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〔英国〕沃尔特·司各特
幽默是多么艳丽的服饰，又是何等忠诚的卫士！它永远胜过诗人和作家的智慧；它本身就是才华，它能杜绝愚昧。
开场白要像写文章一样，必须安上一个“凤头”，才能打造出成功的演讲。所谓成功的演讲，不是说你说的话要多有深度，或者在多么重要的场合发表，而是你的演讲能吸引听众的注意力，牢牢抓住听众的心，让听众把你的演讲真正听进心里去。
幽默的开场白能出色地完成这个任务，借助幽默的力量，演讲者可以轻而易举地打破严肃的气氛，使整个演讲的基调活跃起来，从而在第一时间拉近演讲者和听众的距离。
美国的一项调查得出了这样的结论：幽默的开场白是美国人最常使用的演讲开场白方式，而且不管演讲内容是什么，幽默的开场白都能发挥关键作用。我们身边的很多演讲确实都很严肃，这就更需要借助幽默来缓和气氛。
钱钟书先生的《围城》中写到，方鸿渐留学回老家后，受到了隆重的欢迎。当地中学的校长请他发表演讲，他事先准备了稿子，到场后却发现稿子不在身上，此时听众已经在热烈鼓掌了，面对这样的场面，方鸿渐只好上场：
“吕校长，诸位先生，诸位同学：诸位的鼓掌虽然出于好意，其实是最不合理的。因为鼓掌表示演讲听得满意，现在鄙人还没开口，诸位已经满意地鼓掌，鄙人何必再讲什么呢？诸位应该先听演讲，然后随意鼓几下掌，让鄙人有面子下台。现在鼓掌在先，鄙人的演讲当不起那样热烈的掌声，反觉到一种收到款子交不出货色的惶恐。”
听众大笑。记录的女孩也含着笑，走笔如飞。
方鸿渐先否定大家鼓掌的行为，吊足大家的胃口，然后再给出合理的解释，这样幽默的开场白，自然深受听众的喜爱，也给人留下了风趣幽默的第一印象。
一般来说，我们对他人的第一印象会形成心理定式，并留下深刻的印记，正如一位演说家曾说的那样，“幽默很容易能给听众留下深刻印象，幽默的目的就在于让听众喜欢上演讲的人。如果他们喜欢演讲的人，那么也必定喜欢他演讲的内容”。
有一次，金庸应邀到北京大学演讲。一上台，他就对同学们说：“我刚从绍兴过来，在绍兴的兰亭，那里的人让我写字。我说，这可不行，这是书法家王羲之写字的地方，我怎么能写？他们不干，非要我写不可，于是我就写了一行‘班门弄斧，兰亭挥毫’。今天，北大又让我在此讲学，又是一种怎敢当的心情，于是我又写了一行‘草堂赋诗，北大讲学’。我是搞新闻出身的，做新闻是杂家，跟专攻一学的教授不同，如果让我做正式教师的话，那是完全没有资格的，幸亏我当的是你们的名誉教授。”
幽默的开场白引来了同学们会心的笑声和热烈的掌声。
金庸先生的开场白不仅体现出他的谦虚，还体现出他的幽默。简简单单的一段话，立即拉近了与听众之间的距离，营造出和蔼可亲的形象。
幽默开场的方式千差万别，我们可以通过自我介绍、一段话、一个笑话等来进行。只要和你演讲的内容有一定的联系，就可以达到吸引听众的目的。著名学者胡适在一次演讲时，曾用这样的话做自我介绍：“我今天不是来向诸君做报告的，我是来‘胡说’的，因为我姓胡。”话音刚落，听众大笑不止，并报以热烈的掌声。胡适拿自己的姓氏开玩笑，一语双关，引人发笑的同时还表现出谦逊的态度。
我们还可以巧妙地从听众的好奇心和逆反心理入手，以实现幽默效果，快速抓住听众的注意力。比如，有位演讲者一上台就说：“不好意思，各位，你们来错地方了，今天的演讲取消了。我想我们并不需要什么演讲，我们需要的是真心的沟通。那么，我们今天真心的沟通就开始了。” 一上台就跟台下的听众说演讲取消了，大家听了无疑都感到非常惊讶，纷纷猜测到底是怎么回事。这时听众的注意力已经全部落在了演讲者身上了，然后演讲者再公布答案：“我们今天真心的沟通就开始了。”这样幽默的开场白，自然能有效地快速抓住听众的注意力。
总之，幽默的开场白能给你的演讲扬起一面风帆，让听众集中精神，在接下来的演讲中跟着你的思想遨游。可以说，有了一个幽默的开场白，就等于你的演讲已经成功了一半。