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春季的狩猎只允许在一个短暂的期限内进行。如果春天来得早，狩猎开始得也早，如果春天来得迟，狩猎开始得也迟。
春季狩猎的对象是林中和水中生活的鸟类。人们只能打雄鸟——公野鸡和公野鸭，而且不许带猎狗。
猎人白天出城，傍晚他已经在森林里了。
苍茫无风的傍晚，下着毛毛细雨，天气暖和，是张网捕猎的好天气。
猎人选择了一块林边空地，站到了一棵小云杉树前面。周围林子的树都不高，有赤杨、白桦和云杉。离太阳下山还有一刻钟。眼下还有时间抽口烟，过会儿就不能抽了。
猎人站定了听着——林子里鸟儿各展歌喉唱着各样的曲儿：鸫鸟在云杉尖尖的树顶啾啾唧唧地啼鸣；红胸鸲鸟在密林里吱吱地叫。
太阳落下了。鸟儿一只接一只地停止了歌唱。最后安静下来的是善鸣的鸫鸟和鸲鸟。
现在守候着，听仔细了！林子上空变得那么安静：
“哧，哧！嚯——尔，嚯尔！”
“哧，哧！”
对了，一共是两只！
林中两只长嘴丘鹬快速地用翅膀扇动着空气，在森林上空疾飞。
一只紧跟着一只，没有打架。
这表明前面那只是雌鸟，后面那只是雄鸟。
砰！……于是后面那只丘鹬在空中一圈圈翻滚着徐徐下落到灌木丛里。
猎人箭一般向它跑去：要是受伤的禽兽逃跑了，钻到了灌木丛下面，就怎么也找不到了。
丘鹬所有羽毛的颜色都像平放在地的枯叶。
就是它——挂在了灌木上。
这时旁边又有一处传来了一只叫“哧哧”，另一只叫“嚯尔”的声音。
还远着呢，枪弹够不着。
猎人又站到了云杉后面。他谛听着，打起了精神。林子里寂然无声。
又来了：
“哧，哧！嚯——尔，嚯——尔！”
声音来自旁边，来自旁边——远得很……
把它引过来？它会拐过来吗，也许？
猎人摘下帽子，抛向空中。
丘鹬眼很尖，正看着呢：在昏暗的暮色中它在窥视着雌鸟。它发现有一件东西从地上升起来，又向下落去。
是雌鹬吗？
它转过向，猛冲过来——正对猎人的方向。
砰！——这一只也一个跟头翻落下来了！像一块木头一样碰到了地面。一枪致命！
天黑下来了。时而这儿时而那儿传来“哧哧”“嚯尔”的叫声——只是拐来拐去。
猎人的手激动得在打战。
砰！砰！——擦边而过！
砰！砰！——又打偏了！
最好别开枪，放过一两只——得让它宽宽心。
这时手的颤抖过去了。
现在可以打了。
森林中黑暗的深处，雕鸮
在一个地方发出低沉而可怕的呜呜叫声。鸫鸟在朦胧中尖厉而惊恐地唧唧叫起来。
天黑了——很快就开不了枪了。
听，终于来了：
“哧，哧！”
另一方向也叫了起来：
“哧，哧！”
这两只鸟正好在猎人头顶上空碰上了，还打了起来。
“砰砰！”——连发两枪，两只都掉了下来。一只像一团土那样下来，另一只一圈圈翻滚着落下，直接落到他脚边。
现在该走了。
趁小路还看得出，应当到靠近鸟类发情场所的地方。
夜里猎人坐在林子里，吃了点东西，就着军用水壶里的水吞下肚去：不能生火，会把鸟惊飞的。
不用等多久天就要亮了，而求偶开始得很早——在快天亮的时候。
雕鸮在黑夜的寂静中低沉地呜呜叫了两次。
这该死的东西，会把求偶的两只鸟赶散的！
东方的天边稍稍露了点白色，就隐隐约约听见在一个地方松鸡开始嘚嘚咯咯地叫了。
猎人霍的一下跳起来，倾听着。
现在是第二只在叫了。不远，离他一百五十步的地方。第三只……
猎人蹑手蹑脚地走着，一点点靠近。双手握着猎枪，扳机已经扣上。眼睛紧紧盯住黑黢黢的一棵棵粗壮的云杉。
现在听到嘚嘚的叫声停止了，松鸡开始咯咯地叫起来，它的好戏开始了——唱起了带颤音的歌声。
猎人大步流星地跳开原先站立的位置——一下，两下，三下，然后像栽进地里似的站定了。
发颤的歌声戛然而止，四周变得寂然无声。
松鸡现在正高度戒备着，在张耳谛听。它耳朵尖得很，只要你轻轻发出一点咔嚓声，它马上就脱身飞走，翅膀在林子里发出很响的扇动声，消失得无影无踪。它什么也没听见，又嘚嘚叫起来：“嘚——嘚！嘚——嘚！”仿佛两块木头响板在相互轻轻地敲击。
猎人站着。
松鸡的好戏又开场了。
猎人纵身一跳。
松鸡唱起了情歌，中断了嘚嘚的叫声。
猎人的一条腿刚抬起就停住不动了。松鸡屏住了呼吸：它又在倾听。
又和刚才一样叫起来：“嘚——嘚！嘚——嘚！”
如此循环往复了好多次。
这时猎人已近在咫尺，松鸡就停在这几棵云杉树的某一处——低低的，半棵树高的位置！
它正在谈情说爱，头脑完全发热了，现在已经什么也听不见，即使你大喊大叫也没关系！
但是它究竟在哪里呢？在黑压压的针叶丛里你是分辨不清的。
嘿，你这个鬼精灵！就在那儿！在一根毛茸茸的云杉树枝上，就在近旁，离这儿三十步左右，眼见得一个长长黑黑的脖子，长一撮山羊胡子的一个鸟脑袋……
它不叫了，一动也动不得……
“嘚——嘚！嘚——嘚！”——接着是带颤音的歌声。
猎人举起了猎枪。
准星在一只大鸟黑魆魆的身影上游移，它蓄着一撮胡子，有个像一把大扇子那样张开的尾巴。
应当选择一个致命点瞄准。霰弹打到松鸡紧密的翅膀上会滑落，伤不到躯体庞大的鸟儿。最好击中头颈。
砰！——它坠落到雪地上。
看吧，大公松鸡！它身高体大，重量不会少于五公斤！它的眉毛红红的，跟淋了血似的……
（本报特派记者）
在一块很大的林间空地上正在上演一场好戏。太阳还没有升起，但什么都看得见：是个白夜。
看戏的观众已经聚集在一起，它们是黑琴鸡的雏鸟。有几只在下面地上觅食，另外几只神气十足地停在树上。
它们正在等待演出开始。
这时从森林里飞出一只黑琴鸡，降落到林间空地的中央，它全身漆黑，翅膀上有几道白条纹。
它用像纽扣一样的一双黑眼睛敏锐地打量着情场……
林间空地上除了做看客的雏鸟，还没有别的角儿。
可是那灌木丛后面是什么？好像昨天那儿没那玩意儿？再说了，有那样的荒唐事吗：难道一昼夜之间小云杉会长高一米？记不起了，简直……老了，记忆力衰退了。
是开场的时候了。
情场的主角再次回头看了一眼观众，曲颈俯首向着地面，竖起了富丽堂皇的尾巴，斜伸的两只翅膀碰着了地。
这时它开始喃喃自语。
那声音听起来是这样的：
“我要把大衣卖掉，买回一件肥外套，买回一件肥外套！”
它挺直了身子，对情场四下里环顾一番，又叫了起来：
“买回一件肥外套，买回一件肥外套！”
笃！又一只公黑琴鸡在情场降落。
笃！笃！——越来越多的公黑琴鸡飞来，将自己坚强的腿脚落到地面上。
嘿，你这个情场主角，瞧你这副气势汹汹的样子！
大家都把羽毛竖了起来。
它们把脑袋点着，尾巴像扇子一样展开，同时叫道：
“丘——弗！丘——弗！”
这是挑战的呼号：谁个不怕折断了羽毛，过来试试！
情场另一头有一只公黑琴鸡应声呼叫：
“丘——弗！我们天不怕地不怕，来试试吧——过来呀！”
“丘——弗！丘——弗！”这时它们已聚集了二十只，三十只——数也数不清！你随便挑哪一只，都是摆好架势准备格斗的主儿。
雌黑琴鸡静悄悄地停在树枝上，丝毫不露对它们的表演感兴趣的表情。这些狡猾的美丽姑娘正使着坏呢！这场戏正是为它们演的。为了它们那些黑衣斗士才飞集到这里，它们张着翅膀一样的尾巴，竖起热烈、血红色的双眉。
每一只都想在美女面前露一露自己的彪悍和力量。行动笨拙、力气不够的胆小鬼，滚开！只有胆大者、机灵者和最英武者才够格和它们配对。
就在这时好戏开场了……
整个情场响起了喃喃自语、丘弗丘弗的叫声，大家都曲颈向地，彼此跳跃着接近对方，汇聚在一起……
有两只聚在了一起，嘴对着嘴，直向对手的面孔啄去：
“丘什！”这是怒不可遏的低声吆喝。
天色明朗起来。舞台上升起了白夜透明的轻纱帷幕。
在小云杉树丛之间（情场上的这些小树丛是从哪儿冒出来的？）闪耀着金属的光芒。
公黑琴鸡顾不上那些小树丛。
每一只都在一心对付自己的敌手。
情场主角离小树丛最近。它已经在和第三个情敌较量。两只已经落荒而逃。说它是情场主角并非平白无故：整座林子里没有比它再强的了。
第三个情敌既勇敢又迅猛。它跳到跟前，向对手猛击一下。
“丘什！”对手用嘶哑的声音恶狠狠地叫道。
停在树上的美女们伸长了脖子。这才像演戏的样子！这才是名副其实的战斗！这一只并不退缩，无论如何也不会退缩。双方又跳近了，硕大的翅膀啪啪地彼此碰响了，在空中交织在一起。
猛击一下，又一下——你看不清是谁打了谁——两者都落地了，朝不同的方向跳开。年轻的那只翅膀上有两根羽毛折断了，残留的那段蓝色羽毛向上翘着，老的那只橙黄色的眉毛上滴下了鲜血，一只眼睛瞎了。
美女们在树上惶恐不安地来回走动。谁战胜了谁？难道是年轻的战胜了年老的？看它有多帅气：丰满的羽毛泛着蓝光，尾巴上有一道道宽阔的花纹，一只翅膀上还缠着一段耀眼的绷带！
又开打了：彼此跳近，紧紧咬在一起。年老的那只占上风！
厮杀在一起——又彼此跳开。
又扭打成一团，年轻的那只占上风！
现在还剩一个回合，最后一个回合。看！……
它们又走拢了——后退了。
跳近了，咬成一团。
砰！——枪声如雷鸣一般响彻森林。从小树丛里蹿起一溜烟雾。
情场格斗一时中断了。树上的雌鸟伸长了脖子惊呆了。雄鸟惊讶地挺起了鲜红的眉毛。
发生什么事了？
什么事也没有，一切都安然无恙。
什么人也没有。
静悄悄的。小树丛上方的烟雾消散了。公黑琴鸡中有一只回过头去——对手就在面前站着。它跳近一步，用喙向对方脑门啄去！
戏还在继续上演，一对对的公黑琴鸡还在格斗。
然而树上的美女却看见：老的那只和它年轻的对手双双倒在地上死了。
难道它们彼此打死了对方？
演出还在继续。应当看看舞台上的情景。现在最有趣的是哪一对呢？黑衣斗士中谁是今天的胜出者呢？
当太阳在森林上空升起，剧场内空空如也时，猎人走出了用小云杉装饰的窝棚，首先捡起了老黑琴鸡和它年轻的对手。两只都浑身是血：霰弹从头到脚布满了它们的身体。
猎人把它们塞进胸口的袋子，又捡起了被他打死的三只公黑琴鸡，把猎枪扛在肩上，就回家去了。
当他在林子里走的时候，一直谛听和四下环顾：可别遇见什么人……他今天做了两件见不得人的事：他在法律禁止的时间枪杀了发情群集的公黑琴鸡，而且打死了年老的那只。
明天在林间空地不会再演这场戏：没有情场主角就不会有谁来开演。
情场被毁了。