在梅西的第一张巴萨球员证上可以看到他分开的刘海下胖嘟嘟的脸，照片上的他微笑着，但是这样的微笑没过多久就消失了，因为莱奥在加泰罗尼亚最初的几个月并不十分顺利。3月6日，他到达巴塞罗那刚刚几周，加泰罗尼亚足协就为他提供了临时证件，第二天莱奥即在安博斯塔 球场第一次身披红蓝战袍出场并打入一球。但是他是外国人，按规定不能踢任何国内级别的比赛，这意味着本该进入儿童A队踢国内联赛的他只能跟随在儿童B队参加加泰罗尼亚足协的地区性联赛。而且当时已是3月，球队的组队已然完成，磨合日臻完善，尽管莱奥很优秀，从队里这些从赛季开始一直踢到现在的孩子中牺牲一个为他腾出位置很困难，也不甚公平。

还有一件事：纽维尔老男孩尚未准备好转会许可，而巴萨需要这些文件才能去西班牙足协为莱奥注册。

雪上加霜的是，4月21日，托尔托萨一名后卫的凶狠铲球造成莱奥左腓骨非移位骨折。这是他职业生涯第一次受伤，打夹板、上石膏，最后是康复，直到6月6日才能重新踢球。

好景不长，复出后一周，他再次受伤。这次是在下楼梯时：左脚踝韧带肿胀。好在这次伤势较轻，但也3周不能踢球。

医院方面唯一的好消息来自内分泌专家和俱乐部队医对莱奥进行的各项检查的分析结果。在仔细研究了他的病例和生长问题之后，医生们决定逐步减少生长激素的直接注射，而采用个性化的体能计划和由医生控制的饮食计划帮助他正常生长。尽管最终，他在此后的数年还是要忍受每天的注射。

其他方面，梅西在巴萨的经历开始得非常不顺，在各种层出不穷的状况之间，到了赛季末，莱奥除了训练赛，一共只出战了两场正式比赛和一场友谊赛性质的杯赛。如果再算上莱奥和他的家人不得不面对的许多生活问题，就可以还原这个几乎诸事不顺的赛季。

我们来看看：在拉利酒店暂住一段时间之后，梅西一家搬进了位于卡洛斯三世大道的新家。此时一切还很顺利，麻烦事从适应新学校和新的学习计划开始。莱奥注册的学校是大教堂区若望二十三世公立学校，离诺坎普很近。他依旧没有多少学习意愿（最终因为日益繁重的足球任务，莱奥没有完成第4年的必修中等教育 ），但也从不给老师制造任何麻烦。他总是彬彬有礼，很有教养，安静地待在自己的角落里。

莱奥还可以勉强继续当时的生活，全家最小的孩子玛利亚·索尔则无法适应全新的环境。

西班牙放暑假的时候，全家人重聚在罗萨里奥，总结过去的半年，斟酌此前所做的决定。豪尔赫和塞莉娅（因为妹妹做手术，塞莉娅提前回到了阿根廷）决定让玛利亚·索尔留在阿根廷。他们问莱奥想回巴塞罗那还是重拾在罗萨里奥的生活？莱奥的回答没有任何犹豫，他很清楚地表示想在巴萨取得成功，让父母不必担心他。就这样，距离一家人抵达巴塞罗那不过5个月，他们就不得不隔海相望，一边是塞莉娅和玛利亚·索尔，另一边是豪尔赫和家里的男孩子们。

8月20日，14岁的莱奥回到巴塞罗那，还有比预想中更困难的景况等待着他。假期已经结束，学校开学，训练重新开始，可是阿根廷足协的转会许可还没有到，莱奥只能继续踢杯赛和友谊赛。他别无他法，唯有在训练中拼尽全力，把全部的能量和可能的愿景投注在所有能出场的友谊赛中，这样的态度让少年B队的教练和队友都十分赞赏。

好在那个岁末年初一切开始出现转机。2001年12月，父亲代表莱奥和俱乐部签订了第二份合同，取代了5月的那一份，至少从经济角度解决了一部分问题——之前拖欠的工资和官僚主义带来的麻烦让梅西家的经济状况不容乐观。此后的几年，梅西一共和俱乐部签过6份合同，这些合约见证了他足球生涯的突飞猛进，也反映了俱乐部多变的态度和内部斗争。例子不胜枚举，比如某位总监以此前不知道这些谈判为由态度躲躲闪闪，弃合同于不顾，不相信一个孩子值得俱乐部花那么多钱。终于，2002年2月，国际足联球员地位委员会下发判决，责令西班牙足协为梅西办理球员身份许可手续。2月17日，在来到巴塞罗那将近一年之后，莱奥终于被列入征战锦标赛的阵容。比赛在坎维达莱特球场进行，对手是埃斯普卢格斯，下半时出场的梅西为这场14比1的大胜贡献了3粒进球。1个月后，3月29日，莱奥捧起了他在巴萨的第一座奖杯：6比0对埃普拉特队的胜利让他们提前多轮夺得当赛季的联赛冠军。最坏的时候已经过去，更多荣誉接踵而至。他们随即获得了瑞士泰伊根杯冠军，以及更重量级的马埃斯特雷利杯。这届马埃斯特雷利杯于4月27日至5月7日间在意大利比萨举行，巴萨少年B队横扫国际米兰、切沃和巴雷西亚，战平尤文图斯，在决赛中力克帕尔玛夺冠。莱奥当选赛事最佳球员，而且，他开始说话了……

“一开始我们以为他是哑巴，”后来辗转阿森纳今又与莱奥重聚诺坎普的塞斯克·法布雷加斯说，“后来，多亏Play Station游戏 和在意大利一起踢比赛的日子，我们才发现他原来会说话。”

“在那之前，他每天走进更衣室，”另一名当年少年B队的主力维克托·巴斯克斯说，“就在角落里坐下，换完衣服，然后出去，一句话都不说。在意大利他终于放松下来。”——尤其是在面对巴斯克斯的时候，后者开始喊他小矮人的时候莱奥用阿根廷土话予以回击，不过没人听得懂他在说什么。现在巴萨的助理教练蒂托·比拉诺瓦是当时那支少年队的主教练，他也赞同地说在马埃斯特雷利杯期间，梅西有机会和队友们一直待在一起，让他们认识自己，他开始慢慢战胜自己的腼腆。“要知道在球场上他一点都不胆小，”比拉诺瓦说，“他踢起球来，我们就像看到一个和像他这么大时候的马拉多纳。”

就这样，莱奥不仅得到了教练的夸奖，也得到了队友的尊敬和喜爱。2001至2002赛季，实话说开端并不好，最终他们却在国内外赛场上都以骄人的战绩结束。赛季末，他们分别战胜皇家马德里和西班牙人夺得比利亚雷亚尔杯和圣·迦百利杯冠军，为整个赛季画上圆满句号。

2002至2003赛季，莱奥代表少年A队出战全部30场联赛（唯一全勤的球员），打入36球（比前锋巴斯克斯多5球），上演3次帽子戏法和一次大四喜，夺取两项冠军（丁级联赛冠军和加泰罗尼亚杯），外加库巴拉纪念赛和夏季三角杯赛的冠军。

用数字可以很容易地描述那年8月的莱奥。他刚满15岁，身高1米62，体重55公斤。虽然个子全队最小（最高的皮克已经有1米91了），年龄全队第二小（最小的巴尔马霍10月就满15岁了），他却是教练阿列克斯·加西亚麾下这支天才球队中最重要的一员。他唯一无法闪光的比赛就是西班牙冠军杯，他和弗兰克·宋戈奥（喀麦隆人，他的父亲曾经是梅斯和拉科鲁尼亚的守门员）都不能上场，因为赛事规定只有在西班牙出生或者持有西班牙身份证的球员才能参加。几年后，这项规定还会给莱奥带来更加头疼的问题。 13xVBMVsMOBE5czaXfUfAgWlptfbOvPigxrLjsXb2K+Nve/AmJvRWbA8zmlFiIaP