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据传说，以前有一户人家，父母生下了八个孩子，其中，前面七个是儿子，最小的一个是女儿。这个女儿生下来以后，虽然非常漂亮可爱，但是却太纤弱太瘦小，大家都认为她可能活不下来，于是就决定马上给她施行洗礼。
父亲派了一个儿子，让他赶快到井里去打点水来，其他六个一看，也一窝蜂似的跟了过去，每个人都争先恐后地想要第一个汲水，就在你争我夺之中，大水罐掉进了井里。这样一来，他们可就傻眼了，你看看我，我看看你，痴呆呆地站在井边不知该如何是好，全都不敢回到屋里去。与此同时，父亲正心急地等着他们把水提来，见他们去了这么久都还没有回来，就说道：“他们一定是闹着玩，把这事给忘了。”他等来等去仍不见他们回来，就气得大骂起来，说他们都应该变成乌鸦。话音刚落，头顶上就传来一阵呱呱的叫声，父亲抬头一看，发现有七只煤炭一样的黑色乌鸦正盘旋在上面。看到自己的气话变成了现实，他后悔极了，不知道该怎么办才好。失去了七个儿子，他心中非常悲痛，好在小女儿在接受洗礼之后一天比一天强壮起来，而且越长越漂亮，也总算让他这个父亲有了一点安慰。
女儿一天一天地慢慢长大了，她一直都不知道自己曾经有过七个哥哥，爸爸和妈妈都很小心，从来不在她面前提起他们。终于有一天，她偶然听到人们谈起有关于她的事情，他们说：“她的的确确很漂亮，不过可惜的是，她的七个哥哥却由于她的缘故而遭到不幸。”听到这些以后，小姑娘非常伤心，就跑去问自己的父母她是不是有七个哥哥、他们到底怎么样了。父母亲不好再对她隐瞒事情的真相。但是为了安慰她，他们说这一切都是上帝的意愿，她的出生和降临都是上帝的安排，她是无罪的。可小姑娘仍然为此吃不下饭、睡不好觉，天天伤痛不已，她暗自下定决心，一定要想方设法把自己的七个哥哥找回来。于是有一天，她偷偷地从家里跑了出去，来到外面广阔的世界，到处寻访自己的哥哥。她想：无论他们到了什么地方，她都要找到他们，让他们恢复本来面目，重新获得做人的自由。为此，她甚至不惜牺牲自己的生命！
出门的时候，她只带了爸爸妈妈以前送给她的一只小戒指，加上一块用来充饥的长条面包以及一壶用来解渴的水，还有一个疲倦时用来休息的小凳子。她走啊，找啊，不停地寻访着，一直找到遥远的天边，来到了太阳面前。但是太阳太热太凶猛了，她急忙跑开，又来到了月亮面前。可月亮又太寒冷，还说道：“我闻到人肉和血腥味了！”于是她赶紧又跑到了星星那里。星星对她很和气，很友好，每一颗星都坐在它们自己的小凳子上。当启明星站起来往上飞的时候，它送了一块小木块给小姑娘，并说道：“要是没有这块小木块，你就不能打开玻璃山上那座城堡的门。你的哥哥们正是住在那座城堡里。”小妹妹接过小木块，用布把它包好，然后告别了星星，又起程继续寻找她的哥哥去了。
经过艰苦跋涉，她终于找到了玻璃山。来到城门前一看，发现门是锁着的，想起启明星的话，她把布包从口袋里拿出来解开，却发现里面的小木块不见了，不知道自己是什么时候把好心的启明星送的礼物遗失了。该怎么办呢？她要救哥哥，可是又没有了玻璃山城堡的钥匙。这位忠实坚定的小妹妹一咬牙，从口袋里掏出一把小刀，把自己的小指头切了下来，那指头的大小正好跟遗失的木块相同，她把指头插进门上的锁孔，门便被打开了。
小妹妹走进城堡，迎面遇见了一个小矮人，他问道：“你来找什么呀？”小妹妹回答说：“我来找那七只乌鸦，他们是我的哥哥。”小矮人听了说道：“我的主人们不在家，如果你非要等他们回来的话，就请进来吧。”这个时候，小矮人正在为乌鸦们准备晚餐，他在桌子上摆了七个盘子，在盘子中放好食物，又端来七杯水放在盘子旁边。小妹妹把每一个盘子里的东西都吃了一点儿，还把每一只小杯子里的水都喝了一小口，又把她随身带来的小戒指放进了最后一只杯子里。
忽然，她听到翅膀拍打的声音和呱呱的叫声从天空中传来，小矮人马上说道：“我的主人们回来了。”于是小妹妹连忙躲到门后面，想听一听他们会说些什么。七只乌鸦一进来就急忙找到各自的盘子和杯子，想要吃东西喝水，突然，他们一个接一个地叫了起来：
“谁吃了我盘子里的东西？
谁把我杯子里的水喝了一点点？
呱呱呱！呱呱呱！
我知道了呀，
这一定是人的嘴巴。”
当第七只乌鸦喝完水的时候，他发现有一只戒指躺在自己的杯子里，仔细一瞧，认出了这是他们父母亲的东西，就说道：“我们的小妹妹来了！我们马上就可以得救了。”小妹妹听到这里，立刻从门后跑了出来。她一露面，七只乌鸦就立即都恢复了人形。他们相互紧紧拥抱、亲吻，然后一起高高兴兴地回到了他们爸爸妈妈的身边。