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《庄子》
从前有只海鸟落到鲁国的郊外。鲁侯亲自迎接它到祖庙中饮酒，命宫廷乐师演奏最隆重的《九韶》乐曲请它欣赏；又派人摆上最上等的供品请它享用。海鸟被这种盛大的场面吓得头晕眼花，惊恐悲伤，不敢吃一块肉，也不敢喝一杯酒，过了三天便在极度惊吓和忧郁中死去了。
鲁国国君这是用供养自己的一套做法来养鸟，而不是用养鸟的办法去养鸟，结果只能是事与愿违。
《庄子》
庄周家境贫寒，因此到监河侯那里去借粮。监河侯说：“好。我快要收得年终老百姓纳的税金了，那时就借给您三百金，行吗？”
庄周气得脸色都变了，说：“我昨天来的时候，听到路上有呼救声。我环顾四周，看见干涸的车辙里有条鲋鱼在那儿。我问它：‘鲋鱼啊，你是做什么的呀？’鲋鱼回答说：‘我是东海龙王爷的当差。您难道没有一升半斗的水来救活我吗？’我说：‘好吧。我要去南方游说吴越的国王，引西江水接你，可以吗？’鲋鱼气得脸上变了色，说：‘我失去平素相依的水，就没有存身的地方了。我只要得着一升半斗的水就能活命。您不立刻救我的命，却说这样的空话，还不如早点到干鱼铺子去找我呢！’”
涸辙之鲋
宋 玉
以前有位歌唱家来到楚国的郢都唱歌，当他开始演唱通俗歌曲《下里》和《巴人》时，国都中跟着他唱的有好几千人；接着他唱起了民谣《阳阿》和《薤露》，跟着唱的还有几百人；随后他又唱起了高雅的《阳春》《白雪》，跟着唱的就只剩几十人了；等他唱起高亢婉转、音调多变的乐曲时，能够跟着唱的就只有几个人了。曲调越是高雅深奥，能跟随和唱的人就越少。