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在一阵大雷雨过后，当你走过一块荞麦地的时候，你常常会发现这里的荞麦又焦又黑，好像上面被火焰烧过一次似的。这时候种田人就会说：“这是闪电造成的。”但是为什么它会落得这个结果呢？我可以把麻雀对我讲的话告诉你。麻雀是从一株老柳树那儿听来的。这树立在荞麦田的旁边，而且现在它还立在那儿哩。它是一株非常值得尊敬的大柳树，不过它的年纪很大，皱纹很多。它的身体从正中裂开了，草和荆棘就从裂口处长出来。这树向前弯曲，枝条一直垂到了地上，像长长的绿头发一样。
周围的田地里都生长着麦子，长着裸麦和大麦，也长着燕麦——是的，有最好的燕麦。当它成熟的时候，看起来就像很多落在柔软的树枝上的黄色金丝鸟。这麦子立在那儿，微笑着。它的穗子长得越丰满，她就把身子垂得越低，也就显得越虔诚、越谦卑。
可是另外有一块田地，里面长满了荞麦。这块田正巧是在那株老柳树的对面。荞麦不像其他麦子，它的身子一点儿也不弯，而是直挺挺地立在那儿，摆出一副骄傲的样子。
“作为一根穗子，我长得真是丰满，”它自豪地说，“此外我还非常漂亮：我的花像苹果花一样美丽，任何人一看到我和我的花就会感到愉快。你这老柳树，你知道还有其他什么比我们更美丽的东西吗？”
柳树点了点头，好像是想说：“我当然知道！”
但是荞麦摆出一副骄傲的架子来，说道：“愚蠢的树！它是那么老，连它的肚子里都长出草来了。”
这时，一阵可怕的暴风雨来临了。田野上所有的花儿，当暴风雨从它们身上经过的时候，都卷起了自己的叶子，垂下了自己细嫩的头，可是荞麦依然骄傲地挺立着不动。
“像我们一样，把你的头低下来呀。”花儿们说道。
“我无须这样做。”荞麦傲慢地说。
“像我们一样，把你的头低下来呀，”麦子大声地对荞麦喊道，“现在暴风的安琪儿飞来了。他的翅膀从云那儿一直伸展到地面，你还来不及求情，就已经被他给砍成两截了。”
“对，但是我不愿意弯下来。”荞麦固执地说。
“把你的花儿闭起来，把你的叶子垂下来呀，”老柳树也劝说道，“当云正在裂开的时候，你无论如何都不要望向闪电。连人类都不敢这么做，因为人们在闪电中能够看到天，这一看就会把人的眼睛给弄瞎的。假如我们敢于这样做，我们这些土生的植物会得到什么样的结果呢？——况且我们远不如他们呢。”
“远不如他们？”荞麦不屑地说，“我倒要瞧瞧天试试看。”它就傲慢而自大地这样做了。闪电闪动得那么厉害，好像整个世界都燃烧起来了一样。
当恶劣的天气过去之后，花儿和麦子被雨水冲洗得焕然一新，在这沉静和清洁的空气中站了起来。可是荞麦却被闪电烧得像炭一样焦黑，现在它成了田里没有用的枯草。
那株老柳树在风中摇晃着枝条；大颗的水滴从它绿色的枝叶上滑落下来，好像是在哭泣一样。于是麻雀便问它：“你为什么要哭呢？你看这儿一切都是那么令人感到愉快，你看太阳照得多美，你看云朵飘得多好。难道你没有闻到花儿和灌木林所散发出的香气吗？老柳树，你为什么要哭呢？”
于是柳树便把荞麦的骄傲、自大以及接踵而来的惩罚讲给它们听了。
我现在所讲的这个故事是从麻雀那儿听来的，有一天晚上我请求它们给我讲一个童话，它们就将这件事情讲给我听了。