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从前，有一只老鼠、一只小鸟和一根香肠，它们三个住在一个家里，彼此和睦相处，生活充满了幸福和快乐。它们分工合作，积累不断增加，变得十分富裕。每天，小鸟负责飞到森林里去衔柴回来；老鼠负责担水、生火和布置饭桌；香肠则负责做饭。
一个人生活太顺畅，就会开始变懒，会想着法子玩新花样。有一天，小鸟遇见了另外一个朋友，它很自豪地向朋友谈起自己生活的惬意现状。可那只鸟却嘲笑它是一个可怜的傻瓜，说它在外面辛辛苦苦地干活，而另外两个伙伴却待在家里干轻松的活：老鼠每天生完火、担完水以后就回到自己的房间里躺下休息，到了吃饭的时候才去摆好桌椅，铺上桌布。香肠则坐在锅子旁，除了看看食物烹煮的情况之外，什么事情都不用做，到了要吃饭的时候，只要加一点油、盐就算了事，不到一分钟就弄完了。听了朋友的这些话，小鸟的心里很不是滋味。它飞回家中，把柴担放在地上。大家跟平时一样，一起坐在桌子旁边吃饭，进餐之后又都回到房间里去睡觉，一直睡到第二天早晨起来。
还有什么比这种配合默契、分工合理的生活更加令人满意的呢？
可是小鸟受到了朋友的挑拨，第二天便不想到森林里去衔柴了，还说自己一直在服侍它们两个，做了很久的傻子，现在应该把工作交换一下，家务事应该大家轮流来干。尽管老鼠和香肠苦苦劝说，讲明它们这样是最合理的分工，只有这样才能够继续维持正常的生活，可是小鸟听不进去，坚持它自己的提议。最后，老鼠和香肠只好顺着它。它们以抽签的方式决定了分工，于是分工变成了这样子：香肠去背柴，老鼠来做饭，小鸟负责担水。
人要是离开了适合自己的工作岗位，会产生什么结果呢？
香肠出发到森林里去了，小鸟生起火，老鼠架好了锅子，只等着香肠担回来第二天用的柴枝。然而香肠去了很久都没有回来，它们两个意识到香肠肯定是出事了。于是小鸟马上飞出去沿着小路寻找，但它刚飞了不远就在路上发现一条狗，狗说它碰到了可怜的小香肠，就把它当成可以捕食的猎物抓起来吃掉了。小鸟指责狗，说它公开抢劫，行凶杀人。但是一切话都已经毫无用处，因为狗说它发现香肠从事的工作跟它的身份不符，于是断定它是伪装的间谍，这样才将它杀死的。小鸟十分伤心地衔起柴枝回到家里，把自己的所见所闻都告诉了老鼠。小鸟和老鼠都很悲痛，但是它们两个商定，最好还是住在一起。
小鸟把桌布铺好了，老鼠也把菜做好了，但是当老鼠去盛菜的时候，被热气一冲，一子就掉进了锅里，连淹带烫死去了。小鸟来到厨房里，想要把饭菜端到桌子上去，可它没有看到厨师，于是便找了起来。它翻来翻去把柴枝扔得到处都是，这里叫，那里喊，每一个地方都找遍了，可就是找不到厨师。然而就在这个时候，灶里的火掉到了柴枝上，柴枝马上燃了起来。小鸟急忙去担水，但因为太过匆忙又把木桶掉进了井里，而它自己也跟着一起掉了下去。一个好端端的家庭就这样完了。