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在这次谈话中，埃莱娜夫人一点也没有提起，格莱纳旺爵士的信中说，海军部的委员们对他要求的反应引起了他的忧虑，关于格兰特船长可能被南美的印第安人俘虏的事，也没有透露一个字。让这两个可怜的孩子为他们父亲的处境担忧，使他们刚刚形成的希望变成泡影，又有什么好处呢？这完全于事无补。所以，埃莱娜夫人对这事只字不提。回答了格兰特小姐的各种问题后，她也来问一问格兰特小姐的处境。她觉得在这个世界上，这位小姐是她弟弟的唯一保护人。
格兰特小姐的生活是一个简单而又动人的故事，这更增加了埃莱娜夫人对她的同情。
哈利·格兰特船长只有玛丽·格兰特和罗贝尔·格兰特这一对儿女，他的妻子生罗贝尔的时候就死了。每次他长期出海，就把一双儿女托付给一位年老慈祥的表姐。格兰特船长是个勇敢的海员，精明干练，熟悉航海，又善于经商，具备一个商船船长十分宝贵的双重才能。他住在珀蒂郡的丹迪城，所以也是本地人。他的父亲是圣卡特琳娜教堂的牧师，给了他完整的教育，觉得这总会有用，尤其是对一个远洋航船的船长，更是必要。
放船出海的初期，他先当大副，终于成为船长，生意很是顺利，罗贝尔出生以后，他已积攒了数量相当的家财。
就在这时，他有了一个伟大的计划，这会使他的名字在苏格兰家喻户晓。就像格莱纳旺家和当地的许多大族一样，对英格兰人的北侵，心里十分抵触，纵然行动上未曾显露。在他看来，他故乡的利益不会是盎格鲁—撒克逊人的利益。为了给故乡人一个发展个人的机会，他决定在大洋洲的某一块土地上建立一块广阔的苏格兰殖民地。他是不是梦想着苏格兰的独立呢？或许如此吧！美国已经做出了榜样，印度和澳大利亚终有一天也会得到独立。也许他泄露了他这个秘密的希望。众所周知，政府绝不会支持他的殖民计划，甚至给格兰特船长制造困难。若是在别的国家，政府这样掣肘，早就断送了人的信心，但是哈利并没有被吓垮。他号召他的同乡发扬爱国主义精神，拿出他的家财来支持他的事业。他造了一条船，招募了精良的水手，把儿女托付给年老的表姐，就出发到太平洋的各大群岛去探险。这是一八六一年的事，一年之内，直到一八六二年五月，还有他的消息。自从他六月份由卡亚俄出发之后，就没有人再提起“不列颠尼亚”号，关于那位船长的命运，《海运报》也只字不提了。
就在这种情况下，哈利·格兰特的表姐又死了，两个孩子在世上没有了亲人。
那时玛丽·格兰特才十四岁，她性格坚强，没有在这种遭遇前却步。她全心全意呵护着仍然幼小的弟弟。必须把他抚养成人，还要让他受教育。全靠她勤快俭朴，聪明能干，日夜操劳。为了弟弟，不顾自己，真是长姊代母，勇敢地担当起抚养弟弟的责任。两个孩子就在这感人的境遇中生活在丹迪，高傲地安于贫穷，又勇敢地与贫穷作斗争。玛丽一心只想着弟弟，梦想着给他一个幸福的前程。咳！在她看来，“不列颠尼亚”号完了，没有希望了。父亲也死了，一定死了。当她偶然看到《泰晤士报》上的启事，一下子摆脱了绝望境地时，那份激动就不用形容了。毫不犹豫，立刻做出决定。哪怕是打听到在一处荒凉的海岸发现她父亲的尸体躺在一条破船里，也比总是将信将疑、为亲人的生死不定而备受煎熬好得多。她把这事都告诉了弟弟。两个孩子当天就登上去珀思的火车，晚上就到了马尔科姆城堡。玛丽经过那么多的忧患之后，在马尔科姆城堡又燃起了希望。
这就是玛丽·格兰特对格莱纳旺夫人讲述的痛苦历史。她说得很简单，没有想到在天长日久的艰苦考验中，她的所作所为就是一位“女英雄”的业绩。但是，埃莱娜夫人想到了，好几次禁不住流出眼泪，她把格兰特船长的一双儿女紧紧地搂在怀里。
那罗贝尔是第一次听这故事，他睁着一双大眼听他姐姐讲，才明白姐姐过去的事，知道她所忍受的痛苦。最后，他双手抱住姐姐，嘴里叫道：“啊，妈妈！你就是我的好妈妈！”这叫声是从他的心里发出来的，忍也忍不住。
大家这样谈着，已到了很晚的时候，埃莱娜夫人估计两个孩子已很累，不愿意说得太晚，就把玛丽·格兰特和罗贝尔领到给他们预备的房间。他们睡着了，梦到了美好的将来。他们走了之后，埃莱娜夫人让人请来少校，把这天晚上发生的事都告诉了他。
“这个玛丽·格兰特真是个好姑娘。”少校听了他表弟媳的叙述之后说。
“愿老天让我的丈夫把事办成，”埃莱娜夫人说，“否则，这两个孩子的境遇就更狼狈了。”
“他会成功的！”马克·纳布斯接住话头，“否则，海军部的诸公心肠比波特兰
的石头还硬了。”
尽管少校这么肯定，埃莱娜夫人还是放心不下，一整夜都没有睡着。
第二天清早，玛丽·格兰特和她的弟弟早早就起了床，在城堡的大院子里散步，忽然听到马车声，原来是格莱纳旺爵士一路快马加鞭赶回了马尔科姆城堡。差不多就在此刻，埃莱娜夫人由少校陪着，也来到院子，她飞快地跑到丈夫面前。爵士仿佛闷闷不乐，十分沮丧，满腔怒火。他拥抱了妻子，一句话都没有说。
“爱德华，爱德华，怎么样了？”埃莱娜夫人大声问。
“咳，亲爱的埃莱娜，”格莱纳旺爵士回答道，“那些人真是没有心肝！”
“他们拒绝了？……”
“是的，他们拒绝派给我一条船，他们说，为了寻找富兰克林已经花费了几百万，但是毫无结果。他声称那份文件模糊不清，不知所云！他们还说那些不幸的人失踪已经两年，不大可能找到他们了。他们还坚持说，既然被印第安人俘虏了，一定已被带往内陆，他们不能为了找三个人——三个苏格兰人，而去搜查整个巴塔戈尼亚地区。何况，这样的搜查并无意义，却危险重重，牺牲的人比可能救出的人还要多。总而言之，他们不愿意干，就拿出了各式各样糟糕的理由。他还记得船长的那个计划哩！可怜的格兰特没有指望了！”
“我的父亲！我可怜的父亲！”玛丽·格兰特一面喊，一面跪到格莱纳旺爵士的膝前。
“您的父亲！怎么回事，小姐？”爵士见一个姑娘跪在面前，吃了一惊。
“是的，爱德华。这是玛丽小姐和她的弟弟。”埃莱娜夫人回答说，“他们是格兰特船长的两个孩子，海军部已经判定他们当孤儿了。”
“啊，小姐，”格莱纳旺爵士一面说，一面把那姑娘扶起来，“我如果早知道你们在这里……”
他没有再说下去。院子里是一片难堪的静默，间或听到失声的痛哭。无论是格莱纳旺爵士、埃莱娜夫人、少校，还是悄悄围着主人站成一圈的城堡里的仆役们都一声不出。但是，从他们的表情来看，这里的所有苏格兰人都对英国政府的这个举措十分愤慨。
过了一会儿，少校开了口，他问格莱纳旺爵士：
“那么，一点希望都没有了？”
“没有了。”
“那好吧！”年幼的罗贝尔叫了起来，“我去找那些人，咱们要看看……”
罗贝尔还没有把这气势汹汹的话说完，就被他姐姐拦住了。但是他还紧紧握着拳头，显出不甘心的模样。
“不行，罗贝尔，不行！”玛丽·格兰特说道，“我们感谢这几位好心的老爷为我们做了这么许多事，我们永远保持着对他们的感激之情。咱们俩走吧。”
“玛丽！”埃莱娜夫人叫她。
“小姐，你们要到哪儿去？”格莱纳旺爵士也问。
“我要去跪在女王面前，”姑娘回答，“两个孩子来请求拯救他们父亲的性命，我要看看女王是不是也不闻不问。”
格莱纳旺爵士摇了摇头。他倒不是怀疑女王陛下的仁爱之心，他知道玛丽·格兰特根本见不到女王，求恩的人很少能够到达王座下的台阶。英国航船的舵房里都写着：
请乘客勿与掌舵人谈话！
英国王宫的大门上好像也写着这样的禁令。
埃莱娜夫人明白她丈夫的意思：她知道那姑娘这样做会毫无结果。眼看这两个孩子今后就要在绝望中生活，这时，她忽而有了一个伟大而豪爽的想法。
“玛丽·格兰特！”她叫道，“等一等，我的孩子，听我说。”
那姑娘拉着她的弟弟本来要走，就停了下来。
这时，格莱纳旺夫人走近她的丈夫，她满脸激动，含着眼泪，用坚决的声调说：
“爱德华，格兰特船长写了这封信，然后扔进大海，他是把信交付给了上帝，上帝把信交给了我们，给了我们！毫无疑问，上帝是要我们负责去拯救那些不幸的人。”
“你的意思是什么呢？”格莱纳旺爵士问。
在场的人都聚精会神，静静地听。
“我的意思是说，”埃莱娜夫人接了下去，“如果以一桩善举来开始我们的婚姻生活，那会是极大的幸福。那么，亲爱的爱德华，为了让我快乐，你曾经订了一个观光游览的计划。但是，什么样的快乐比拯救被国家抛弃的不幸者更为真实，更为有用呢？”
“埃莱娜！”格莱纳旺爵士叫了起来。
“是的，你明白了我的意思，爱德华！‘邓肯’号是一条结实、快速的船，经得住南半球大洋的波涛；必要的话，它可以绕地球一周，它做得到。出发吧，爱德华！我们去寻找格兰特船长！”
听到这豪言壮语，格莱纳旺爵士向他年轻的妻子伸出了双臂，微笑着把她搂在胸前。这时，玛丽和罗贝尔也不停地吻她的双手。这激动人心的一幕，让城堡里的仆役们又感动又兴奋，不由得从心底发出充满感激的欢呼：
“万岁！吕斯夫人！万岁！万岁！万岁！格莱纳旺爵士夫妇！”