车夫在被闪亮的手铐魔术般地铐上手腕时的那张茫然、凶蛮的脸，还历历在目。当时，我们几个人就好像雕塑一样愣住了。然后，马车夫大声地吼叫一声，猛然挣脱了福尔摩斯的手，用尽全力朝窗子冲去，木框和玻璃被撞得粉碎。就在马车夫将要冲出去的时候，葛莱森、雷斯垂德终于反应过来了，马上和福尔摩斯一拥而上，把马车夫揪了回来。一场激烈的搏斗开始了。不得不说，这家伙特别的凶猛，有着一股疯子似的蛮劲儿，结果我们四个人都斗不过他。虽然他的脸和手在跳窗的时候被划伤了，伤口特别深，血不停地流着，可是他的抵抗并没有丝毫的减弱。后来雷斯垂德用手将他的脖子卡住，使他透不过气来，他才意识到挣扎是徒劳的，从而放弃了反抗。但即使这样，我们也没有掉以轻心，又把他的手和脚都捆了起来。最后，我们终于可以站起身来，大口地喘气。

“他的马车正巧就在这里，”福尔摩斯先生说，“你们就直接把他送到苏格兰场去吧。好了，先生们，”他高兴地说，“这件神秘莫测的案子，终于可以告一段落了。现在，各位可以就任何问题向我提出疑问，我也乐意回答各位提出的问题。” fAMguexXS3F3QCFfKlWcNrSBOnssSfIEb56WsI7UzhCmRH1/eTsg05I77U6OocbR