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在花园的中央有一个玫瑰花丛，那儿开满了玫瑰花。在这些花中有一朵最美丽，它的里面住着一个花精。花精身体纤小，人类的眼睛简直没有办法看到他。每一片玫瑰花瓣的后面都有一张他的睡床。像任何最漂亮的孩子一样，他的样子很好看，而且很可爱。他的肩上长着一双翅膀，一直伸到了脚底。他的房间才香哩！那些墙壁是多么透明和光亮啊！它们就是细嫩的、粉红的玫瑰花瓣。
他整天都在温暖的太阳光中嬉戏。他一会儿飞向这朵花，一会儿又飞向那朵花；他在飞翔着的蝴蝶的翅膀上跳舞；他计算着一共要走多少步子，才能够将一片菩提叶上的那些大路和小径跑完——我们所谓的叶脉，对他来说就是大路和小径。
天气变得非常寒冷，露水在下降，风儿在吹。这时最好的选择就是回到家里去，他尽可能快地赶路，可是玫瑰花已经闭上了，他没有办法进去——连一朵开着的玫瑰花也没有了。可怜的小花精因此感到非常害怕。他以前从来没有在外面宿过夜，他总是很甜蜜地睡在温暖的玫瑰花瓣后面。啊，这简直是要他的命啊！
他知道，在花园的另一端有一座花亭，上面开满了美丽的金银花。那些花很像画出来的兽角，他真想钻进一个角里去，就那样一直睡到天明。
于是他就飞进去了。嘘，别作声！花亭中还有两个人呢——一个漂亮的年轻人和一位美丽的少女。他们紧紧地挨在一起坐着，他们希望两个人永远都不要分开，他们彼此相爱，这种爱比最好的孩子对自己的爸爸妈妈的爱还要强烈得多。
“但是我们不得不分开！”那个漂亮的年轻人说，“你的哥哥不喜欢我们两个，所以他叫我翻山过海，到一个很遥远的地方去办一件差事。再会吧，我亲爱的新嫁娘——因为过不了多久你就是我的新嫁娘了！”
他们相互亲吻，这个年轻的姑娘哭了起来，同时送了一朵玫瑰给他。但是她在将这朵花交给他之前，先在上面吻了一下。她吻得那么热烈、那么诚恳，花儿就自动地张开了。那个小花精趁机赶紧飞了进去，把自己的头靠在那些柔嫩的、芬芳的墙壁上。不过他很清楚地听到他们说：“再会吧！再会吧！”他感觉到这朵花被贴到了年轻人的心口上——这颗心跳动得多么厉害啊！小小的花精在里面怎么也睡不着，因为这颗心跳得实在太厉害了。
然而这朵花没有在他的心口上贴得太久，那个年轻人便把它取出来了。他一面走过阴暗的森林，一面亲吻着这朵玫瑰花。啊，他吻得那么频繁、那么炽烈，小小的花精在里面几乎都快要被挤死了。隔着花瓣，他能够感受到年轻人的嘴唇是多么灼热，这朵花开得是多么大——好像是在中午最灼热的太阳光下一样。
这时另外一个人来了，这是一个又阴险又毒辣的人，这人就是那位美丽的姑娘的坏哥哥。他抽出了一把又粗又快的刀子，当那个年轻人正在亲吻玫瑰花的时候，他一刀把年轻人刺死了，并把尸体埋在了菩提树底下柔软的土地里。
“如今他完蛋了，被人忘掉了。”这个恶毒的哥哥心想，“他再也回不来了，他的任务是翻山过海，做一次长途的旅行。这很容易令他丢掉性命，而如今他也就真的丧命了。他再也回不来了，我的妹妹是不敢向我打听他的消息的。”
他用脚踢了一些干叶子到新挖的土上去，然后便趁着黑夜回到了家中。但是他没有想到的是，他并不是一个人独自回来的，那个小小的花精一直在跟着他。花精坐在一片卷起的干菩提树叶里，当坏人正在挖墓的时候，这片叶子恰好落到了他的头发上。现在他戴上了帽子，帽子里面非常黑暗，花精被吓得瑟瑟发抖，但同时又对这种丑恶的行为感到十分气愤。
天亮的时候，坏人回到了家中。他取下帽子，径直走到了他妹妹的房间里去。这位像盛开的花朵一样美丽的姑娘还在睡觉，正做着美梦，梦到了她心爱的人儿——她还以为年轻人正在翻过大山走过树林呢。恶毒的哥哥弯下腰来看着自己的妹妹，发出一声丑恶的、只有恶魔才能发得出来的笑声。这时，他头上那片干枯的菩提树叶子落到被单上了，不过他却没有注意到。他从姑娘的房间里走了出来，打算在清晨睡一小觉。
可是花精却从干枯的叶子里溜了出来，走到了正在熟睡的姑娘的耳朵里去。像是在梦中一样，花精将这个可怕的谋杀事件告诉了她，并将她哥哥刺死和埋葬那位年轻人的地方也讲了出来。他还将坟旁那棵开花的菩提树也讲给她听。他对她说：“千万不要以为我对你讲的话只是一个梦，作为证物，你可以在你的床上找到一片干叶子。”
她醒了，她找到了这片干叶子。
唉，她流出了多少痛苦的眼泪啊！没有一个人可以倾听她的悲愁。窗子整天都是敞开着的，小小的花精能够轻易地飞出去，飞到玫瑰花和其他一切别的花儿中去；但是他不忍心从这个痛苦的姑娘身边离开。窗台上放着一盆月季花，他就坐在上面的一朵花上，时常望着这个可怜的姑娘。她的哥哥到她的房间里来过好几次。她的哥哥特别高兴，同时又非常恶毒；她心中的痛苦，一个字也不敢跟哥哥说。
黑夜一到，她就偷偷地离开屋子，走到了树林里。她来到那棵菩提树所在的地方，扫掉地上的叶子，把土挖开了，她一眼就看见了已经被人谋害了的年轻人。啊，她哭得多么伤心啊！她祈求上帝，希望自己也能够很快地死去。
在树林中埋葬着年轻人的那个地方有一株盛开的素馨花，她从上面折下了一根枝子，带回家里。她刚一回到自己的房间里，就去找来一个大花盆埋上土，然后将这根素馨花的枝子栽在了上面。
“再会吧！再会吧！”小小的花精低声说道。这种悲哀他无论如何也看不下去了，因此就飞进花园，飞到了他自己的玫瑰花那里。可是玫瑰花已经凋谢了，只余下几片枯萎的叶子，还垂在那绿色的枝子上。
“唉，”花精叹了一口气说道，“美好的东西消逝得多么快啊！”
他终于找到了另一朵玫瑰花，这里成了他的家。在它柔嫩的、芬芳的花瓣后面，他可以休息并居住下去。
每天早晨，他朝那位可怜的姑娘的窗子飞去。见她总是流着眼泪站在花盆前面，她的痛苦的泪珠滴落到了素馨花的花枝上。她一天比一天憔悴，不过这枝子却长得一天比一天绿，一天比一天新鲜；它冒出了许许多多的嫩芽，长出了白色的小小的花苞。她亲吻着它们。她那个恶毒的哥哥骂她，问她是不是发疯了，他看不惯她这样子，也不明白她为什么总是对着花盆流眼泪。他当然不知道这里面有一双什么样的眼睛闭上了，有一双什么样的红唇化作了泥土。
她对着花盆垂下了头。小小的玫瑰花精发现她就这样睡去了，因此他就飞进了她的耳朵里，向她讲述那天晚上在花亭里的情景、玫瑰花的香气以及花精们的爱情。她做了一个非常甜蜜的梦，而她的生命也就在梦中消逝了。她死得十分安静，她到天上去了，和她心爱的人在一起。
现在素馨花开出了大朵的白花，散发出非常甜蜜的香气；如今他们只有以这种方式来哀哭死者了。
那个恶毒的哥哥看了一眼这株盛开着的美丽的花，认为这是他的继承物，于是便将它拿走，放到了自己的卧室里，紧挨着床边，因为这花看起来实在令人愉悦，它的香气既甜蜜又清新。那个小小的花精也跟着一块儿进去了。他从这朵花上飞到那朵花上，因为每一朵花里都住着一个灵魂。他把那个被谋害的年轻人——他已经变成了下面的泥土——的事情说了出来，把那个哥哥与那个可怜的妹妹的事情也说了出来。
“这件事情我们都知道！”花朵里的每一个灵魂说，“我们都知道！”
于是他们以一种奇异的方式点着头。
玫瑰花精弄不明白，素馨花怎么可以这样毫不在乎。于是他飞向那些正在采蜜的蜜蜂，将那个恶毒的哥哥的事情对蜜蜂说了。蜜蜂们把这件事情转告给他们的王后。于是她就下令，让他们在第二天早晨去把那个谋杀犯给刺死。
可是在头一天夜里——就是可怜的姑娘死去的第一天夜里，当她的哥哥正在那盆芬芳的素馨花旁边的床上熟睡的时候，忽然所有的花都开了。花的灵魂带着毒剑，从花中走了出来——谁也看不见他们。他们先是钻进那个谋杀犯的耳朵里，对他讲了许多噩梦；接着飞到了他的嘴唇上，用他们的毒剑刺他的舌头。
“现在我们算是为死者报仇了！”他们说，然后就又飞回到素馨花的白色花朵中去了。
清晨，当睡房的窗子打开来的时候，玫瑰花精与蜂后带着一大群蜜蜂飞了进来，想要将这个恶毒的人刺死。
但是他已经死去了。有很多人站在床的周围，大家都说：“他是被素馨花的香气给醉死了！”
这时玫瑰花精才知道是花儿报了仇，小花精把这件事情告诉给蜂后。蜂后带着成群的蜜蜂在花盆的周围“嗡嗡”地叫。人们无论如何也驱散不了他们。蜂后在天空中“嗡嗡”地吟唱，她唱着花儿的复仇以及玫瑰花精的复仇，同时说道，在最细嫩的花瓣后面住着一个人——一个能够揭发罪恶和惩罚罪恶的人。