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儒勒·凡尔纳(Jules Vernes）生于一八二八年。父亲是一位司法官员，很希望他能继承父业，成为一个法律界人士。一八三九年，他十一岁时，作为见习水手，乘一艘远洋航船到过印度。由于他年龄太小，这次旅行似乎没有给他太多的愉快，但可以知道，他从十一岁起，就开始积累冒险探奇的经验。一八四七年，他遵照父命，到巴黎学习法律，同时开始了写作生涯。最初，独立或与人合作给剧院写剧本，成绩相当可观。也就是在这个时期，他结识了大仲马等文化名人。虽然他按照父亲的愿望，完成了法律的学业，但他认定了自己终生的事业是写作。从一八六二到一八六五年，连续出版了《气球上的五个星期》、《地心游记》和《从地球到月球》。奠定了他作为科幻和探险小说作家的世界地位。
儒勒·凡尔纳生活的十九世纪是生产力大发展的时代，他作为诗人和作家，对当时科学上的发现及发明创造十分敏感。他的作品反映了那个时期在科学技术上的进步，反映了开拓和进取的精神。诚然，他不是工程师或技术人员，他的作品并不去解决具体的技术问题，然而，在他所写的八十部长篇小说中，那丰富的想象力，那对未来的开放态度，启发和激励了未来的发明家和工程师。他的《海底两万里》出版之后十年，才真正发明了潜水艇。
《格兰特船长的儿女》是三部系列小说中的第一部，下面还有《海底两万里》和《神秘岛》，形成一系列情节相关的故事。《格兰特船长的儿女》描写英国爵士格莱纳旺根据在海中发现的一个瓶子里的文件，漂洋过海，环绕地球一周，寻找遇难的格兰特船长的故事。他们经过了智利、阿根廷、澳大利亚和新西兰。经受了千辛万苦，克服了许多困难，终于找到了那位船长。书中描写了这些地方的景观地貌、风土人情，歌颂了大无畏的探索精神。从天文地理到人文种族，书中涉及许多领域，直到现在，对读者仍有很高的认识价值。
本人的这个译本所据的原本是巴黎出版的《教育与娱乐文库》（ Bibliothèque d'éducation et de récréation ）袖珍版（Le livre de poche）。原文的语言丰富流畅而不俚俗，我希望我的译文与原文的风格相符；书中有关诸多科技领域的文字，用那个领域的通用术语译出；又加了些注释，便于青少年读者对某些文化底蕴及语言作深度层次的了解。书中的插图相当精美；绘图人是里奥（Rion），镌版者是帕纳马克（Pannemaker）。
王晓峰
1996年7月于北京西郊