约见的地点是诺坎普冰球场，年轻职业球员正在训练。透过隔开咖啡厅和训练设施的玻璃可以看到球员们正在艰苦训练，有些球员毫不雅观地摔在了一起。尽管冰球和足球是完全不同的运动，阿列克斯·加西亚却也很熟悉这些训练项目。43岁的阿列克斯曾经是巴萨的中锋（1990年12月5日代表巴萨首次出场，是那一代最著名的“梦之队”成员）。他曾经担任巴萨青训梯队的教练，教过梅西一个完整的赛季。

——让我们回到2002至2003赛季的冠军赛季。

——那是我做少年A队主教练的第二年。我们拥有一群才华横溢的孩子：塞斯克·法布雷加斯、皮克、维克托·巴斯克斯，还有莱奥。

——他那时候什么样？

——接受能力强，对所有人都很有礼貌，不爱说话，腼腆，内向，球技出众。他是一个出类拔萃的球员，闪身很快，球落到脚下就势不可当。在场上要是不给他传球，或者自己没有发挥出水平他就会生气，不过他从来不抗议裁判的判罚或是对方的犯规。

——他在球队里过得怎样？

——很好。大家都很照顾他保护他，因为他是最小的弟弟，而且对手总是对他凶狠地放铲。皮克和维克托一直在他左右保驾护航，所有人都知道他对球队的重要性，莱奥可以在任何时刻决定比赛。

——他和您之间有过矛盾吗？

——没有，从没有过。我知道他背井离乡远离家人，和父亲住在这里，思乡之情可想而知。有时候我会特意过问，而他总是表现得好像完全不必担心他。他把所有感受都埋在心底。15岁的莱奥知道自己想要什么，他清楚自己能在巴萨得到的机会，也就很明白自己和家人付出的全部牺牲的意义所在，所以他不会浪费摆在面前的机会。关于足球他唯一不喜欢的事情（他从不说什么，但从他的脸上能看出来）就是不能踢自己喜欢的位置。那时候为了全面发展他的才能，我让他在场上踢过各种位置，这是青年球员的必修课。我有时把他放在中前卫或者中锋位置上，有时拉到左右边路。但是他不喜欢这样，上场没过几分钟就又出现在影子前锋的位置上了，你根本没法阻止他。

——怎么教一个这样的孩子？

——我觉得他带给我们的是街头足球（也就是阿根廷人所谓的“空地足球”）以灵动狡黠的闪身过人为特点的风格，而我们教会他的是我们巴萨的攻势足球：注重掌握控球率，尽量多打短传配合，两三脚内出球，在中场盘带运筹帷幄，最后向前场区域发动进攻，这样的踢法旨在把每个球员的才华都发挥出来。

——那一年最深情的记忆……

——你这样问起，我的脑海里浮现出太多莱奥的画面，不过最传奇的故事当属面具的那一个。

——说来听听。

——那是联赛最后一场，巴萨在迷你球场主场迎战西班牙人，我们只需打平即可锁定冠军。1比0领先时莱奥跳起抢球与一名西班牙人后卫相撞，当即失去了知觉，被担架抬下用救护车送到医院。诊断结果是颧骨骨折，需静卧两周。这意味着他不能出战两周后的加泰罗尼亚杯决赛了。听到这个消息，尽管球队刚刚以3比1战胜西班牙人捧得当赛季联赛冠军，队友们却都很伤心。就这样，第一周过去了，到了第二周，队医说如果保护措施得当，莱奥可以参加训练了。恰好两个月前一队的卡洛斯·普约尔受过类似的伤，他拒绝手术而是选择戴上保护面具，于是我们也去找了一个梅西可以戴的。队医认可了这种做法，允许他戴着面具在5月4日的决赛中出场。

——决赛中发生了什么？

——比赛开始后，刚踢了两脚我就发现莱奥把面具掀起来了一点。他觉得戴面具不舒服，看不见场上的情况。两分钟之后他跑近替补席冲我喊：“教练，面具……”就准备把面具摘下来给我。“莱奥，你要是把面具摘下来我就必须把你换下来，”我对他说，“那样所有你能想到的斥责都会劈头盖脸砸在我身上，而你……”“别这样，教练，不要这样，再给我一小会儿。”接下来的5分钟，莱奥两次拿球，两次破门。第一球是从中场断球一路长驱直入最后绕过守门员打入；第二球则是接弗兰克·宋戈奥的边路传中完美的射门。中场休息时我们已经3比0领先，我对他说：“你已经为球队做了你该做的，可以在替补席上休息了。”

——很美的故事。不过说实话，当年您想过有一天莱奥可以走这么远吗？

——没想到这么快。当时我坚信梅西很有天赋，一定能进一队，但是没想到是这样的大爆发。一切发生得太快。这让我坚信只要不遭受严重伤病，莱奥将标志着一个时代。 eyG6Sc6T1RIh/UdfLgxMG1SsdlEEZuRK0iXMDaV3eYgBAFlz9VCBscX0WN17zMs+