四 宝玉树枝

我们已经讲过替竹公主找宝玉树枝的那位公子是一个非常狡猾、非常有钱的人。

他不相信世界上有什么蓬莱山，他也不相信世界上有什么金干玉叶的树。

但是他却说，他要动身去寻找这种宝玉树枝。他辞别亲友，到海边去。他把跟去的下人都辞掉，只留下四个人在身边使唤，因为他说，他要静静的走去，不愿意带许多人。

大家再看见他时，已经是在三年后了。这个时候，他突然回来，到老竹匠家里，去会见竹公主。

宝玉树枝，已经被他寻找到了！

宝玉树枝真是好看呀！干是金的，花同叶是各种颜色的宝玉做的；又是美丽，又是贵重，真不是世上所能得到的。竹公主看见宝玉树枝非常喜欢，请公子告诉他经过的情形。公子就慢慢的谈起他得到这枝宝玉树枝的故事。

他说道：“我从海边上船，一直向前开行，不知道往哪里去好；因为我不知道蓬莱山在什么地方，只任这只船在海上漂流。风往哪边吹，我们就把船往哪里驶去。我们经过许多宏壮的都市、奇怪的国家。我们看见大海龙睡在水面上，波浪一上一下的起落，他的身子也跟着上下。我们看见海蛇成群的在海底上游戏。我们看见奇异的飞鸟，他们的身子极像兽类。有时海上起了微风，我们的船轻轻快快的向前驶；有时接连好几天，一点儿风也没有，船只在水上浮着不动；有时暴风大作，波浪涌起比山还高。我们的船篷被风推着，我们就随着这阵风走，也不知道它要把我们吹到哪里去。如此的走了好几天。我们也没有东西吃，也没有水喝。碧绿的海水围绕在我们四周，使得我们口渴更甚，但是这种盐海水，却是不能够吃的。一路上又有许多礁石，浪头打在它们上头，起了一大阵的白浪花，如果船碰在这些礁石上头，是必碎无疑的。到了后来，我想我们这一回是一定死了。忽然在晨雾中，看见前面有一围大黑堆。我们知道这是一座大山，立刻就往那边驶去。原来这座山，就是蓬莱山。我们的船打了好几个圈子，才找到上岸的地方。一上岸就看见有许多非常美丽的宝玉树排列在海岸旁边，虽然这个时候，天色还未大亮，但这些宝树却映出灿烂的光明，真是好看极了！我正在看时，树林中忽走出个极好看的女孩子来，她手里拿一食篮的东西。她把这个篮子摆下，人立刻不见了。我这时已经饿得半死，但还不敢吃东西，立刻先走到宝玉树旁边，采了这一条树枝来，带回来给你。这条树枝采来以后，我们才上船吃刚才仙女给我们的东西。早上的时候，太阳升在天上，蓬莱山不见了。一阵好风把我们吹回家。只有几天，我们就到家了。我一下船就立刻跑到你这里来。”

眼泪从公主眼眶里流出来，她想公子为要得到这枝宝玉树枝，受了多少艰苦。

正在这个时候，有三个人走进来，问公子在不在这里。公子出来见他们。他们问公子道：“你现在可以给我们钱么？”公子脸红了，跳起来要把他们赶出门外。但是竹公主却止住公子，叫他们暂时不要走。

她问他们道：“你们问公子要什么东西？”

他们答道：“我们为公子做了一枝宝玉树枝，做了三年，现在才做好，所以来问他要钱。”

竹公主问道：“你们在哪里做这个东西呢？”

工人道：“在海边一间小屋子里。”

竹公主又问道：“公子也同你们在一起么？”

工人道：“是的。”

公子这个时候，真是难受，脸上一块红，一块白，又是生气，又是惭羞。他知道竹公主不再信任他了，立刻跑回家去，永远不敢再来。

竹公主就把宝玉树枝赏给工人，酬他们三年工作的劳力。他们快快活活的走出门外，念竹公主的恩德不止！ LXBIP8CqZjoEFt7DHY8anN6mKYOKr5pAdT4c6Fn9D7FxdFIeZLVEaDlmTRiTWctf