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龙应台在《目送》中，描述了好几个母亲目送孩子渐行渐远的情形，做母亲的牵肠挂肚，而孩子却离开的很决绝，甚至连头也没回，同路也不愿意搭乘母亲的车。在文章的后半部分，描述了做为女儿目送父亲的情形，也包括最后一次目送去世的父亲入土为安的情形。最终，龙应台写道：“我慢慢地、慢慢地了解到，所谓父女母子一场，只不过意味着，你和他的缘分就是今生今世不断地在目送他的背影渐行渐远。你站立在小路的这一端，看着他逐渐消失在小路转弯的地方，而且，他用背影默默告诉你：‘不必追。’”看到这样的文字，父母的心中未免惆怅，作为子女，又何曾能够体会父母心中的失落和欣喜交加的微妙感情呢？
正如龙应台所说，父母与子女之间的一场修行，就是渐行渐远。进入青春期之后，孩子的人格更加独立，随着知识不断丰富、人生阅历增长，孩子想要成为“大人”，不但行为上与父母疏远，而且精神上也日渐独立。因此面对孩子青春期的叛逆，很多父母在苦恼的同时，也觉得非常纠结：一则，他们想让孩子尽快长大成人，能够独立飞翔，二则当看到孩子渐渐远离自己，又觉得怅然若失，不知道曾经黏在自己身边的小屁孩为何一夜之间就长大了。这就是父母面对孩子成长的矛盾心理，然而他们归根结底要承受这样的失落和空空荡荡，欣慰地看着孩子渐行渐远。曾经有人说，并非孩子离不开父母，而是父母离不开孩子。从某种意义上说，这样的表达是很有道理的。年幼的孩子初入幼儿园，在幼儿园里高兴地玩耍，父母却在家里坐立不安，不知道孩子是否还在因为离开父母而哭泣，不知道孩子是否吃好玩好已经睡午觉了呢？常言道，儿行千里母担忧，母行千里儿不愁，从某种程度上也反映了日常的亲子关系。
周日上午，爸爸起床之后喊儿子小磊一起去附近的商场里买运动服和运动鞋。小磊蜷缩在温暖的被窝里，不愿意起床。等到爸爸来喊第二遍的时候，小磊说：“你是想让我丢人吗？我不能自己去买吗？我有个同学家就住在商场附近，他看见之后全班同学都会知道，非得笑话我。”爸爸说：“你怎么知道该买什么样子的啊，而且万一你买贵了怎么办？”小磊不以为然：“你要是觉得我买贵了，我就自己出钱，不用你的钱，行了吧？我都多大了，还要跟你一起去买衣服鞋子，同学们非得说我是弱智。”
虽然爸爸很想像往常一样和儿子一起去买衣服和鞋子，一起看电影、吃午饭，但是小磊拒绝接受爸爸的好意，坚持要自己去。后来，不管做什么事情，小磊都不愿意和爸爸相伴而行，这使得爸爸不止一次感慨：“哎呀，儿子曾经是我的跟屁虫，没想到现在我变成了被儿子拒绝的跟屁虫。”以前，不管遇到什么难题，小磊也会和爸爸说。但是如今，爸爸故意和小磊搭讪，他也不愿意和爸爸说自己的心里话。爸爸失落极了：我与儿子到底怎么了？
——案例来自爱普生涯青少年生存能力成长中心
对于青少年而言，当走出家庭的小天地，开始尽情地游览和观赏大千世界，他们很容易把家里望眼欲穿的父母抛之脑后。这一点，从许多大一学生身上的表现就可以得到验证。每年大一开学，许多新生都会因为初次离开父母，缺少独立生活能力，所以对父母日思夜想。等到一个学期过去，他们就算放假了也不想回家，要和同学结伴而行去旅游，或者四处做兼职，增加社会体验。这种情况下，思念从某种意义上变成了单相思，空巢的父母每时每刻都在思念孩子，却不得不压抑自己，告诉自己不能再束缚孩子，而只能留在家里等着孩子的归来。
总而言之，孩子的成长是不以任何人的意志为转移的。很多独生子女家庭中，父母面对孩子长大的现状觉得空落落的。但是，哪怕他们无比眷恋孩子小时候对自己的依靠和信赖，孩子还是会义无反顾地长大。实际上，为了让自己不至于那么担心和失落，父母首先要抓住生活中的很多机会提升孩子的自理能力，这样等到孩子长大了，独立了，父母至少不会因为担心孩子无法照顾自己而夜不能寐。其次，父母要跟上孩子成长的脚步，和孩子一起成长。很多父母始终把孩子看得很小，这样一旦发现孩子要离开自己总是无法接受。如果在孩子成长的过程中，父母随时感受到孩子点点滴滴的成长，那么父母就能伴随孩子一起长大，也循序渐进地接受孩子渐行渐远的事实。大自然中，老鹰会残忍地锻炼雏鹰飞行的能力，鹿妈妈在生下小鹿之后也会迫不及待地踢着小鹿勉强支撑四蹄站起来，这是因为生存环境险恶，妈妈们都知道唯有让孩子尽快把握生存技能，才能避开危险。人类社会中，虽然爸爸妈妈可以照顾孩子长大，但是一味地宠溺孩子也会导致孩子不能自理，唯有有意识地培养和锻炼孩子，才能放心地看着孩子走远，走到属于他们的广阔人生天地中。