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家庭作为社会的细胞，家庭风气与社会风气之间有着互为因果的关系，中国古人对此早有深刻的认识，儒家经典《礼记·大学》总结为“修身、齐家、治国、平天下”，将个人的道德品质、家庭风气与治国、平天下联系起来。家训就是古人“齐家”的一种重要手段。所谓家训，是指家庭或家族的尊长在为人处世方面对子弟的训诫之辞。好的家训，不仅凝聚着作者甚至数代人的人生体验、人生智慧，还体现着中华民族传统的道德观念、人格理想乃至社会理想；它们训诫、教诲的对象，早已超越了一家一族的范围，成为传统社会广泛流行、普遍接受的道德、行为准则，直接规范着人们的日常生活，参与塑造着中华民族的民族精神和民族性格。
中国传统家训中蕴含的内容十分丰富，归根结底，它们是儒家精神在不同时代、地域的种种世俗化体现。随着时代的发展，其中部分内容自然已经失去了意义，但其主体部分无疑是中华文明数千年来修身、齐家的成功经验，经得住时光的淘洗。诸如对道德修养的强调，对名节家声的重视，对清正廉洁的要求，在今天的精神文明建设和家风、政风建设中仍有积极的、正面的意义。
20世纪80年代以来，家训的整理、研究方兴未艾，出现了不少选本。由赵伯陶先生选注的《中国传统家训选》，是一个值得推荐的优秀选本。它具有以下优点：
一、选目基本反映了中国传统家训发展的历程。本书选文六十四篇，始于《周公诫伯禽语》，殿以晚清彭玉麟的《致弟》书，跨度涵盖了各个历史时期，颜之推的《颜氏家训》、袁采的《袁氏世范》、袁了凡的《了凡四训》和郑燮、曾国藩的家书是选录的重点，选篇数量也反映了不同时期的家训的数量与质量。
二、选篇兼顾各种体裁，大致反映了家训的整体面目。本书的《前言》中指出：“传统家训的名称或体裁多样，庭训、庭诰、家诫、家范乃至家书、遗嘱、诗歌等，尽可包罗在内，文体有别，长短不一。”本书除了不收诗歌，广泛涵盖了书籍和短文不同形态的家训、家范以及家书、遗嘱等，便于读者了解家训的不同体裁。
三、注释详明，特别是在字词、典故之外，注重对人名、背景的考索。本书的注释大都数倍于正文，对所选文中的字词、典故以及文中所涉及的各项知识都做出详尽的注释。其中对人名、背景的详细注释是本书一大特色。如注《了凡四训》中“云谷禅师所授立命之说，乃至精至邃，至真至正之理，其熟玩而勉行之，毋自旷也”一句，选注者不但一一解释字词，还重点注释了“云谷禅师”是什么样的人，“立命之说”是什么样的学说，使读者对袁了凡融合儒、释的家训精神有真正的了解。又如林则徐《训三儿拱枢》，选注者除了对林则徐有较详细的介绍之外，对收信人林拱枢也做了较详细的介绍，如此使读者对家训的背景乃至其效果都能有较清楚的认识。这也是本书有别于坊间选本的一个突出特点。
四、选注者于每篇之后都有一点评，对每篇内容提纲挈领，点出其意义、价值所在，如所选曾国藩《谕纪泽》一文是较长的家训文字，选注者在点评中先指出“这篇训子家书学术性极强，绝非一般的泛泛而论，字里行间渗透着父亲对儿子的殷殷期许”，然后分析了本文的学术性——对《汉书》难点、特点的详细评说，指出其“细加评说，举重若轻，如数家珍”，“反映了曾国藩治学厚积薄发的内蕴”，同时也不离家训以立身处世为主的特点，指出“书信之末对官宦人家子弟‘骄’‘奢’二字的分剖，言简意赅，切中时弊，对于今天也有极高的认识价值”，使读者对本文的意义、价值有全面的认识。
通过本书，读者可以管中窥豹，能对中国传统家训的精华部分有较广泛、深入的了解，也会对个人的立身处世有指导、借鉴之效。
裴 喆