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午饭时林芳洲只吃了一个炊饼，喝了两大碗水。炊饼遇水则胀，于是她也算吃得半饱了，只是走路时会觉得腹中有水在晃荡，仿佛她是一个行走的水桶。
那一个炊饼还是赊的。
卖炊饼的老婆子赊账时十分的不情愿，仿佛死了汉子一般，气得林芳洲把眼睛一瞪，道：“街坊邻里，抬头不见低头见，我还能欠你这一个铜板不成？”
老婆子连忙道：“大郎莫气，只因今早与我家老不死的吵了一架，这才眉毛不是眉毛眼睛不是眼睛……你娘活着时与我相交甚好，不过是一个炊饼，莫说赊账了，便是请你吃个，也无什么大不了。”
林芳洲吃软不吃硬，听到老婆子这样说，她挥了一下手，道，“谁要吃你白食？明天一定还钱！”
……
吃完午饭，林芳洲背着手在街上溜达。大白天，街面上很热闹，路边茶棚里有人在吃馄饨，有闲钱的还会配上一碟子切得薄薄的上好酱牛肉。
那牛肉，啧！
林芳洲仿佛闻到了牛肉浓郁的酱香，她正有些陶醉，却见吃牛肉的人突然抬起头。
林芳洲立刻满脸堆笑，迎上前拱了拱手，“原来是骆少爷，失敬失敬。今天怎么一个人出门了？”她长得白净俊俏，拱手时倒也装出了几分风雅。
骆少爷：“芳洲，你坐下，我正要找你。”
林芳洲忙拉开长凳坐下，问道：“骆少爷有什么吩咐？”
骆少爷见这小子虽然在说着话，眼睛却直勾勾地盯着桌上的牛肉。他便问道：“你还没吃饭？”
林芳洲摸了摸肚子，神情有点沮丧，“今日手气不好，钱都输光了……”
骆少爷会意，招手叫来老板：“再来一碗馄饨，一碟牛肉。”
“好嘞！”
林芳洲冲着老板的背影喊道：“要大碗的！”
骆少爷噗嗤一笑，抓起桌上的扇子轻轻敲了一下林芳洲：“你这讨饭的泼皮！”
林芳洲也觉很不好意思，岔开话题问道：“骆少爷你找我有什么事？”
“芳洲，你今年多大了？”
“十七。”
“该成亲了。”
林芳洲重重“嗐”了一声，表示很不屑，她说道：“成亲有什么用，不过是添一张嘴吃饭。我连自己都喂不饱呢！”
“你平日也不想女人？”
林芳洲抬头，对上骆少爷似笑非笑的目光。她也不知该怎么回答这个问题，总不能告诉对方自己根本就是个女人吧？
她只好胡乱摸了一把脑门，看到老板端着煮好的馄饨走过来，她便催促：“快点快点！”
骆少爷：“我说，芳洲。我一个远房表舅的女儿，生得十分俏丽，家境也殷实，今年刚十六岁，也在说亲……你慢点，烫死你！”
林芳洲被烫到了，脸有些扭曲。她把脸从碗上抬起来，隔着白腾腾的水汽，听到骆少爷继续唠叨他的远房待嫁表妹，林芳洲打断他：“骆少爷，你要成亲啦？”
“别装傻，我说你呢！”
“那么好的姑娘，怎么能便宜了我这个泼皮，你自己娶了吧！”
“我话还没说完。我表舅家只这一个孩子，疼成了掌上明珠，他们舍不得女儿外嫁，意思是，找个人品好的少年，便是底子薄一些也无妨……”骆少爷一边说着，见林芳洲只是埋头吃饭，他便懒得绕圈子，说道，“他们想招一个入赘女婿。”
林芳洲正愁怎么找理由拒绝呢，听到“入赘”两字，立刻诚惶诚恐起来。
骆少爷也不恼，毕竟很少有男人愿意入赘的，何况林芳洲也是家中独苗，更加不太可能。
林芳洲吃完了馄饨牛肉，和骆少爷道了谢，拍拍屁股走了。
待她走远，茶棚里有食客悄悄问老板：“好俊的后生！那是谁家孩子？”
老板的嗓音很是洪亮：“东大街张寡妇家的，大名叫林芳洲，都唤他林大郎。张寡妇也不是本地人，十几年前逃难来到此地，含辛茹苦的好容易把孩儿拉扯大，去年她竟染上热疾，一病死了。”
听者便叹息道：“可惜，可惜。那孩子可曾娶亲？”
“没有！他不过一个帮闲，又无田地家产，又无正经营生，拿什么娶媳妇？”
吃饱了饭的林芳洲，终于腾出脑子来忧伤了。
全世界都以为她是个男人，实际上并不是。
一切的一切，皆源于她老娘的一个馊主意。
十五年前，她娘带着两岁的她逃难到此地，落了户籍。家中孤女寡母，没有男子撑门面，老娘怕她们被人欺负，便谎称林芳洲是个男孩，户籍就这么登上了。
登上就不能改了……
倘若她现在被人知道女儿身，告到官府，打板子是轻的，说不好就要流放三千里，去沙漠里种西瓜了。
就凭她的小身板，无论是打板子还是流放，都很难活命。
所以，打死也不能让别人知道她的秘密。
忧伤了一会儿，林芳洲就把此事抛到脑后。她走到城门口时，突然想起一事。
前些天去城外的山林里玩，她找到一个画眉鸟的窝。那时画眉鸟正在下蛋，现在应是已经孵出了小鸟。
把小鸟掏来，养大后好好调教，定能卖个好价钱。
若是不等养大，只卖雏鸟，也能卖些钱救急。
林芳洲什么都不缺，就是缺钱。今天不赚钱，明天她就得当裤子吃饭了。
于是林芳洲朝城外的山林走去，路上遇到一个认识的农夫，农夫喊她：“大郎，莫要进山，山上有老虎，已经吃了几个人，现在樵夫都不敢上山砍柴了。”
“多谢老伯提醒，我不进山，我只在外面玩。”
林芳洲心想，老虎只在深山里，她在外边小土坡的树林里掏个鸟儿，没什么关系。
于是走进树林。
林芳洲很快找到了那个鸟窝，爬上树一看，登时大失所望：也不知哪个龟孙先下了手，把小画眉都掏走了。
她下了树，骂了几句泄愤，却无改于被人抢占先机的事实。
正不知接下来该怎么办，林芳洲突然听到一阵虫鸣。
是蟋蟀的叫声，声音洪亮得很。有如此中气十足的鸣叫，想必这个蟋蟀的个头很威猛。
若是她有一只威风八面的蟋蟀，战遍全城无敌手，那该是怎样的风光无限，该是怎样被众人膜拜景仰？
捉不到鸟没关系，必须把这蟋蟀捉到！
林芳洲撸起袖子，轻手轻脚地在草丛中搜索起来。
那蟋蟀，果然不是凡品。乌黑油亮的皮，强壮的脚，狰狞的牙，个子很大，怕是有寸许长！这个季节，很难看到如此健壮的蟋蟀。林芳洲乐开了花，势要把它拿下！
那蟋蟀，果然不是凡品，蹦得忒高，跑得贼快！
林芳洲心情有些复杂。一方面蟋蟀越健壮她越高兴，另一方面，因着这小东西跑得太快，她很难得手。
不管不管，一定要捉住！
她追着这蟋蟀跑啊跑，不知不觉，已跑进了山林深处。
“嗬！总算抓到你了！”
林芳洲捏着蟋蟀的颈子，仿佛大将军手握着统领天下的兵符一般，志得意满，不可一世。
突然，她发觉有些不对劲。
周围，似乎太安静了。
她环视四周，看到的是密布的树木，地上是稀疏的杂草和厚厚的落叶，树木都很高大，比方才掏鸟的地方要高得多。
太阳也被遮住了，只漏下丝丝缕缕孱弱的光线，整个树林看起来阴森森的。
她想起关于老虎的传言，顿时有些害怕。
走，赶紧走！
林芳洲正要原路返回，忽听到不远处树梢上一阵动静，簌簌的像是什么东西在晃动树枝，她只当是猴子，抬头看去，视野中却有一团黑影从树上落下，半路撞了几次树杈，最后“咣”的一下摔在地面上。
猴子……应该没有这么笨吧？
难道是狗熊？
狗熊……似乎也没有这么笨？
额……
林芳洲猜不出那是什么东西，她现在怕极了。这种害怕，不是面对老虎狗熊时的那种战栗，而是面对未知时的恐惧，心里发毛。
可是……那到底是什么啊！
她又好奇得要死。
去看看吧，就看一眼。那东西掉在地上一动不动，没准是块石头呢！朝那边走几十步就是一面百丈高的悬崖了，掉一两块石头再正常不过，对吧？
林芳洲于是壮着胆子，一步一步，慢慢走过去。
林子里太黑了。她走到近前时才发现，此刻躺在落叶堆里的，竟是一个人。
掉在落叶堆里的，看身形应还是个孩子，半张脸埋在干枯的树叶里，一动不动。
如果不是亲眼看见，林芳洲很难相信会有一个大活人从天而降。
哦不，也许现在已经不能算“活”人了。
想到了这个不太妙的可能性，她心头狂跳，壮着胆子蹲下身，伸手去探那孩子的呼吸。
微弱的气息，还有些淡淡的热量。
她直起腰，仰头看了看一旁的大树。林子里一丝风也没有，那树冠早已恢复了平静。林芳洲摸着下巴，自言自语道：“哪来的小孩儿？总不可能是树上长的吧？”
不是树上长的，那一定是别处落下来的。离这里不过几步远便有一处悬崖，想必是这孩子在上面玩的时候，不慎失足坠落下来。
也是他命大，刚好掉在树冠上，被柔韧的树枝几次三番地缓冲，这才没有直接摔成八块。
这孩子穿着好生奇怪，一身戎装，披甲戴胄的，难不成要打仗吗？可此处并无驻军，且打仗也用不着这种娃娃兵吧？打兔子还差不多。
林芳洲没见过世面，一时也想不通。她一手捏着蟋蟀，另一手轻轻拨了拨他，道：“我今日做个善事，救你一救，也不知能不能活你性命。若是救不活，你也莫要责备，人的寿命皆有定数，到了阎王那里，不许说我坏话。”
说着，便去拖他。她始终舍不得扔掉蟋蟀，便只用一只手拖他，可她的小身板，又哪里能单凭一只手拖起一个半大的孩子？使劲使得急了，一咬牙一跺脚，嗬！
人还真被她拖起来了。然而——
“啊啊啊啊！你娘的！老子的蟋蟀！神天菩萨小心肝儿！！！啊啊啊啊啊……”
原来是因为拿蟋蟀的那只手也下意识地跟着使劲，不小心捏死了刚捉住的宝贝。
林芳洲差一点把那孩子扔在地上，终究她胆子小，怕自己间接变成杀人犯。她把他背到背上，怨恨道：“为了救你，把我的镇山大将军都折了，你是何方妖孽，好大的面子！”好么，她已经为蟋蟀取好名字了。
“何方妖孽”趴在她背上，一动不动。
林芳洲边走边骂他，骂了一会儿，转念突然想到：这小孩掉下来，他家人必定心疼得紧。如今她救了他，少不得要讨几个赏钱。到时一口气买它十个镇山大将军，一个用来荡平永州城，另九个烤来下酒，岂不美哉？
嘿嘿嘿嘿哈哈哈哈哈……这么一想心情突然就好了。
天渐渐黑下来，林芳洲力气有限，背着个小孩从郊外一直走回城，简直要了半条命。快到城门口时，她已经累得像条狗一样。
城门就要关了。
林芳洲眼看着那小小的侧门即将关紧，她使出吃奶的劲儿高喊：“等！等一下！”
负责关城门的是一个老眼昏花的老头子，人都唤他老铁。老铁在夜色中看了林芳洲好几眼，这才辨认出是林家大郎。老头子问道：“大郎，怎么玩到如今才回来，你再晚一步，城门都要关了，到时只能睡在城外，看不被老虎叼走！”
“嗐，别提了。”
“你背上背的是谁？”
林芳洲很疲惫，不想浪费唇舌解释，且这种来历不明的人还会招致衙门口的盘问，小孩现在又生死不明，弄不好她先惹一身骚。
并且，她还怕自己的功劳被旁人抢走。
才不过一瞬，心里早已经转了好几个弯。
她于是信口诌道：“陈屠户家的小祖宗，今日来他非要跟我去郊外捉蟋蟀。可倒好！半路玩累了就睡觉，还要我背他回来！”
“小孩子都贪睡。”
“不要和人说他跟我出城了，他娘会打他，他若挨打，陈屠户就要来打我了。”
“放心，老头子耳聋眼花，什么都没看到。只是，现如今外面不太平，都道有老虎出没山林，大郎你们还是少出去玩罢。”
“好了好了知道了！”
背着这个累赘回到家，林芳洲把他扔在床上，摸黑点亮油灯。她家中破败，四面漏风，现下油灯里黄豆大的火苗晃晃悠悠忽明忽暗，照着家中的灰尘蛛网，看起来仿佛鬼屋一般。也幸好她住习惯了，不以为意。
小孩还昏迷着。
林芳洲不知他摔到了哪里，她先把他那身莫名其妙的甲胄除了下来，想看看他有没有流血。那甲胄竟是皮革所制，也不知是什么皮做的，摸着有些软，拿在手上甚是轻便，倒很适合小孩子穿。
虽不是很懂，林芳洲也感觉到，这套甲胄只怕造价不低。
可惜这是小孩的尺寸，拿出去只怕也没人买。
扔开甲胄，林芳洲看到了他里头穿的白色中衣。那中衣也不知是什么样的丝绸所制，看起来仿佛波光粼粼的水面，触手光滑柔软，使人爱不释手。衣角上竟还绣着同色的暗纹，细腻精美，巧夺天工。
光这一件衣服，也值一两银子吧？
林芳洲吞了一下口水。视线往下扫，突然发现他腰上竟还系着一块美玉。
真奇怪，又要打仗又要臭美，这年头的小孩子都好复杂。她把那块玉解下，拿到眼前看了看，忍不住赞叹道：“好玉，好玉！”
通体雪白的一块玉，通透润泽，雕刻成一条首尾相连的飞蛇，蛇的头上还长着犄角，咬着自己的尾巴，团成了一个圆。
整块玉线条简单，古朴大气。便是林芳洲这种极其讨厌蛇的人，看着也甚是喜欢。
皮甲除了，美玉解了，林芳洲仔细检查一番，发现小孩并没有流血。
啧啧，从那么高的地方摔下来一丁点伤口都没有，那套甲胄到底是什么做的？！
林芳洲有些惊叹。
她又担心小孩摔坏内脏。这小孩非富即贵，活的总比死的要更贵一些……想到这里，林芳洲提着灯笼出门了。
黄大夫也住东大街，与林芳洲家相隔不远。找他看病的人并不很多，只因他是个哑巴。林芳洲敲响黄大夫的门时，他还在摸黑碾药，满室的药香。夫人带着两个儿女回了娘家住几天，这会儿家中只他一人。
林芳洲说明来意，黄大夫二话不说，背着药箱便跟她回家了。
到她家里，一番诊断。
好消息：没有摔到内脏。
坏消息：摔到了脑子……
林芳洲有些沮丧，问道：“还能活命吗？”
黄大夫一番比划，幸好林芳洲和他做了多年邻居，交流起来并不困难。她点点头，重复了一下他的意思：“三日之内能醒就能活，醒不了就趁早发丧，要不然会长蛆？”
黄大夫用力点头。
林芳洲气得翻了个白眼：“你想得还挺周到！”
他又问她小孩是谁家的，怎么弄成这样，是不是她干的。
林芳洲摆摆手：“当然不是我，我是救人的……你不要乱打听。”
黄大夫最后也没给她开药。一来摔到脑子，药的作用不大，二来林芳洲穷得叮当响，听说今日中午还向卖炊饼的大娘赊账，若是给她开了药，只怕她要找他赊账了……
送走了黄大夫，林芳洲回来坐在床边，一筹莫展地看着床上躺着的小孩，说道：“你要死就死，要活就活，做什么还要等三天，你老子我还要等三天才能等到米下锅吗？！我不如把你炖了，也可吃十天半个月！”
算了算了，不管死活，明日好好打听一下谁家丢了小孩，只要还是喘气的，总归比一具尸体要值钱。
打定这样的主意，林芳洲在床边一歪，躺下了。
入夜时分，家家都闭户酣睡，街上静悄悄的，只偶尔听到一两声虫鸣，萧萧索索，冷冷清清。
更夫打着灯笼走在青石板路上，一阵风吹来，他紧了紧衣服，自言自语道，“明日怕是要落雨。”
这时，他看到不远处一个战战巍巍的身影越走越近。
更夫便道：“老铁，是你吗？”
“是我。”老铁应了一声。
“都二更天了，你不在家挺尸，跑出来，可是要去会夜游神？”
“夜游神改日再会罢，衙门里有另一座神等着我。”老铁走近一些，答道，“方才衙里有人带话，说县令大人要见我。”
“这么晚了，县令大人找你能有何事？”
“这我可不知道，我就是个守城门的。”
老铁今年已经七十多了。按理说这个年纪不适合守城门，不过永州县城又不是什么军事要冲，且这些年天下承平，无甚大事发生，城门就显得没那么重要了。他一个老头子，妻儿都早一步去会阎王了，县令大人惜老怜贫的，便给了他这样一个差事。
老铁到了衙门，县令大人正在等他。
“太爷，你找我？”
“嗯。老铁，我问你，今日申时至戌时，可是你守门？”
“回太爷，是我。”
“城门可关好了？”
“关好了，太爷放心……太爷你找我可是有什么要紧的吩咐？”
县令背着手，神态轻松，“倒也没什么。只是近日风闻山中有老虎，我乃一县之父母，理应过问。”
“这个……”
“我且问你，近些天出入城门的人多吗？”
“却是少了一些，想必是被老虎吓得不敢出城了。”
“嗯，成年人倒还好，关键是小孩子，一时贪玩，怕坏了事。你今日值班时，可有小孩进出？”
“回太爷的话，只看到黄大夫的媳妇带着孩子回娘家去了，别的倒不曾有。”
“你可看仔细了？若有小孩无端走丢，本官唯你是问。”
“太爷放心，我看仔细了。本来出入城门的就不多。”
“如此甚好，老铁，你也辛苦了。等本官找人打了那老虎，平了祸害，会重赏你的。”
“多谢太爷！多谢太爷！”
老铁离开之后，县令大人放松的神色突然变得十分恭谨。他转身朝身后的屏风拱手拜道：“两位大人。”
他话音未落，那屏风后面，走出两个男人。
两人衣着都很普通，看着像平头百姓，然而他们的眉宇间，却有着浓烈的肃杀之气。
县令说道：“两位大人方才已经听到，不曾有陌生孩子进城。”
为首的男子点了点头。他神色顿了一下，忽说道：“查一下城中所有医馆药铺，凡是卖了能治疗创口跌打以及内伤的药材，务必查清楚去向。记住，暗地里查，不要声张。”
县令唯唯称是。
“任何人，但凡走漏风声，一律就地格杀。”他的语气突然加重。
县令吓得浑身一颤。他一边擦汗，一边结结巴巴地说，“那个，我，我们，我没有处斩罪犯的权利，都是上报府州……”
“你只管办你的差事，”男人打断他，“杀人的事，我们自己来。”
说完这话，那二人便要离去。跟在后面的那一个，经过县令时，轻声说道：“我好心提醒你一句。‘任何人’，也包括你。”
县令面带菜色，“是，下官谨记。两位大人走好……”
待这两个杀神总算离开，县令一屁股瘫坐在椅子上，神情犹有些惊恐，他喃喃自语道：“他们满世界找的那个小孩，到底是什么来头……”
不敢想下去。
林芳洲这一觉睡了个饱，次日一早，日上三竿了才起来。
她看了一眼身旁的人。他还在昏迷着，躺的姿势都没变过，仿佛是一具尸体。林芳洲忍不住探了探他的鼻息，嗯，还有气。
昨日黑灯瞎火的，兼之累得要死，她一直没在意这孩子的面容，今早仔细一看，发现小孩长得怪好看的，白白嫩嫩，雪团一般。
窗外突然传来阵阵吆喝，是卖胡饼的汉子。
林芳洲立刻感觉腹中阵阵饥饿。她只好下床出了门，打算先寻些吃食。
陈屠户的儿子正坐在门口，手里拿着一块白糖糍糕，也不吃，只是盯着地上看。林芳洲好奇地走近，发现他在看蚂蚁。他把一粒白糖扔在地上，看蚂蚁们抢着搬走，以此取乐。
咕嘟——林芳洲吞了一下口水。
“陈小三。”她叫他。
陈小三有两个哥哥，只可惜都夭折了，若他大哥还在，现在也如林芳洲这般年纪了。
陈小三长得有些胖。他听到林芳洲叫他，抬那张圆鼓鼓的脸：“林大哥。林大哥你看，蚂蚁。”
“嗯。小三，你这白糖糍糕是从卫拐子那里买的？”
“嗯，卫拐子的白糖糍糕最好吃。”
“我昨日见到卫拐子买白糖，白糖不小心撒在一个蚂蚁窝上，许多蚂蚁都出来搬糖，把卫拐子急得气急败坏，连蚂蚁带白糖一起捧回去了。”
陈小三听得一阵皱眉，低头神色复杂地看着手中的白糖糍糕。
林芳洲指着他的白糖糕说，“你看这，这个黑点不是蚂蚁么？”
“哪里呀？”
“这里……来，我帮你挑出来。”
陈小三便把白糖糍糕递给了林芳洲。林芳洲接过那香喷喷的糍糕，二话不说先狠咬了一大口。
陈小三这才明白过来是上当了，立刻放声大哭。
哭声惊动了院子里正在拾掇猪肉的陈屠户，他提着屠刀跑出来，怒道：“怎么回事？！”
林芳洲捧着白糖糍糕一溜烟跑了，边跑边笑，留陈屠户在身后骂骂咧咧。
吃完了白糖糕，腹中可算有了点存粮。林芳洲走上街头，盘算着该如何打听那小孩的来历。她觉得小孩不同寻常，本能地不想轻举妄动，又想多赚几个钱，又怕被人抢去功劳，又想先打听好对方的底细好讨价钱……犹豫着，她最后去了赌场。
赌场里鱼龙混杂，消息最是灵通。
林芳洲挤在一堆人里看别人推牌九，跟着叫好，虽然手痒心也痒，奈何她一文钱没有，只好在外围捡个乐呵。
边看推牌九，林芳洲边竖起耳朵听周围人聊天，奈何听来听去，无非就是哪个青楼的姑娘水灵，哪个家伙最近手气好，谁谁谁跟有夫之妇偷腥被当场抓了……并没有提及谁家丢了小孩。
林芳洲眼睛一眯，计上心来：别人不提，她可以提嘛……
她碰了碰身边一个人，道：“听说了么。”
“什么？”
“我刚过来时，听路边的乞丐说，卖糍糕的卫拐子拾了一个小孩。”
“卫拐子光棍一个，连老婆都娶不上，哪里有孩子。”
“是拾的。”
“哪里拾的？不会是拐来的吧，卫拐子，拐孩子，哈哈哈……”
“我也不知呢，也没准是乞丐的胡言乱语，饿糊涂了。”
“也没准是真的呢，卫拐子没媳妇，捡个孩子当儿子养，给他养老送终。”
过了一会儿，整个赌场几乎人人都知卫拐子捡了小孩。
林芳洲心想，只怕明日就要有人找卫拐子要人了，我且看看是什么人家，再作打算。反正那孩子寿命天定，死在哪里都一样，没准他家人找来时他恰好醒了呢？因此先不急，缓一两日也无妨。
下午时卫拐子背着筐从赌坊门口经过，有人便问他：“卫拐子，听说你拾了一个儿子？”
卫拐子只当是众人打趣他，便笑道：“我若是拾个小孩，定把他藏起来，神仙也找不到！”
众人笑，直道恭喜，瞎起哄。
林芳洲在赌场玩了一天才出来，眼见日头沉沉地坠下西山，她抚着肚子，饥肠辘辘实在难忍。
一个小和尚捧着钵盂迎面走来，林芳洲拦住他：“小和尚！”
“施主，有何赐教？”
“我听佛门人说，救人一命，胜造七级浮屠。我今日快饿死了，你可愿请我吃一碗粥？”
小和尚化缘，从来都是别人给他钱，今日第一次遇到朝他开口要钱的，一时被对方的无耻震住了，竟讷讷不能言语。
林芳洲：“不给算了。那我就饿死在这街头，被野狗吃了罢！”
小和尚终究心软，从钵盂里拿出一个铜板，道：“小僧俗缘浅薄，今日只化到这一个铜板，施主要便拿去吧。”
林芳洲接过铜板，道：“多谢圣僧！改日我发了财，请你吃烧鸡！”
那小和尚脸色发绿，急忙道：“罪过罪过……”
林芳洲用这个铜板买了一碗粥，一口气吸溜了半碗。剩下半碗，她突然想起家中还躺着个人，那惨白的小脸，啧啧。据说饿死鬼的怨气最重了……
她拍了拍桌子，“小二！”
“来了！”小二跑过来，“大郎你还要点什么？”
“借我一个食盒。”
小二立刻变了脸色，讥道：“点一碗粥还要食盒，客官好大的排场。”
“你这没毛的兔爷！我今日没空，懒得打你，快去拿食盒，否则生意不要做了。”
小二不敢真的惹怒这些小混混，毕竟光脚的不怕穿鞋的。他去拿了食盒给林芳洲，叮嘱她要按时归还，不许弄坏……林芳洲把剩下的半碗稀粥放在食盒里，提起来就走。
一定是这家伙穷得没钱吃饭，一碗粥还要留半碗明日早上吃……小二觉得自己看到了真相。
林芳洲提着半碗粥回家，懒得找汤匙，一手捏着小孩的下巴迫他张嘴，一手端着粥往他嘴里倒，倒了几次，粥都流进他的肚子。
没有当场噎死，也算奇迹了。
依旧是一夜好梦不提。
早上林芳洲睁开眼睛，首先看到的是一双黑玻璃珠儿般的眸子，那眸子清亮干净，长长的睫毛忽闪一下，仿佛慢吞吞一束光打在人的心尖上。
林芳洲于是完全清醒了。
“你终于醒了！”她惊喜极了，唰地一下坐起身，扶着他的肩膀问道，“你是谁？家住哪里？我送你回家！”
他慢吞吞的坐起来，黑亮的眸子只是看着她，并不答话。
“喂，你会不会说话？”
沉默。
“你能听懂我说话吗？”
沉默。
“不会是摔傻了吧……”林芳洲凑过去，捧着他的脑袋左看右看，他也不反抗，任由她把他的脑袋当球玩。
看了一会儿，林芳洲看不出什么名堂。她又猜测：“难道天生是个哑巴？”
林芳洲于是把他拉到桌旁，沾着水写了几个字——她幼时被她娘亲押着上过几年学，因此简单的字能写一些。
林芳洲写道：你是谁？
他看着那字发呆。
富贵人家这样年纪的小孩，定是已经启蒙，不可能不识字，况且他看起来很聪明……所以，真的是摔傻了吗？
她拉着他坐回到床上，正要开口再试探几次，这时，窗外突然传来“砰砰砰”的敲窗声。
林芳洲扯着嗓子喊：“谁呀？做什么？”
“是我。”
那是陈屠户的声音。林芳洲和他做了这么多年邻居，一下便分辩出来。
林芳洲没好气道：“不过一块白糖糍糕，你何必追到我家中？明日还你一块便是！真小气！”
“你这不识好歹的泼皮，谁稀罕你一块破糕？况且就算你想还，也没办法还了……那做糍糕的卫拐子，昨晚吊死了！”
林芳洲心里咯噔一下，急急忙忙跑出去，见陈屠户沉着脸，紫红色的面皮绷得紧紧的，不像是在诓她。她问道：“为什么会吊死？”
“不知道，我也是刚刚听说。那卫拐子也无兄弟，也无儿孙，绝户一个，没人给他治丧，说不得，要我们街坊邻里凑几个烧埋钱，买一口薄棺将他安葬。”
陈屠户虽看起来凶神恶煞的，平日却最是急公好义。遇到这种事情，通常是他来挑头。
林芳洲点点头，“那是自然。”
这一答倒是令陈屠户有些意外：“我以为你会说没钱。”
“我确实没钱。”
“你这泼皮竟敢戏弄我！小三！拿我的屠刀来！”
“别别别……我给他打幡！摔盆！给他当儿子用还不行吗！”
陈屠户神色缓和，“我并非逼你出钱，只是你不该戏弄我。”
“我知道。我也吃了卫拐子几个不要钱的糍糕，现下是该还了。”
打幡摔盆都是儿子干的事，若没有儿子，女儿也可将就。有些绝户，自己没有儿女，又怕死后不能顺利去阴司报道，便在生前打点好一应发丧事务，花钱请人给他打幡。因为打幡是件有损尊严的事，只有那些无赖混混愿意接这种差事，且价钱不低。
认真说来，打幡比掏钱的代价更大。陈屠户也不想为难林芳洲，便说道：“什么打幡不打幡的，人死如灯灭，用不着你来给他做便宜儿子。我又不是打家劫舍的，出钱出力全凭自愿。你没钱便没钱，若真有心，发丧时帮着打个下手就行。”
林芳洲摸着下巴，努力压抑住心虚，对陈屠户说：“要不我们先去看看卫拐子？”
陈屠户摆手道，“不行。捕快和仵作来了，正在验尸，闲杂人等不能靠近。”
“还要验尸做什么？难道卫拐子不是自杀的？”
“自杀也要验尸，走个过场。我听去现场看过的人说，他是在自家上吊死的，多半就是自杀了。好死不如赖活着，也不知卫拐子有什么想不开。”
“且看衙门验尸之后怎么说吧。”
林芳洲说到这里，已经骇得声音隐隐有些发抖，幸好陈屠户在想事情，也没发觉她的异常。他说道：“事情先这么说定，我再去别家问问。”
“好，陈大哥辛苦。”
眼看着陈屠户走了，林芳洲转身跌跌撞撞地跑进屋，进得屋里，一把薅住傻坐在床边的小孩，低吼道：“卫拐子不是自杀的，他不可能自杀！他是被人害死的！你到底是谁？！”
她又惊又恐又怒，额上青筋暴起，两只眼睛炯炯发光，仿佛要吃人一般。
那孩子看着她扭曲的面容，他眨了一下眼睛，没有任何回答。
他像个木偶一样被她抓起来，神色却没有丝毫的变化。乌黑的眼睛，寂静又干净，仿佛无风的夜晚。
林芳洲将他扔回到床上，力气太大，他一不小心躺倒，之后又慢吞吞地坐起来，看着她，面无表情。
“别他妈给我装傻！卫拐子是因为那个传言死的，那些杀人的人，那些凶手——真正的目标是你！他们要杀你，要杀你！你到底是谁？！！！”
意料之中，没有任何回答。
林芳洲又嘶吼了一会儿，最后无力地瘫坐在地上，神色灰败。她喃喃说道，“是我害死了他，是我害死了他……”
她又心虚又愧疚，又愤怒又无力，呆呆的自言自语，眼神空洞，不一会儿竟泪流满面。
脸上突然有凉凉的异物感。林芳洲收回目光，见那小孩蹲在她面前，正抬手擦她的眼泪。他的手很凉很软，小小的，动作缓慢，固执地在她脸上擦了又擦。
林芳洲定定地看着他，看着他那双漂亮、干净、无辜的眸子，冷冷地说：“你究竟是谁？”
林芳洲把一条越冬的被子拿到当铺，换了两百文钱。她的被子用了才两年，连个补丁都没有，那当铺伙计还一脸嫌弃，只给她两百文，爱当不当。
两百就两百罢。现在刚入夏，冬天还早着呢，等她慢慢赎回来。
拿着这钱，林芳洲先去了陈屠户家，撂下一百八十文，“陈大哥，我的一点心意，给卫拐子买一口好点的棺木吧。”
陈屠户被这些钱惊得两眼发直，“这是真的？不会是伪造的吧？那可是要杀头的！你莫来祸害我。”
“是真的。若是假的，便教我终生不举。”
在男人看来，“终生不举”是比五马分尸还要恶毒的誓言，他们哪里知道，林芳洲不管是否违背誓言，这辈子都是“举”不起来的。
陈屠户便收了钱，却还有些疑惑：“你怎的突然发了善心？这不像你。”
林芳洲状似漫不经心地挥了一下手，答：“最近手气太臭，想来是我阴德有亏，不如趁此机会做些善事，也好助我捞回本去。”
陈屠户翻了个大大的白眼：“你早晚死在赌场。”
林芳洲笑了：“我若真的死在赌场，还得劳烦陈大哥帮我凑钱发丧。”
“滚你娘的！你若真死了，我放两天两夜的炮仗庆贺！”
衙门很快验完尸，让陈屠户把卫拐子的尸体领走。衙门做事从来惫懒，这次效率如此之高，让林芳洲感觉怪怪的。
卫拐子的死，使她有点草木皆兵。
林芳洲本来是真打算给卫拐子打幡摔盆的，人家的性命都折了，她给他做回儿子也没什么大不了。只是她转念一想，做得这样明显，万一被人察觉，她小命岂不是也要折进去？
阿弥陀佛，死一个总比死两个好……卫拐子啊卫拐子，冤有头债有主，你若真想报仇，便去找那个小傻子……我多给你烧些纸钱，你在阴司好好玩乐，不要惦记着回家了……
傍晚，林芳洲从墓地回城，见城门里有人放着担子卖馒头：“馒头嘞，香香的羊肉馒头……”
林芳洲吸了吸鼻子，问道：“那馒头，多少文一个？”
“三文一个。”
她走过去，望担子里看了看，担子里只剩下三个馒头。林芳洲便道：“我全买了，你给我算便宜点。”
“大郎，我这是小本生意，你体谅则个。”
“那算了。”
林芳洲转身要走，那卖馒头的小贩却突然叫住她。他取出一个油纸包，说道：“大郎且慢。有个馒头掉在地上，沾了些灰尘，不敢脏了顾客的嘴，我本想拿回家自己吃。大郎若不嫌弃，这一个便算是饶上的，可好？”
林芳洲心下窃喜，面上却纹丝不动的，矜持地点点头：“罢了，虽不能吃，拿回家喂狗也好。”
小贩便高兴地把另外三个馒头也包起来，两个油纸包都给了她。林芳洲抱着满怀的羊肉馒头，身上竟洋溢起暖融融的幸福感。路过卖炊饼的老婆子时，见那老婆子眼巴巴地看着她，她毫不含糊，摸出一枚铜板拍下：“还钱！”
落在地上的馒头只沾了些灰，撕掉皮还能吃。林芳洲一边剥皮一边吃，生生把馒头吃成了烤红薯。
回到家时，一个馒头刚吃完。本来心情挺好的，可是一看到床边坐着的小傻子，林芳洲立刻拉下脸。
“你怎么还没死啊。”她说。
他要是没能醒过来多好，她挖个坑把他埋了，神不知鬼不觉，好过现在担惊受怕的，生怕哪一天一觉醒来发现自己挂在了房梁上……
小傻子也不说话，眼睛直勾勾地盯着她手中的油纸包。
林芳洲拿出一个馒头来逗他：“吃不吃？吃不吃？”
满以为他会像个哈巴狗一样扑上来，然而他却老神在在地坐着，就算目光中充满渴望，却并无半分动作，坐姿端正优雅，即便是待在那张破床上，也给人一种气度不凡的错觉。
像个世家子弟。
林芳洲顿觉没趣，馒头丢进他怀里：“赏你的。”
他抓起馒头吃了起来。因为太饿了，吃得有些快。
林芳洲盘腿也坐在床边，看着他，突然说道：“我知道你是谁了。”
他没有给他任何回应，只是埋头吃馒头。
“今晚我回城时，”林芳洲自顾自说，“看到城门口有几个形色奇怪的人，看起来凶巴巴的，我觉得他们，应该是抓你的人。连我都能发现他们，官府肯定也能发现。但是，官府却听之任之，没有轰走他们，甚至没有盘问……你说奇怪不奇怪？唯一的解释，他们和官府是一伙的。官府想要秘密地抓你，甚至杀掉你。而你，穿着甲胄出现在没有任何驻军的永州，所以你是——”她目光突然沉下来，“反贼。”
他突然抬起头，纯黑干净的眼睛，盯着她。
“怎么，我说对了？”林芳洲有些得意。
他依旧没有说话，抬手轻轻地，轻轻地摸进那油纸包里，又拿走了一个馒头。
林芳洲突然冷笑：“看来留不得你了。”