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在20世纪初的35年间，整个美国的出版社所出版的各种图书超过20万本，其中大部分书都是枯燥乏味的，甚至根本没人关注。全球最大的一家出版公司的董事长曾经向我坦言，即使公司已经有75年的出版经验，但是所推出的图书中，依然有四分之三都是亏本出版的。
在这样的市场环境下，我为什么还会有勇气再去写一本书呢？当我写完以后，你们为什么还愿意花费宝贵的时间来读它呢？
这两个问题提得很好，下面请允许我为你们做出解答。
从1912年开始，我在纽约开设教育课程，主要培训对象是商界人士以及职场精英。开始时，我只教授公共演讲这一门课程，这类课程是专门为成人培训所设计的。课程的宗旨是通过实践增强成年人的独立思考能力，使他们在面试时或者在一些公开场合中能更加清晰、有效、自信地把自己的观点拿出来与人分享。
随着课程的进展，我渐渐意识到，成年人需要的不仅是提高演讲水平，他们更需要懂得如何待人接物，使他们在商务往来以及社会交往中可以更好、更理性地去处理人际关系。
与此同时，我也意识到自己其实也需要这样的训练。回首过去的岁月，我发现自己很多时候都不够细腻，经常粗心大意，甚至还缺少同情心和宽容的胸怀。如果20年前，我手里能有这样一本书该多好啊！如果那时我的手里真的有这样一本书，对我来说是多么大的福分啊！
你在生活中遇到的最大问题可能是如何去待人接物，对于商界人士来说更是如此。当然，不管你是一名家庭主妇，还是一名建筑师或者工程师，和他人相处都是你遇到的最大问题。几年前，在卡内基教学促进基金会赞助的一次调查中，通过研究得出了一个意义重大的结论，后来这个结论在卡内基技术研究所的后续研究中也进一步被证实。这些调查表明，即使在工程行业这样的技术领域，其财政收益也只有15％是靠技术知识得来的，85％的财政收益都源自于运用人事管理学的技巧，即人格魅力和领导能力。
多年以来，每季度我都会在费城工程师俱乐部教授课程，也会在美国电子工程师协会纽约分会任教。已经有1500多名工程师参加过我的培训课程，他们通过多年的观察和亲身经历终于意识到，在工程界，收入最高的人通常并不是那些专业技术最强的工程师。比如，一家公司以普通的薪水就能够聘用到专业技术很好的工程师、会计师、建筑师以及其他领域的专业人士；但是既懂专业知识又具有领导力和表达力，同时还可以激发员工工作热情的人，是只有高薪才可以聘请到的。
约翰·D·洛克菲勒在事业如日中天的时候，曾说：“为人处世的能力就像糖和咖啡，是可以一起购买的”“我愿意把钱花在这上面，也愿意为这样的能力买单。”
你是不是会认为世界上每一所大学都会开设这样的课程，以便培养可以赚取更高薪酬的能力呢？至少在我写本书的时候，还没有发现有哪一所大学为成人开设这样实用的常识课。
芝加哥大学和联合教会学校曾经联合作了一项调查，想看看成人都希望学到一些什么。
这项调查一共用了两年时间，花费了25000美元。该调查的最后一站是在康涅狄格州的梅里登进行的，那是一个有着“最典型的美国城市”之称的美国小镇。梅里登的每个成年人都填写了一份包含156道题的调查问卷，问题有：你所从事的职业？你的教育程度？你的业余时间是如何度过的？你的收入是多少？你都有哪些爱好？你有什么理想？你现在所遇到的问题是什么？你最理想的学习科目是……等等。调查结果表示，人们最关心的主要是自身的以及家人的健康问题，其次就是如何与人交往的问题，包括如何去理解他人，如何和他人相处，如何让他人喜欢自己，如何让他人赞同并支持自己的看法。
调查委员会根据调查所得出的结论，最终决定为梅里登的成人专门开设一门人际关系的课程。他们想为该课程寻找一本实用的教材，结果却一无所获。最后，他们向一名世界知名的成人教育权威人士求助，向他询问有哪本书可以满足这个群体的需求。这位专家说：“我知道这些人需要什么样的书籍，但是这样的书籍至今都没有写出来呢。”
根据自身的经验，我很认同他所说的，因为多年以来，我本人也一直想找一本有关人际关系的实用指南，同样也是一无所获。
既然市场上找不到这样的书籍，我决定亲自为课程撰写一本教材。我真心地希望大家会喜欢这本书，希望你们可以从中受到启发。
在撰写这本书之前，我阅读了所有能找到的相关材料。不管是报纸专栏、杂志文章、法院的卷宗，还是心理学家和哲学家的著作。另外，我还聘请了一位训练有素的研究人员，用一年半的时间在各地的图书馆里面阅读我曾经遗漏的相关书籍。在此期间，我们钻研了心理学著作，阅读了无数篇杂志文章，深入研究过的传记不计其数。我们所做的一切，都是为了更深入地了解有史以来的管理者是怎样处理人际关系的。我们阅读了他们的传记，阅读了所有伟人的生平故事（从恺撒大帝到托马斯·爱迪生）。单单是西奥多·罗斯福的传记我们就阅读了上百部。我们不计时间、不计成本地去发掘古往今来所有结交朋友、影响他人的实用理念。
我个人曾经采访了几十位名人雅士，其中包括马可尼、爱迪生这样的大发明家，还有富兰克林·罗斯福和詹姆斯·法雷这样的政治家，欧文·扬这样的商界领袖，克拉克·盖博和玛丽·皮克福德这样的明星人物，以及马丁·约翰逊这样的探险家。我试图通过访谈总结出他们为人处世的技巧。
基于这些资料，我曾经准备过一个“如何赢得朋友并影响他人”的演讲。我认为这个演讲非常“简短”，但是它只是开始的时候很简短，很快这个演讲就扩展成了长达一个半小时的讲座。之后，我又对来参加纽约卡内基研究所课程的所有学员讲授了这一课。
在演讲中，我总是会鼓励学员们尝试着把这一原则运用在商务往来和其他社交活动中，然后再回到课堂和大家分享他们各自的经历以及所取得的成绩。这是一个多么有趣的任务啊！这些急于想要自我提升的学员们对这个新型实验室里的工作想法极其着迷——这是人类历史上唯一一个也是第一个为成人设置的人际关系实验室。
因此，这并不是一本随意写就的书，而是如同孩子的成长一样，通过对周围世界的不断探索而成长和发展起来的，这些结晶来自成千上万人的亲身经历。
在最初讲授这门课程的时候，我只是把总结出来的经验印在一张明信片大小的卡片上。到了下一季的培训班，我们便印制了更大的卡片；接着又发展成传单的大小；然后是制作成几本小册子，小册子上面的内容也越来越丰富。经过长达15年的实验和研究，这本实用宝典终于呈现在大家面前了。
书中所写的各项原则，绝非纸上空谈，更不是信口雌黄。它们产生了奇迹般的效果。听上去虽然让人难以置信，但是我确实亲眼见证过这些原则是怎样改变了人们的生活的。
我给大家举一个例子。我有一个企业家学员，他管理着314名员工。一直以来，他总是肆意逼迫、批评和谴责他的员工，从来都没有对员工说过一句温和、赞赏和鼓励的话。学习本书中所讲到的那些原则后，这位管理者的人生哲学发生了极大的转变。现在他的公司面貌焕然一新，员工们变得忠诚、热情，充满团结协作的精神。他少了314个敌人，多了314个朋友。就像他在课前演讲中所讲述的那样：“之前我在公司巡查的时候，没有一个人跟我打招呼，每次我走过来的时候，员工们总是会把头转向别处；但是现在他们都成为了我的朋友，连公司的门卫和清洁人员都会直接称呼我的名字。”
这位企业家的事业日益壮大，私人的休闲时间也更加充足。更重要的是，不管是工作还是生活中，他所得到的快乐都远远多于从前。
通过运用本书中的原则，销售人员的业绩得到了明显的提升，曾经把他们拒之门外的客户也被他们发展成了新客户。很多行政主管和项目经理得到了更多的职责和更高的薪资。其中一位项目经理叙述说，正是因为他运用了书中所提到的这些原则，他的待遇才得到了大幅度的提升。另一位供职于费城燃气工程公司的主管在65岁时参加了培训课程，由于性格暴戾又缺乏领导技巧，他当时正面临着降职危机。那次培训不但使他避免了降职的危机，反而让他既被提拔，又增长了薪资。
在课程结业宴会上，总是会有一些夫妻过来告诉我，自从他们的另一半学习了我的课程，他们的家庭生活变得愉悦很多。
人们总是会对自身发生的改变感到惊喜，这一切就如同奇迹一般。学员们总是迫不及待地想要和我分享他们的成就，周末在家里的时候，总是会接到学员们打来的电话，告诉我他们取得了怎样的成就，因为实在是等不到2天以后回到课堂讨论时再汇报他们的成绩了。
课堂上，有位学员在讨论这些原则的时候极其专注，和同学们讨论到深夜。凌晨3点钟的时候，大家都陆续离去，他却仍然坐在那里，为自己此前犯下的种种错误感慨万千。同时他也发现了一个全新的、更加光明的美好未来正在向他展开。那几天，他激动得久久不能入睡。
他是谁？他是一个天真并没有经历过任何事的人吗？他是一个向大家表达自己发现的新理论的年轻人吗？不是的，他是一个见多识广的艺术家，也是当地人熟知的社交高手。他熟练三种外语，而且还获得了欧洲两所大学的毕业证书。
我正在写这篇序言的时候，收到了一封德国贵族寄来的信，他们家族的世世代代都在霍恩佐伦地区的部队中担任要职。这封信是他在一艘横渡大西洋的汽船上面写的，在信中，他讲述了他应用本书中所提到的这些原则的心得。
一位一直在纽约生活、毕业于哈佛大学、拥有一家大型地毯厂的富豪说，他在参加培训的这14周所学到的关于如何待人接物的技巧远远超过他在大学4年所学到的。听起来很不可思议吗？很可笑吗？很神奇吗？不管你怎么想，我只是把事实如实地转述给你们罢了。这句话是一个很保守、很成功的哈佛毕业生所说，他就是哈佛大学的著名教授威廉·詹姆斯。在一次公开演讲课上，他对纽约耶鲁俱乐部的近600名听众说出了这句话。
“和我们所具备的潜能相比，我们仍然处在半梦半醒的状态中。我们的自身资源只有一小部分得到了发挥，不管是脑力上还是体力上都是如此。实际上，我们每个人都拥有超乎想象的能力，只是我们并没有把我们自身的这些能力发挥到极致。”
所有人都有很多“自身就具备的能力”。本书的唯一宗旨，就是帮助大家去发掘这些一直没有使用过的、仍然处于沉睡状态的能力，唤醒它并从中获益。
普林斯顿大学前校长约翰·希本博士说过：“教育，就是解决生活问题的能力。”
在读完本书的前三章后，如果你处理问题的能力并没有得到改善，那么这本书对你来说就是失败之作。因为“教育的宏伟目标”就如同赫伯特·斯宾塞说过的那样：“并不是获取知识，而是要增进行动。”
这本书，就是为了增进你的行动而写的。
戴尔·卡耐基
1936年