退休计划?在我去世5年或10年后再说吧。 85
巴菲特认为那些和他共事的人,也拥有相同的心态:
我们觉得自己都是玛士撒拉 。 86
巴菲特把可口可乐公司的管理层比作常青树:
如果你还有出生于1927年的老朋友,那么就祈祷他们长寿吧。 87
当如今已仙逝的罗斯·布朗金 达到94岁高龄时,巴菲特说他不得不废除他制定的100岁强制退休的规定,这样布朗金夫人就能继续管理如今已被伯克希尔-哈撒韦公司收购的内布拉斯加家具市场,就仍能驾驶着高尔夫球车到处巡视。
优秀的经理人是如此稀缺,我不舍得让他们离开,因为他们的经验随着他们的年龄与日俱增。 88
我们发现很难教会新员工一些传统的技能,但我们不会面临太多类似问题。因为我们有非常优秀的经理,他们年复一年出色地工作,即便他们已经很富有,仍非常热爱工作。因为我们给了他们名垂青史的机会。 89
但近年来,巴菲特开始重用年轻人。他让微软的比尔·盖茨和雅虎的首席财务官苏珊·德克尔(Susan Decker)加入伯克希尔-哈撒韦公司董事会。巴菲特还开始物色一位忠心耿耿的、有天赋的年轻人帮助他管理伯克希尔-哈撒韦公司的投资业务,这位年轻人将极有可能成为巴菲特的接班人。
罗斯·布朗金——内布拉斯加家具市场掌门人
巴菲特认为身高约1.48米的罗斯·布朗金是奥马哈的象征,总是极力推荐来奥马哈的游客去拜访她,因为正是被人们亲切称为“B夫人”的罗斯·布朗金创建了巨大的、现代化的内布拉斯加家具市场。巴菲特给研究生和其他一些想学习投资精髓的人上课时,他经常提到B夫人的判断力和职业道德。B夫人没有上过一天学,23岁时只身一人从俄罗斯来到美国投奔她的丈夫。
B夫人的商业格言是“货真价实、童叟无欺”。 90
巴菲特说:“即使她经营的只是卖爆米花的小摊,我也愿意和她做生意。”他收购了内布拉斯加家具市场作为送给自己53岁生日的礼物。 91
关于那次收购,B夫人是这么描述的:“一天,巴菲特走进来对我说:‘把你的商店卖给我好吗?’我说:‘为什么不呢?’他接着问:‘你想卖多少钱?’我开玩笑地说:‘6000万美元。’他马上到办公室拿了一张支票给我。我说:‘你是不是疯了?你的律师和会计在哪里?’他说:‘我更相信你。’” 92
后来,盘点存货后发现这家商店实际价值8500万美元,但B夫人并没有提价,她说:
“我从不出尔反尔,但我的确大吃一惊。他当时没有丝毫迟疑,因此我敢打赌他之前肯定做过一番研究,他很清楚我这家商店的价值。” 93
事实上,当巴菲特获悉B夫人有意出售公司后,和她儿子商量过收购的想法,以避免和她打交道时冒犯她。他们之间的交易建立在一份只有一页纸的合同的基础上,没有审计、没有详细财产清单,法律和会计费用合计只有1400美元。对于巴菲特来说,这是一次非常成功的投资。 94
B夫人这样评价巴菲特:“我认为他是最棒的。” 95
然而令人遗憾的是,后来B夫人和家庭成员之间发生了纠纷,她和家庭成员间的长期不和成为当时奥马哈的热门话题。《奥马哈世界前锋报》对这一事件做了详尽的报道:“1989年5月3日,她一怒之下离开了内布拉斯加家具市场。她指责公司的实际管理者——她的孙子罗纳德·布朗金和欧文·布朗金——削弱了她在地毯分部的权力。” 96 当B夫人把其中一个孙子斥为“希特勒”时,所有家庭成员都惊呆了。
但B夫人很快就厌倦了待在家里无所事事的生活,于是1989年,她在离内布拉斯加家具市场仅一街之隔的地方开了一家占地6英亩的仓储式家具商店。在这件事情上,她没有一丝犹豫。当谈到她这项新事业的成功时,她说:“巴菲特不再是我的朋友。我每年为他赚进1500万美元,但当我和我的孙子们意见不合时,他并没有站在我这一边。我开这家商店不是为了赚钱,而是为了报复。” 97
后来,B夫人和她的家庭成员和解,也与巴菲特冰释前嫌。她把新开的商店连同11英亩的地皮以494万美元的价格卖给了内布拉斯加家具市场,重新回到了这个她一手创办的地方。作为这笔交易的一部分,B夫人可以继续在市场里管理地毯业务。
关于这场家庭纠纷,B夫人说:“可能是我太不知足。”经营家具商店是非常辛苦的工作,她儿子苦苦哀求她不要这么拼命工作,于是她把商店卖了。
B夫人说:“我的商店卖了500万美元,他们付给我的都是现金,而不是信用卡。我爱我的孩子们。”
巴菲特说:“我宁愿和灰熊比摔跤,也不愿和B夫人以及她的子孙们较量。” 98
巴菲特承认这件事情给了他深刻的教训,于是他再次请求B夫人签订终身非竞争条款,作为对10年前签订的那份内布拉斯加家具市场购买合同的补充。“当时我太年轻,没有经验。”62岁的巴菲特这样说。 99
1987年在奥马哈记者俱乐部发表演讲时,巴菲特用《共和国战歌》的曲调填入下面的歌词为B夫人即兴高歌一曲:
第一节
买进大都会的股票后,我们都认为会大赚一笔。
但当其网络排名第三时,我们发现一切并不是这么简单。
幸好如今伯克希尔-哈撒韦公司的重担,将由B夫人来分担。
她坐着高尔夫球车前行。
合唱部分
哈利路亚,
让年轻人来接班吧。
如果我们变得富有,那都是年轻人的功劳。
她坐着高尔夫球车前行。
第二节
理想可能破灭,股价可能下跌,但我从不沮丧。
不管我把事情弄得多么糟糕,我都不会失败,因为B夫人会拯救我,
她坐着高尔夫球车前行。
第三节
《福布斯》炮制年度排行榜时,可能认为我是多么的光芒万丈,
但其实我只是轮子上的一个齿轮。
没有B夫人的鼓励,我会一直迷失自我。
她坐着高尔夫球车前行。 100