从前有个美丽的姑娘叫祝英台,她非常喜欢读书,于是女扮男装告别父母去外地求学。学堂里有个很勤奋厚道的小伙子叫梁山伯,与祝英台情投意合,两人成了好朋友。他们白天一起读书玩耍,晚上一起休息温习,好得像亲兄弟一样,从没发生过争吵。三年的时间里,梁山伯一直没发现祝英台是个女孩子。
祝英台的父亲给她定了一门亲事,写信催她回家去成亲。祝英台喜欢梁山伯,不想嫁给别人。临走的时候,她终于跟梁山伯说出了自己是个女孩的秘密,让梁山伯去找父亲提亲。没想到,祝英台的父亲是个嫌贫爱富的人,他嫌弃梁山伯是个穷书生,不同意女儿嫁给他,还把他羞辱了一番。见不到祝英台,眼看她要嫁给别人了,梁山伯回到家里茶饭不思,没几天就病死了。
祝英台听说梁山伯死了,哭了三天三夜。第四天,她对父亲说:“我可以出嫁,但是轿子要从梁山伯的坟前经过,我要去祭奠他。”父亲无奈地同意了。
出嫁那天,花轿在梁山伯的墓前停下了,祝英台出了花轿,跪倒在墓前放声大哭。突然狂风卷起,天色昏暗,下起了暴雨。电闪雷鸣中,哗啦一声,梁山伯的墓被雷劈开了,祝英台奋不顾身地跳到了墓里,墓又合上了。雨停了,从墓中飞出了一对美丽的蝴蝶,它们振翅高飞,自由地飞向远方。人们说那是梁山伯和祝英台变的。